RESEÑA: Rent Boy El Musical, Above The Stag ✭✭✭

Rent Boy, The Musical

Above The Stag Theatre

28 de junio de 2015

3 estrellas

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A menudo se piensa que el teatro es puro entretenimiento escapista, especialmente los musicales, así que siempre resulta interesante encontrarse con una obra que despierta ganas de investigar. Y eso fue lo que me ocurrió con Rent Boy, The Musical, actualmente en cartel en el Above The Stag Theatre, en una producción dirigida por Robert McWhir.

Uno de los mejores números del espectáculo, que combina una coreografía excelente (de la mano de la muy talentosa Carole Todd) con una melodía pegadiza, es «Who Invented The Jockstrap?», y mientras el elenco abordaba la canción y la rutina con un vigor intacto, me descubrí preguntándome cuál sería la respuesta. Desde luego, era una cuestión que nunca se me había pasado por la cabeza. Resulta que fue C. F. Bennett en 1874; ya ves, ¡los musicales también pueden ser educativos!

Esto es teatro musical tal cual, sin trampa ni cartón. El título sugiere picardía, buenas dosis de doble sentido y chicos del coro con pantalones apretadísimos: el paraíso de Roger de Bris. Y la producción cumple en todos esos aspectos.

Si el equipo detrás de las películas de Carry On siguiera escribiendo hoy, podría haber ideado algunas de las tonterías que vemos aquí:

If you need a hammering I’m the one who can. I don’t want to hear you yammering Learn to take it like a man.

Aquí la sutileza no cotiza —pero tampoco hace falta. Nada en la producción pretende ser elevado o trascendente: es un ejercicio de diversión sin complejos, y si vas con ganas de reírte y de ver desnudos en clave burlesca, es muy probable que salgas bien recompensado.

El libreto y las letras, de David Leddick, son rudimentarios pero inofensivos. Es más un álbum de ideas y bocetos que un musical de libro, pero es poco probable que al público objetivo le importe. Articulada en torno a una ceremonia de premios para, esencialmente, el Rent Boy del Año, la pieza va de carrera en carrera (de un ganador de categoría) a carrera (de otros) con unas cuantas “entrevistas” sueltas entre el presentador del шоу de premios (que pasa a ser presentadora al abrir el Acto Dos, en una especie de homenaje a Billy Flynn) y los ganadores, para completar el cuadro.

La historia no tiene nada revelador y los tópicos habituales de «solo es sexo» desfilan sin parar. Sin embargo, parte del tapiz general es una especie de historia de amor reacia/titubeante entre uno de los Rent Boys y un cliente solitario y amable que cree que pueden tener una relación “de verdad”. Esto, como mínimo, está encajado con cierta torpeza entre la frivolidad verde y cuesta muchísimo tomárselo en serio; y si no fuera por el compromiso de las interpretaciones concretas y, presumiblemente, por el deseo de McWhir de hacer la pieza un poco más intrigante de lo esperado, esta parte del espectáculo podría haber sido lamentable. Pero no lo es: está tratada con una sensibilidad razonable y, de hecho, plantea cuestiones interesantes. Casi exactamente del mismo modo (y tono) que lo hizo en los 90 la exitosa película Pretty Woman.

Aun así, del mismo modo que muchos musicales en los últimos cien años han confiado para su éxito y atractivo en la potente combinación de sexo, baile, música y cosificación de las mujeres, este espectáculo hace lo propio, salvo que aquí el rasgo distintivo es la cosificación de los hombres jóvenes.

Basta decir que no hace falta suspender la credibilidad: cada miembro del reparto se presenta y convence como posible Rent Boy, desde luego en términos de aspecto, actitud y soltura con los desnudos. Y el espectáculo nunca funciona mejor que cuando el medidor de camp está al máximo, y la actitud es más Gypsy Rose Lee que musical. Los momentos más altos incluyen un primo, con pucheros y caderas al frente, del «Cell Block Tango», «Pete's Tool Rental»; la rutina drag desmadrada que abre el Acto Dos (con grandes plumas blancas, un amago de strip y dos asistentes con el torso desnudo), «I Have My Fans»; el ya mencionado «Who Invented The Jockstrap?»; y el animado «All My Dreams In A Row».

La partitura pastiche de Andrew Sargent es melódica y chispeante, pero en última instancia, olvidable. La dirección musical de Michael Webborn es sólida y el acompañamiento grabado encaja de forma casi perfecta con el molde de horterada que cabría esperar de la ceremonia de premios. Eso sí, hay algunos problemas de balance de sonido: más bien, me pareció, una cuestión de que los intérpretes necesitan sostener mejor la voz para asegurar una proyección adecuada que cualquier otra cosa.

David Shields aporta un espacio escénico adecuadamente sombrío y brillante, pero su vestuario es endiabladamente divertido. Los chalecos dorados son un detalle especialmente inspirado. El diseño de iluminación, pragmático, de Chris Withers garantiza que todo el mundo se vea con buena luz, y que lo que necesita sombras, las tenga.

La estrella del espectáculo, en realidad, es la coreografía de Carole Todd: llena de brío, descarada y cómplice, saca lo mejor del reparto y establece con maestría lecturas muy altas en el barómetro de felicidad del ambiente en la sala. Puede que el reparto no sea de verdad un grupo de chapero, pero todos son grandes bailarines.

Quien destacó fue Aaron Jenson, con el punto justo de aspereza como Edge; totalmente desinhibido hiciera lo que hiciera falta según el guion, y bailando con auténtico estilo y desparpajo. Frank Loman mantiene la acción en marcha como maestro de ceremonias, una especie de Graham Norton pasado de LSD: grandes gestos y réplicas mordaces y cargadas; y su momento drag también es muy divertido. Lucas Meredith está desternillante como la desdichada, pero avispa, glamourosa asistente del MC, sacando muchísimo partido a muy poco.

Samuel Clifford y Conleth Lane hacen un trabajo admirable como la pareja del “¿sí o no?” —cliente y proveedor del servicio— tanteando con cautela las posibilidades de una relación emocional de verdad. Aunque el texto es empalagoso, ambos lo interpretan sin ironía (bueno, ya sabes a qué me refiero), y el resultado es genuinamente conmovedor. También hay buen trabajo de Marcus Grimaldi, Phil McCloskey y Henry Collie (la respuesta de esta producción a Dirk Diggler al estilo Mark Wahlberg).

Todo el reparto tiene voces de canto sólidas y, en su mayor parte, la dicción es excelente. Sin embargo, dio la impresión de que la mayoría está acostumbrada a depender de la amplificación para que la voz llegue al fondo de la sala. En un espacio pequeño como Above The Stag no debería ser necesario, y fue decepcionante.

Aun así, no se puede reprochar nada a la energía, el compromiso y el entusiasmo del reparto, mayoritariamente joven. Y aunque el material de base quizá no sea deslumbrante, el talento de McWhir brilla al conseguir que el conjunto sea mucho más que la suma de sus partes. Su público natural (Above The Stag es el único teatro LGBT profesional a tiempo completo del Reino Unido) sin duda lo disfrutará; pero, en realidad, cualquiera con sentido del humor encontrará aquí mucho que le guste.

Rent Boy The Musical se representa en Above The Stag Theatre hasta el 2 de agosto de 2015