ĐÁNH GIÁ: Rent Boy The Musical, Nhà hát Above The Stag ✭✭✭

Rent Boy, Vở Nhạc Kịch (Rent Boy, The Musical)

Nhà hát Above The Stag

Ngày 28 tháng 6 năm 2015

3 Sao

ĐẶT VÉ NGAY

Sân khấu thường được coi là nơi giải trí thuần túy để thoát ly thực tại, đặc biệt là nhạc kịch, vì vậy luôn thật thú vị khi bắt gặp một tác phẩm khơi gợi nhu cầu tìm hiểu sâu hơn. Và đó chính là trường hợp của Rent Boy, Vở Nhạc Kịch, hiện đang được công diễn tại Nhà hát Above The Stag, dưới sự dàn dựng của đạo diễn Robert McWhir.

Một trong những tiết mục xuất sắc nhất show diễn, kết hợp giữa vũ đạo tuyệt vời (biên đạo bởi Carole Todd đầy tài năng) với giai điệu bắt tai, là bài "Ai đã phát minh ra chiếc Jockstrap?" (đồ lót bảo hộ nam). Khi dàn diễn viên bùng nổ với giai điệu và vũ đạo đầy nhiệt huyết, tôi chợt tự hỏi câu trả lời cho câu hỏi đó là gì. Đó chắc chắn là một điều tôi chưa từng nghĩ tới trước đây. Hóa ra đó là C. F. Bennett vào năm 1874 - thấy chưa, nhạc kịch cũng mang tính giáo dục lắm chứ!

Đây là một tác phẩm nhạc kịch đúng chất "xem tận mắt mới tin". Tựa đề hứa hẹn những tình tiết táo bạo, những câu đùa ẩn ý đầy tinh quái, và dàn vũ công nam trong những chiếc quần bó sát: đúng là thiên đường của Roger de Bris. Và bản dựng này đã đáp ứng trọn vẹn mọi kỳ vọng đó.

Nếu đội ngũ đứng sau loạt phim Carry On kinh điển vẫn còn viết kịch bản bây giờ, họ hẳn sẽ nghĩ ra những câu hát hóm hỉnh như thế này:

Nếu anh cần một nhát búa ra trò/ Anh tìm đúng người rồi đó/ Đừng có đứng đó mà lèo nhèo/ Hãy học cách chịu đựng như một người đàn ông.

Sự tinh tế không phải là ưu tiên hàng đầu ở đây - nhưng thực ra nó cũng chẳng cần thiết. Không có gì trong tác phẩm này cố gắng tỏ ra cao siêu hay quan trọng: đây là một bài tập về sự vui vẻ. Nếu bạn đến đây để tìm kiếm những tràng cười và những màn thoát y khêu gợi kiểu burlesque, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy mĩ mãn.

Kịch bản và lời bài hát của David Leddick tuy còn đơn giản nhưng không gây phản cảm. Nó giống như một cuốn sổ sưu tập các ý tưởng và tiểu phẩm hơn là một vở nhạc kịch có cốt truyện chặt chẽ, nhưng đối tượng khán giả mục tiêu có lẽ sẽ không mấy bận tâm. Lấy bối cảnh quanh một lễ trao giải cho danh hiệu "Trai bao của năm", tác phẩm xoay quanh sự nghiệp của những người chiến thắng cùng vài màn "phỏng vấn" lỏng lẻo giữa người dẫn chương trình (trở thành Nữ chủ nhà ở đầu Hồi hai - một kiểu tri ân Billy Flynn) và những người đoạt giải.

Cốt truyện không có gì quá mới mẻ với những mô-típ quen thuộc kiểu "chỉ là vì tình dục". Tuy nhiên, ẩn sâu trong lòng tác phẩm là một câu chuyện tình yêu đầy ngần ngại giữa một chàng trai làm nghề này và một vị khách cô đơn, dịu dàng, người tin rằng họ có thể có một mối quan hệ "thực thụ". Phải nói rằng tình tiết này được lồng ghép hơi vụng về với sự phù phiếm náo nhiệt của vở diễn và gần như không thể nhìn nhận một cách nghiêm túc - nếu không có sự tận tâm của các diễn viên, và có lẽ là mong muốn của McWhir nhằm làm tác phẩm thú vị hơn mong đợi, thì phần này có thể đã là một thảm họa. Nhưng không; nó được xử lý khá nhạy bén, và thực tế là đã đặt ra những vấn đề đáng suy ngẫm, theo cách gần như tương tự (về cả tông điệu) với bộ phim thành công Pretty Woman vào những năm 90.

Nhiều vở nhạc kịch trong suốt một thế kỷ qua đã dựa trên sự kết hợp mạnh mẽ của tình dục, vũ đạo, âm nhạc và việc coi phụ nữ như một đối tượng để ngắm nhìn để thu hút khán giả. Vở diễn này cũng vậy - chỉ khác ở chỗ, điểm nhấn ở đây là coi những người đàn ông trẻ tuổi làm đối tượng ngắm nhìn.

