RESEÑA: John, Teatro Nacional (Dorfman) ✭✭✭✭✭

Tom Mothersdale y Anneika Rose en John. Foto: Stephen Cumminskey

Teatro Dorfman, National Theatre

25 de enero de 2018

5 estrellas

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La dramaturga estadounidense Annie Baker es un talento singular, ganadora del Pulitzer, y su obra The Flick fue un gran éxito aquí en 2016. Esta fue mi primera experiencia de su estilo extraordinario: un desarrollo lento de los acontecimientos que, en su mayoría, parecen menores, pero dibujan un vasto paisaje de historia y lucha emocional. El escenario es un bed and breakfast en Gettysburg, Pensilvania, lugar de la batalla más sangrienta de la Guerra de Secesión estadounidense, una semana después de Acción de Gracias. A este entorno de gótico americano llegan Elias y Jenny, una joven pareja con problemas, recibidos por su anfitriona, Mertis: «¡Bienvenidos a vuestro hogar lejos de casa!», exclama. Ellos miran —como nosotros— una casa abarrotada de muñecas, adornos y el árbol de Navidad, cuyas luces se funden de vez en cuando y luego vuelven a encenderse. Hay ojos por todas partes.

Anneika Rose y Tom Mothersdale  en John. Foto: Stephen Cumminskey

La obra está interpretada de forma magnífica: el naturalismo es, en general, hiperreal, y la producción minuciosa de James Macdonald tarda más de tres horas en desplegarse, con cada línea del texto de Baker cayendo en su sitio a la perfección. Mertis —una actuación preciosa de Marylouise Burke— es la anfitriona benévola que lo controla todo: abre la lujosa cortina roja que nos separa de la acción, hace avanzar el tiempo; el día se mueve con ella, y ella clava a la perfección esa calidez casera y ese misterio de Mertis. ¿Existe siquiera su marido, George? ¿Por qué habla de que las habitaciones de arriba solo existen de vez en cuando? Tom Mothersdale como Elias y Anneika Rose como su novia, Jenny, están impecables: sus dolencias y su incapacidad para terminar de contar una historia son señales de un joven emocionalmente impotente; ella, una posible mentirosa que le es infiel, está atrapada, incapaz de avanzar.

Tom Mothersdale y Anneika Rose en John. Foto: Stephen Cumminskey

«¿Te gustaría conocer a mi amiga Genevieve?», dice Mertis al final del primer acto, y sí, nos gustaría, porque June Watson la interpreta de manera soberbia. Ciega, directa, hablando sin tapujos de su descenso a la locura, ella y Mertis son símbolos de supervivientes que han atravesado su pasado, mientras la pareja joven lucha por manejar su presente tecnológico y su relación se desintegra. Watson clava cada frase y, justo cuando el mundo creado parece existir dentro de una especie de bola de nieve, el naturalismo se hace añicos cuando Baker hace que Genevieve rompa la cuarta pared y, en el segundo intermedio, ofrezca un parlamento a telón, desde la embocadura, en el que describe sus siete etapas de la locura. La obra es así: imposible de adivinar.

Marylouise Burke, Tom Mothersdale y Anneika Rose en John. Foto: Stephen Cumminskey Pero, ¿qué significa todo esto? El magnífico diseño de Chloe Lamford permite que la historia asfixie al presente. Encontré un placer enorme en el hecho de que, cuando los personajes suben arriba, ¡los oímos moverse y hablar arriba! Este es un mundo en el que a los objetos inanimados se les atribuyen sentimientos y emociones humanas, donde se cuida más a las muñecas que a las personas, y donde Jenny, en un momento dado, se niega a moverse y Elias la manipula como si fuera una muñeca. Mertis revela que la casa fue hospital durante la Guerra de Secesión, y que fuera de las ventanas se apilaban miembros amputados hasta tres metros de altura. Como Miller y Shepard, Baker utiliza las minucias de la vida para dejar al descubierto los engranajes de la historia: los estados libres del Norte luchando contra los estados esclavistas del Sur en este lugar histórico que se cierne sobre la pareja interracial, Elias y Jenny; es como si la Gran Novela Americana se estuviera pasando, página a página, delante de nosotros.

La televisión lenta y la radio lenta están muy de moda ahora, y quizá esto sea teatro lento. Si lo tuyo son las persecuciones en coche y las explosiones, probablemente esta no sea la obra para ti. Pero a mí me encantó, aunque me llevará días desentrañar todo lo que contiene y, aun así, quizá no llegue a saber exactamente qué está pasando.  Única y extraordinaria: ¿acaso ya he visto la obra del año?

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