CRÍTICA: Rent Boy The Musical, Above The Stag ✭✭✭

Rent Boy, O Musical

Above The Stag Theatre

28 de junho de 2015

3 Estrelas

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O teatro é muitas vezes encarado como entretenimento puro e escapista, sobretudo os musicais, por isso é sempre interessante dar de caras com um espectáculo que desperta vontade de investigar. E foi o que aconteceu com Rent Boy, O Musical, actualmente em cena no Above The Stag Theatre, numa produção encenada por Robert McWhir.

Um dos melhores números do espectáculo, que junta uma excelente coreografia (da muito talentosa Carole Todd) a uma melodia pegajosa, é “Quem Inventou o Jockstrap?”, e, à medida que o elenco atacava a música e a rotina com vigor inabalável, dei por mim a pensar qual seria a resposta. Era, sem dúvida, uma pergunta que nunca me tinha ocorrido. Ao que parece, foi C. F. Bennett, em 1874 — está a ver, os musicais também podem ser educativos!

É musical theatre exactamente “tal como vem na lata”. O título sugere situações atrevidas, boas doses de duplo sentido e chorus boys de calças bem justas: um paraíso à Roger de Bris. E a produção cumpre em todos esses aspectos.

Se a equipa por detrás dos filmes Carry On ainda estivesse a escrever hoje, podia muito bem ter inventado algumas das parvoíces que aqui aparecem:

Se precisares de uma martelada eu sou quem consegue dar. Não quero ouvir-te a resmungar Aprende a aguentar como um homem.

A subtileza não é coisa que abunde por aqui — mas também não faz falta. Nada na produção procura ser “séria” ou “importante”: é um exercício de pura diversão, e se for à procura de gargalhadas e nudez em modo burlesco, é bem provável que saia bem recompensado.

O libreto e as letras, de David Leddick, são básicos mas inofensivos. É mais um álbum de ideias e esboços do que um verdadeiro book musical, mas dificilmente o público-alvo se importará. Centrado numa cerimónia de prémios para, essencialmente, o Rent Boy do Ano, o espectáculo passa de carreira (de um vencedor de categoria) para carreira (dos outros) com algumas “entrevistas” soltas, entre o Apresentador da Gala (que, ao abrir o Acto Dois, passa a Apresentadora, numa espécie de homenagem a Billy Flynn) e os vencedores, acrescentadas para encher.

Não há nada de revelador na história e os habituais clichés do “é só sexo” desfilam sem parar. No entanto, parte do tecido do espectáculo, no seu todo, é uma espécie de história de amor relutante/hesitante entre um dos Rent Boys e um cliente solitário e delicado, que acredita poder ter uma relação “a sério”. Isto está, no mínimo, ligado de forma desajeitada à frivolidade brejeira, e é quase impossível levá-lo muito a sério — e, não fosse o empenho das interpretações em causa e, presumivelmente, a vontade de McWhir de tornar a peça um pouco mais intrigante do que seria de esperar, esta componente podia ter sido lamentável. Mas não é; é tratada com uma sensibilidade razoável e, de facto, levanta questões interessantes. Quase exactamente da mesma forma (e tom) que o bem-sucedido filme Pretty Woman fez nos anos 90.

Ainda assim, tal como muitos musicais, ao longo dos últimos cem anos, se apoiaram na combinação poderosa de sexo, dança, música e objectificação das mulheres para atingir sucesso e apelo, também este espectáculo o faz — só que aqui é a objectificação de jovens homens que constitui o ponto distintivo.

Basta dizer que não é preciso suspender a credibilidade: cada elemento do elenco convence como possível Rent Boy, certamente em termos de aparência, atitude e à-vontade com estados de despir. E o espectáculo nunca funciona melhor do que quando o medidor de camp está no máximo e a atitude é mais Gypsy Rose Lee do que musical. Os pontos altos incluem uma prima amuada e de anca projectada do “Cell Block Tango”, “Pete’s Tool Rental”; o número drag exagerado que abre o Acto Dois (com grandes penas brancas, uma provocação de strip e dois assistentes de tronco nu), “I Have My Fans”; o já referido “Quem Inventou o Jockstrap?”; e o animado “All My Dreams In A Row”.

A partitura pastiche de Andrew Sargent é melodiosa e viva, mas, no fim de contas, esquecível. A direcção musical de Michael Webborn é sólida e o acompanhamento gravado encaixa, de algum modo, perfeitamente no molde da cerimónia de prémios pirosa que aquilo seria. Há, no entanto, alguns problemas de equilíbrio de som — mais, pareceu-me, uma questão de os intérpretes precisarem de apoiar melhor a voz para garantir projecção adequada, do que outra coisa.

David Shields oferece um cenário adequadamente sombrio e brilhante, mas os figurinos são deliciosamente divertidos. Os coletes dourados são um toque particularmente inspirado. O desenho de luz pragmático de Chris Withers assegura que todos são vistos com boa luz — e que o que precisa de sombras, as tem.

A estrela do espectáculo, na verdade, é a coreografia de Carole Todd — espirituosa, atrevida e cúmplice — que tira o melhor do elenco e estabelece, com mestria, leituras elevadas no barómetro da boa disposição da sala. O elenco pode não ser composto por prostitutas a sério, mas são todos bons bailarinos.

O destaque foi Aaron Jenson, que esteve devidamente afiado como Edge, nunca mostrou pudor perante o que o texto exigia e dançou com verdadeiro estilo e brio. Frank Loman mantém tudo a mexer como MC, uma espécie de Graham Norton em LSD, feito de grandes gestos e respostas maldosas e inchadas — e o seu momento em drag também é muito engraçado. Lucas Meredith é hilariante como o assistente azarado, mas mordaz e glamoroso, do MC, fazendo muito com pouco.

Samuel Clifford e Conleth Lane fazem um trabalho admirável como o par do “vai/não vai” — cliente e prestador de serviço — a explorar timidamente as possibilidades de uma relação emocional verdadeira. Embora a escrita seja ternurenta demais, os dois levam-no a sério (bem, sabe o que quero dizer) e o resultado é genuinamente comovente. Há também bom trabalho de Marcus Grimaldi, Phil McCloskey e Henry Collie (que é, nesta produção, a resposta ao Dirk Diggler à la Mark Wahlberg).

Todo o elenco tem vozes seguras e, na maior parte, a dicção é excelente. Ainda assim, pareceu que a maioria está habituada a confiar na amplificação para fazer chegar a voz ao fundo da sala. Num espaço pequeno como o Above The Stag, isso não deveria ser necessário e foi decepcionante.

Ainda assim, a energia, o empenho e o entusiasmo do elenco, maioritariamente jovem, são irrepreensíveis. E, embora a matéria-prima possa não ser deslumbrante, as competências de McWhir brilham ao fazer com que o conjunto seja muito maior do que a soma das partes. O seu público-alvo (o Above The Stag é o único teatro LGBT profissional em actividade permanente no Reino Unido) vai, sem dúvida, apreciá-lo — mas, na verdade, qualquer pessoa com sentido de humor encontrará aqui muito de que gostar.

Rent Boy, O Musical está em cena no Above The Stag Theatre até 2 de agosto de 2015