Có thể nói rằng khán giả không cần phải cố gắng quá mức để tin vào nhân vật: mỗi diễn viên đều thuyết phục trong vai một chàng trai bao tiềm năng, xét về ngoại hình, thái độ và sự tự tin khi cởi bỏ trang phục. Vở diễn thành công nhất là khi chất "Camp" (điệu đà, bóng bẩy) được đẩy lên tối đa, và phong thái mang hơi hướm Gypsy Rose Lee hơn là nhạc kịch thuần túy. Những điểm nhấn bao gồm tiết mục "Pete’s Tool Rental" gợi nhớ tới Cell Block Tango; màn giả gái cực kỳ lố ở đầu Hồi hai mang tên "I Have My Fans" (với lông vũ trắng, màn lột đồ đầy trêu ngươi và hai trợ lý cởi trần); bài hát về chiếc Jockstrap đã nói ở trên; và màn kết sinh động "All My Dreams In A Row".

Phần âm nhạc theo phong cách pastiche của Andrew Sargent du dương, sôi động nhưng cuối cùng thì hơi dễ quên. Sự chỉ đạo âm nhạc của Michael Webborn rất chắc chắn và phần nhạc đệm thu sẵn bằng cách nào đó lại hoàn toàn phù hợp với không khí có phần "rẻ tiền" mà một lễ trao giải kiểu này hứa hẹn. Tuy nhiên, có một vài vấn đề về cân bằng âm thanh - dường như là do các nghệ sĩ biểu diễn cần hỗ trợ giọng hát tốt hơn để đảm bảo độ vang thay vì lỗi kỹ thuật.

David Shields đã tạo ra một bối cảnh lấp lánh nhưng không kém phần gai góc, còn phục trang của ông thì hài hước một cách tinh quái. Những chiếc áo gile vàng là một điểm chạm đầy cảm hứng. Thiết kế ánh sáng thực dụng của Chris Withers đảm bảo mọi người đều hiện lên lung linh, và những chỗ cần bóng tối thì đều có đủ.

Ngôi sao đích thực của chương trình chính là phần biên đạo đầy sức sống, táo bạo và tinh tế của Carole Todd. Bà đã khơi dậy những gì tốt nhất trong dàn diễn viên và tài tình đo được "áp suất" hạnh phúc của khán giả trong khán phòng. Dàn diễn viên có thể không phải người bán hoa thật, nhưng họ đều là những vũ công (hoofers) thực thụ.

Người nổi bật nhất là Aaron Jenson, một Edge đầy góc cạnh, hoàn toàn không hề e ngại bất kể kịch bản yêu cầu gì, và nhảy với phong cách và sự tinh tế thực sự. Frank Loman dẫn dắt chương trình trong vai MC, một kiểu nhân vật Graham Norton phiên bản "đang phê", với những cử chỉ phóng đại và những câu đáp trả mỉa mai - màn giả gái của anh cũng rất buồn cười. Lucas Meredith thì cực kỳ hóm hỉnh trong vai trợ lý quyến rũ nhưng vụng về của MC, tạo ra nhiều điểm nhấn dù đất diễn không nhiều.

Samuel Clifford và Conleth Lane đã làm rất tốt khi hóa thân thành cặp đôi khách hàng và người cung cấp dịch vụ trong một mối quan hệ tình cảm chớm nở đầy mong manh. Dù lời thoại có phần hơi sến sẩm, cả hai đã diễn rất chân thực, mang lại một kết quả thực sự xúc động. Marcus Grimaldi, Phil McCloskey và Henry Collie (người được ví như câu trả lời của bản dựng này cho nhân vật Dirk Diggler của Mark Wahlberg) cũng có những màn thể hiện tốt.

Toàn bộ dàn diễn viên đều có giọng hát ổn và phát âm rõ ràng. Tuy nhiên, có vẻ như hầu hết họ đã quen với việc dựa vào mic để đưa giọng hát đến cuối khán phòng. Trong một không gian nhỏ như Above The Stag, điều này là không cần thiết và gây thất vọng đôi chút.

Dẫu vậy, không thể chê trách được năng lượng, sự tận tâm và nhiệt huyết của dàn diễn viên trẻ. Và mặc dù chất liệu kịch bản gốc có thể không quá sắc sảo, kỹ năng của McWhir đã giúp tổng thể vở diễn trở nên tuyệt vời hơn mong đợi. Đối tượng khán giả mục tiêu (Above The Stag là nhà hát LGBT chuyên nghiệp toàn thời gian duy nhất tại Anh) chắc chắn sẽ yêu thích nó - nhưng thực tế, bất kỳ ai có khiếu hài hước cũng sẽ tìm thấy nhiều điều thú vị ở đây.

Nhạc kịch Rent Boy công diễn tại Nhà hát Above The Stag đến hết ngày 2 tháng 8 năm 2015