समीक्षा: ब्लैक कैट कैबरे - नॉक्टर्न, लंदन वंडरग्राउंड ✭✭✭

द ब्लैक कैट कैबरे: नॉक्टर्न

स्पीगेलटेंट, लंदन वंडरग्राउंड

03/07/15

टिकट बुक करें साउथ बैंक पर लंदन वंडरग्राउंड के मौजूदा फेयरग्राउंड-समूह की सबसे रोमांचक बातों में से एक है—लेट-नाइट कैबरे पर इसका फोकस। फेस्टिवल के गर्मियों वाले महीनों में लंदन के कैबरे सीन की कई अग्रणी शख्सियतें यहाँ से होकर गुजरती हैं—कभी एक से ज़्यादा बार, और कभी अलग-अलग व दिलचस्प संयोजनों में। पिछले साल वंडरग्राउंड में अपनी अवॉर्ड-विनिंग सफलता के बाद, ब्लैक कैट कैबरे के नए नब्बे मिनट के शो नॉक्टर्न से काफी उम्मीदें थीं, जो शुरुआती सितंबर तक चुनिंदा शुक्रवारों को चलता है।

नॉक्टर्न एक थके हुए कम्यूटर (बेन कट्लर) के अवचेतन की पड़ताल करने की कोशिश करता है, जो वाटरलू के पास ट्यूब में खड़े-खड़े ऊँचा हैंडल पकड़े हुए ही झपकी ले लेता है। यह ‘जागने और सोने के बीच की एक सीमांत दुनिया’ तलाशता है, जहाँ कट्लर एक सपनीली यात्रा पर ले जाया जाता है—और शो के बाकी कलाकारों से उसकी मुलाकातें होती हैं, जिनसे उसका किसी तरह का निजी या मानसिक/आध्यात्मिक संबंध दिखाया जाता है। इसके बाद शो एक के बाद एक प्रस्तुतियों के क्रम में खुलता है—जिसमें एक्रोबैट्स, डांसर्स, सिंगर्स, बर्लेस्क कलाकार और सर्कस एक्ट शामिल हैं। म्यूज़िकल निर्देशन माइकल रॉल्स्टन अपनी परिचित ठसक और सटीक अरेंजमेंट्स के साथ संभालते हैं; और शो का निर्देशन साइमन इवांस करते हैं, जो नेशनल थिएटर के लिए इल्यूज़निस्ट और मैजिक कंसल्टेंट के तौर पर भी मशहूर हैं। यहाँ कई प्रस्तुतियाँ सचमुच दुर्लभ स्तर की उम्दा हैं, लेकिन खेद के साथ कहना पड़ता है कि कलाकारों की पूरी वंशावली और अनुभव के बावजूद यह शाम अपनी चमकदार हिस्सों के जोड़ से बढ़कर पूरी तरह कुछ बन नहीं पाई।

किसी कैबरे-शाम के समन्वयकों का एक समग्र थीम और कथा तलाशना बिल्कुल सराहनीय है, ताकि अलग-अलग हिस्से आपस में बुने रहें और कार्यक्रम असंबद्ध आइटम्स की ‘शॉपिंग लिस्ट’ न बन जाए। लेकिन एक बार थीम चुन लेने के बाद उसे यहाँ जितनी सख्ती और स्पष्टता के साथ आगे बढ़ाया जाना चाहिए था, उतना मुझे नज़र नहीं आया। प्रोग्राम नोट्स में ‘फ्रायडीयन सपनों के आर्केटाइप्स, मोत्सार्ट की मैजिक फ्लूट और सदी के अंत के चकरा देने वाले उन्मुक्त मूड’ से प्रेरणा का ज़िक्र है—पर इन धागों को कहीं ज़्यादा कसकर खींचने की ज़रूरत थी, ताकि यह सब एक साथ जुड़ पाए या कम से कम साफ़ तौर पर दिखे। समस्या का एक हिस्सा यह भी था कि इस यात्रा के केंद्र में मौजूद कट्लर—एक थका हुआ ‘एवरीमैन’—के पास करने को बहुत कम था और अपने आसपास घट रही चीज़ों से उसकी भागीदारी भी सीमित रही। उसे बोलने या गाने की अनुमति नहीं थी, और भले ही वह आकर्षक दिखता था तथा मंच पर अच्छी तरह मूव करता था, उसकी उपस्थिति इतनी दृढ़ता से स्थापित नहीं हो पाई कि शो का भावनात्मक या बौद्धिक केंद्र बन सके। यानी, हमारे पास उसके लिए परवाह करने की पर्याप्त वजहें ही नहीं थीं। इससे व्याख्या का भार लौटकर असाधारण सोप्रानो लिली ला स्काला पर आ गया, जो रात की इस दुनिया में उसकी मुख्य मार्गदर्शक थीं। अपने कॉस्ट्यूम और शाही दिवा-ठाठ में वह साफ़ तौर पर ‘क्वीन ऑफ द नाइट’ की छवि गढ़ रही थीं, और उनकी मौजूदगी या उनकी कलरातूरा की गुणवत्ता पर कोई संदेह नहीं हो सकता। उनके अलग-अलग नंबर्स निश्चय ही असर छोड़ते थे, लेकिन उनकी सारी चमक और ताकत के बावजूद वे हमेशा शाम की कथित कथा में होने वाले स्पष्ट मोड़ों पर टिके हुए नहीं लगते थे। (क्वीन ऑफ द नाइट के साथ एक और—हालाँकि अनचाहा—साम्य।) इसके अलावा, उनका लिंकिंग मटीरियल, खासकर पहले हाफ में, गति और ठोसपन के लिहाज़ से शाम को चलायमान करने के लिए पर्याप्त नहीं था—भले ही उसमें तंज़ भरे, कभी-कभी तीखे हास्य के पल मौजूद थे। यहाँ दिक्कत कलाकार से कम और कॉन्सेप्ट से ज़्यादा थी। एक मजबूत कथा को आगे बढ़ाने के लिए जोएल ग्रे की शैली वाला लोहे के इरादे का एक कंपेयर चाहिए होता है—और शाम की संरचना व फ़ॉर्मैट ने वैसा विकसित होने ही नहीं दिया।

