समीक्षा: जॉन, नेशनल थिएटर (डॉर्फ़मैन) ✭✭✭✭✭

टॉम मदर्सडेल और एनीका रोज़, John में। फ़ोटो: स्टीफ़न कमिन्सकी John

डॉर्फ़मैन थिएटर, नेशनल थिएटर

25 जनवरी 2018

5 स्टार्स

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अमेरिकी नाटककार एनी बेकर एक अनोखी प्रतिभा हैं, पुलित्ज़र पुरस्कार विजेता, और उनका नाटक The Flick 2016 में यहाँ बड़ा हिट रहा था। यह उनके असाधारण अंदाज़ का मेरा पहला अनुभव था—घटनाओं का धीमे-धीमे खुलना, जो ज़्यादातर मामूली-सी लगती हैं, लेकिन इतिहास और भावनात्मक संघर्ष का एक विशाल परिदृश्य रच देती हैं। मंच-परिदृश्य है गेटीसबर्ग, पेंसिल्वेनिया का एक बेड-एंड-ब्रेकफ़ास्ट—अमेरिकी गृहयुद्ध की सबसे ख़ूनी लड़ाई का स्थल—थैंक्सगिविंग के एक हफ्ते बाद। इस अमेरिकी गॉथिक माहौल में आते हैं एलियस और जेनी, एक परेशान युवा जोड़ा, जिनका स्वागत उनकी मेज़बान मर्टिस करती हैं—“अपने घर से दूर घर में आपका स्वागत है!” वह उत्साह से कहती हैं। वे भी, और हम भी, एक ऐसे घर को देखते हैं जो गुड़ियों, सजावटी सामान और क्रिसमस ट्री से भरा-पड़ा है, जिसकी लाइटें समय-समय पर फ्यूज़ होकर फिर जल उठती हैं। हर तरफ़ निगाहें हैं।

एनीका रोज़ और टॉम मदर्सडेल, John में। फ़ोटो: स्टीफ़न कमिन्सकी

नाटक बेहद खूबसूरती से अभिनीत है—मुख्यतः इतना हाइपर-रियल नैचुरलिज़्म कि सब कुछ सच-सा महसूस होता है—और जेम्स मैकडोनाल्ड का सूक्ष्म, फॉरेंसिक-सा निर्देशन तीन घंटे से अधिक समय में धीरे-धीरे खुलता है, जहाँ बेकर की स्क्रिप्ट की हर पंक्ति सटीक बैठती है। मर्टिस के रूप में मैरीलुईज़ बर्क का प्रदर्शन शानदार है—एक ऐसी सौम्य मेज़बान जो हर चीज़ को नियंत्रित करती है: वही वह आलीशान लाल परदा खोलती हैं जो हमें मंच-क्रिया से अलग करता है, वही समय को आगे बढ़ाती हैं, दिन उसी के साथ चलता है; और वह मर्टिस की घरेलू-सी गर्माहट और रहस्य को बिल्कुल सही सुर में साधती हैं। क्या उसका पति जॉर्ज वाकई मौजूद है? वह ऊपर के कमरों के “कभी-कभार ही अस्तित्व में होने” की बात क्यों करती है? एलियस के रूप में टॉम मदर्सडेल और उसकी प्रेमिका जेनी के रूप में एनीका रोज़ बिल्कुल सटीक हैं—उसकी बीमारियाँ, और किसी कहानी को पूरा करके न सुना पाने की उसकी आदत, एक ऐसे युवा की निशानियाँ हैं जो भावनात्मक रूप से निष्क्रिय है; और वह, संभवतः झूठ बोलने वाली, जो उससे बेवफ़ाई करती है—दोनों फँसे हुए, आगे बढ़ने में असमर्थ।

टॉम मदर्सडेल और एनीका रोज़, John में। फ़ोटो: स्टीफ़न कमिन्सकी

“क्या आप मेरी दोस्त जेनेवीव से मिलना चाहेंगे?” मर्टिस पहले अंक के अंत में कहती है—और हाँ, हम ज़रूर चाहेंगे, क्योंकि जून वॉटसन ने उन्हें कमाल की तरह निभाया है। अंधी, बेबाक, पागलपन में अपने उतरते जाने के बारे में साफ़-साफ़ बोलती हुई—वह और मर्टिस, दोनों जीवट बचे हुए लोगों के प्रतीक हैं, जो अपने अतीत से गुज़रकर यहाँ तक पहुँचे हैं; जबकि युवा जोड़ा अपने तकनीकी वर्तमान से जूझता है और उनका रिश्ता बिखरता चला जाता है। वॉटसन हर पंक्ति को बिल्कुल निशाने पर रखती हैं, और ठीक उसी समय जब रचा हुआ संसार किसी स्नो-ग्लोब में कैद-सा लगता है, बेकर नैचुरलिज़्म को तोड़ देती हैं: जेनेवीव चौथी दीवार तोड़ती हैं और दूसरे इंटरवल में, परदे के आगे आकर, एक कर्टेन-फ़्रंट भाषण में अपने पागलपन के सात चरण गिनाती हैं। यह नाटक ऐसा ही है—इसे पहले से भाँप पाना नामुमकिन।

मैरीलुईज़ बर्क, टॉम मदर्सडेल और एनीका रोज़, John में। फ़ोटो: स्टीफ़न कमिन्सकी। लेकिन इसका मतलब क्या है? क्लोई लैम्फ़र्ड का शानदार डिज़ाइन इतिहास को वर्तमान पर हावी—लगभग दमघोंटू—कर देता है। मुझे इस बात में खास आनंद आया कि जब किरदार ऊपर जाते हैं, तो हम उन्हें सचमुच ऊपर! चलते-फिरते और बात करते सुनते हैं। यह एक ऐसी दुनिया है जहाँ निर्जीव चीज़ों को मानवीय भावनाएँ दी जाती हैं, जहाँ गुड़ियों की देखभाल लोगों से ज़्यादा होती है, और जहाँ जेनी एक मौके पर हिलने से इनकार कर देती है और एलियस उसे गुड़िया की तरह हिला-डुलाकर नियंत्रित करता है। मर्टिस बताती है कि गृहयुद्ध के दौरान यह घर अस्पताल था, और खिड़कियों के बाहर दस फुट ऊँचे ढेरों में कटे हुए अंग जमा रहते थे। मिलर और शेपर्ड की तरह, बेकर जीवन की बारीकियों के ज़रिए इतिहास के पहियों को उजागर करती हैं—उत्तर के ‘फ्री स्टेट्स’ और दक्षिण के ‘स्लेव स्टेट्स’ के बीच इसी ऐतिहासिक स्थल पर हुई लड़ाई का दबाव अंतर-नस्ली जोड़े एलियस और जेनी पर भी जैसे कसता जाता है; और ऐसा लगता है मानो ‘ग्रेट अमेरिकन नॉवेल’ हमारे सामने, पन्ना-दर-पन्ना, पलटा जा रहा हो।

आजकल स्लो टीवी और स्लो रेडियो का चलन बड़ा है—तो शायद यह ‘स्लो थिएटर’ है। अगर आप कार-चेज़ और धमाकों वाले दर्शक हैं, तो संभव है यह नाटक आपके लिए न हो। लेकिन मुझे यह बेहद पसंद आया—हालाँकि इसमें छिपी हर बात को समझने में मुझे कई दिन लगेंगे, और तब भी हो सकता है मैं ठीक-ठीक न जान पाऊँ कि हो क्या रहा था। अनोखा और असाधारण—क्या मैं पहले ही साल का सबसे बेहतरीन नाटक देख चुका/चुकी हूँ?

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