ĐÁNH GIÁ: Vở John, Nhà hát Quốc gia (Dorfman) ✭✭✭✭✭

Tom Mothersdale và Anneika Rose trong tác phẩm John. Ảnh: Stephen Cumminskey John

Nhà hát Dorfman, Nhà hát Quốc gia (National Theatre)

Ngày 25 tháng 1 năm 2018

5 Sao

Đặt Vé Ngay

Nhà soạn kịch người Mỹ Annie Baker là một tài năng độc bản, chủ nhân giải Pulitzer, và vở kịch The Flick của bà từng là một cú hích lớn tại đây vào năm 2016. Đây là lần đầu tiên tôi được trải nghiệm phong cách phi thường của bà: một sự dẫn dắt chậm rãi những sự kiện tưởng chừng nhỏ nhặt, nhưng lại vẽ nên một bức tranh lịch sử và sự giằng xé nội tâm rộng lớn. Bối cảnh diễn ra tại một nhà nghỉ (B&B) ở Gettysburg, Pennsylvania, nơi từng diễn ra trận chiến đẫm máu nhất trong Nội chiến Hoa Kỳ, vào một tuần sau Lễ Tạ ơn. Trong bối cảnh Gothic đậm chất Mỹ này, cặp đôi trẻ đang gặp trục trặc Elias và Jenny xuất hiện, được chào đón bởi chủ nhà Mertis. "Chào mừng các bạn đến với ngôi nhà thứ hai!" bà thốt lên. Họ, cũng như chúng ta, nhìn vào một ngôi nhà chất đầy búp bê, đồ trang trí, và một cây thông Noel với giàn đèn thỉnh thoảng lại chập chờn rồi sáng lại. Dường như có những đôi mắt đang dõi theo ở khắp mọi nơi.

Anneika Rose và Tom Mothersdale trong John. Ảnh: Stephen Cumminskey

Vở kịch được diễn xuất tuyệt vời, phong cách hiện thực chủ nghĩa (naturalism) nhìn chung đạt đến mức siêu thực và dàn dựng tỉ mỉ của James Macdonald mất hơn ba giờ đồng hồ để truyền tải trọn vẹn từng câu chữ trong kịch bản của Baker. Mertis, qua sự thể hiện đẹp đẽ của Marylouise Burke, là một chủ nhà hiền từ nhưng kiểm soát mọi thứ. Bà mở bức màn nhung đỏ ngăn cách chúng ta với hành động, bà đẩy thời gian trôi đi, và bà thể hiện hoàn hảo sự ấm áp chân chất nhưng cũng đầy bí ẩn của nhân vật. Liệu George - chồng bà - có thực sự tồn tại? Tại sao bà lại nói về những căn phòng trên lầu như thể chúng chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện? Tom Mothersdale trong vai Elias và Anneika Rose trong vai cô bạn gái Jenny là những sự lựa chọn hoàn hảo: anh với những căn bệnh vặt và sự bất lực khi kể một câu chuyện—mọi dấu hiệu của một chàng trai yếu đuối về mặt cảm xúc; còn cô, một người có thể đang che giấu sự không chung thủy, bị mắc kẹt và không thể tiến về phía trước.

Tom Mothersdale và Anneika Rose trong John. Ảnh: Stephen Cumminskey

"Bạn có muốn gặp bạn tôi, Genevieve không?" Mertis hỏi ở cuối Hồi 1, và tất nhiên là chúng tôi muốn, bởi nhân vật này được June Watson thủ vai một cách xuất sắc. Mù lòa, bộc trực, bà nói thẳng về sự điên rồ của mình; bà và Mertis là biểu tượng của những người sống sót từ quá khứ, trong khi cặp đôi trẻ đang phải vật lộn với hiện tại đầy công nghệ và mối quan hệ đang tan vỡ. Watson thoại cực kỳ chuẩn xác, và ngay khi thế giới này tưởng như đang nằm trong một quả cầu tuyết tĩnh lặng, phong cách hiện thực bị phá vỡ khi Baker để Genevieve bước qua "bức tường thứ tư" và, trong giờ giải lao thứ hai, trình bày bài phát biểu trước rèm sân khấu về bảy giai đoạn của sự điên loạn. Vở kịch là như thế—không thể đoán trước được điều gì.

Marylouise Burke, Tom Mothersdale và Anneika Rose trong John. Ảnh: Stephen Cumminskey Nhưng tất cả những điều này có ý nghĩa gì? Thiết kế sân khấu tuyệt vời của Chloe Lamford để cho lịch sử bủa vây và bóp nghẹt hiện tại. Tôi cảm thấy thú vị khi các nhân vật đi lên lầu, chúng ta thực sự nghe thấy tiếng họ đi lại và trò chuyện ở trên lầu! Đây là một thế giới nơi những vật vô tri được gán cho cảm xúc con người, nơi búp bê được chăm sóc hơn cả con người, và nơi Jenny có lúc từ chối cử động và bị Elias điều khiển như một con rối. Mertis tiết lộ rằng ngôi nhà này từng là bệnh viện trong thời Nội chiến, với những phần thi thể chất cao đến ba mét ngoài cửa sổ. Giống như Miller và Shepard, Baker sử dụng những chi tiết vụn vặt của cuộc sống để phơi bày bánh xe lịch sử—những bang tự do miền Bắc chiến đấu với các bang chiếm hữu nô lệ miền Nam ngay tại địa điểm lịch sử này, gây áp lực lên cặp đôi đa sắc tộc Elias và Jenny. Cảm giác như một Cuốn tiểu thuyết vĩ đại của Mỹ đang được lật mở từng trang ngay trước mắt chúng ta.

Truyền hình chậm (slow TV) và radio chậm đang là xu hướng, và có lẽ đây chính là "kịch chậm". Nếu bạn là kiểu khán giả ưa thích rượt đuổi và cháy nổ, đây có lẽ không phải vở kịch dành cho bạn. Nhưng tôi yêu nó, dù có thể mất nhiều ngày để giải mã hết mọi tầng nghĩa, và ngay cả khi đó tôi vẫn không chắc mình hiểu chính xác những gì đang diễn ra. Độc đáo và phi thường, liệu tôi có vừa được thưởng thức vở kịch hay nhất năm?

ĐẶT VÉ VỞ JOHN TẠI ĐÂY