फिर भी, यहाँ वास्तविक अंदाज़ और विशेषज्ञता वाले कई एक्ट मौजूद थे, जो कुल मिलाकर इसे एक सार्थक शाम बनाते हैं। हैंड-टू-हैंड एक्रोबैट्स नाथन और आइसिस ने कई बार एक्रोबैटिक्स को कोरियोग्राफ़्ड बैले जैसा बना दिया—इतने जटिल, प्रवाही और क्रमबद्ध थे उनके लिफ्ट्स और पकड़। डांस ट्रायो ‘कैबरे रूज’ एक साथ ही साहसी भी थे और नवोन्मेषी भी, और उनके पास पारंपरिक रूटीन भी थे जो फॉलीज़ की तरफ़ इशारा करते थे। लेकिन मेरे लिए शाम के तीन पल सचमुच अलग चमके। न्यूयॉर्क की एमी जी ने हमारे नॉक्टर्नल कम्यूटर की माँ के रूप में बड़े-से-जीवन वाली दखलअंदाज़ी की: आपदा को धता बताने वाली उनकी स्केटिंग स्किल्स और वाइन ग्लास के साथ उनका चकाचौंध करता, बेहद कल्पनाशील रूटीन अपने आप में काफी प्रभावशाली था; लेकिन उनका बन्टर और ‘Sweet Georgia Brown’ का गायन दर्शकों को जिस तरह जोड़ता और शामिल करता है, उसने साफ़ दिखा दिया कि बाकी जगहों पर किस चीज़ की कमी थी। मेरी शीर्ष झलकियाँ हालांकि ब्रेट फिस्टर और कैटरीना लिलवॉल ने दीं—ब्रेट अपने निलंबित हूप पर असाधारण और बेहद काव्यात्मक साहसिकता के लिए, और कैटरीना दो अलग प्रस्तुतियों के लिए—एक फायर-ईटर के रूप में और उससे भी ज़्यादा प्रभावशाली, दो सेट चेन के साथ उनकी एरियल कॉन्टॉर्शन। बिल्कुल उचित था कि यही एक्ट पहले हाफ का क्लोज़र बना, और दर्शकों से सबसे ज़्यादा प्रशंसा भी इसी ने बटोरी। इन कलाकारों ने गति में ऐसी कविता और करुणा रची जो महज़ तकनीकी जीत से बहुत आगे निकल जाती है।

मुमकिन है जिस रात मैंने शो देखा उसमें कुछ समस्याएँ रही हों (यह असामान्य रूप से देर से शुरू हुआ), लेकिन अलग-अलग कलाकारों की कौशल-प्रदर्शनी के बावजूद मुझे कम से कम पहला हाफ अपेक्षाकृत फीका लगा, और कुल मिलाकर इसे एक अधिक सशक्त, सर्वाधिकार-सा आयोजनकारी कॉन्सेप्ट चाहिए था। मंच पर दिख रहे कुछ शानदार कॉस्ट्यूम्स ने मुझे अलेक्ज़ेंडर मैक्वीन की विरासत की याद दिलाई—जिसे मौजूदा V&A प्रदर्शनी में इतनी ताकत और मार्मिकता के साथ स्मरण किया गया है। मैं सोचने से खुद को रोक नहीं पाया कि अगर कथा को उनकी स्याह कल्पना को श्रद्धांजलि देने के इर्द-गिर्द संगठित किया गया होता, तो यह शो के ‘कैटवॉक’ जैसे सेट को संरचना देने में भी बेहतर काम करता और उस मूडी आत्ममंथन व त्रासदी को—साथ ही बारीकी से गढ़े हास्य को—और बेहतर ढंग से साध पाता, जिसकी क्षमता इन सभी बेहतरीन कलाकारों में है। ब्लैक कैट रात के समय के संगीत-निर्माण और चिंतन के गॉथिक, उदास और उन्मत्त पहलुओं की खोज के लिए मशहूर हैं: उनकी नियमित एस्थेटिक और मैक्वीन के फैशन के औपचारिक लेकिन उपversive (परंपरा-भंजक) विज़न के बीच का मेल, शायद हमें मैक्वीन के बारे में अधिक बता देता—स्ट जेम्स स्टूडियो में चल रहे नाटक से भी ज़्यादा—और कैटवॉक फैशन तथा सर्कस, बर्लेस्क और कैबरे की दुनियाओं के बीच महत्वपूर्ण समानताएँ और तालमेल उजागर कर देता।

द ब्लैक कैट कैबरे - नॉक्टर्न लंदन वंडरग्राउंड में 11 सितंबर 2015 तक चलता है