리뷰: 렌트 보이 더 뮤지컬, 어보브 더 스태그 ✭✭✭

렌트 보이: 더 뮤지컬

어보브 더 스태그 극장

2015년 6월 28일

별점 3점

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연극은 종종 순수한 현실도피형 오락, 특히 뮤지컬로 여겨지곤 합니다. 그래서 관람 뒤에 ‘좀 찾아보고 싶다’는 마음이 들게 하는 작품을 만나는 일은 늘 흥미롭죠. 지금 어보브 더 스태그 극장에서 공연 중인 렌트 보이: 더 뮤지컬도 그랬습니다. 로버트 맥휘어가 연출한 이번 프로덕션은 생각보다 많은 호기심을 자극합니다.

이 쇼에서 가장 인상적인 넘버 중 하나는, (재능 넘치는 캐롤 토드의) 훌륭한 안무와 귀에 착 달라붙는 멜로디가 결합된 “누가 조크스트랩을 발명했나?”입니다. 앙상블이 기세를 잃지 않고 노래와 루틴을 몰아붙이는 동안, 저는 문득 그 질문의 답이 무엇인지 궁금해지더군요. 솔직히 이전에는 한 번도 떠올려 본 적이 없었던 질문이었습니다. 알고 보니 1874년 C. F. 베넷이었더군요. 보세요, 뮤지컬도 교육적일 수 있습니다!

이 작품은 말 그대로 ‘광고 문구 그대로’의 뮤지컬입니다. 제목부터 아슬아슬한 사건들, 이중 의미 농담이 한가득, 그리고 아주 타이트한 바지를 입은 코러스 보이들을 예고하죠. 로저 드 브리(그 자체로) 천국입니다. 그리고 이 프로덕션은 그 모든 기대를 충실히 채워 줍니다.

만약 Carry On 시리즈의 제작진이 지금도 글을 쓰고 있었다면, 여기 나오는 이런 종류의 익살을 만들어냈을 법도 합니다.

당신이 두들겨 맞고 싶다면 내가 해줄 수 있어. 징징대는 소리는 듣기 싫으니 사내답게 버티는 법을 배워.

여기에서 ‘섬세함’은 그다지 중요하지 않습니다. 하지만 그럴 필요도 없죠. 이 프로덕션은 유의미하거나 ‘대단한’ 척하려 하지 않습니다. 그저 유쾌한 장난을 제대로 해내는 작품이고, 웃음과(버레스크풍의) 누드를 기대하고 간다면 꽤 넉넉한 보상을 받을 가능성이 큽니다.

데이비드 레딕이 쓴 대본과 가사는 단순하지만 거슬리진 않습니다. 제대로 된 ‘북 뮤지컬’이라기보다는 생각과 스케치들을 모아둔 스크랩북에 가깝지만, 타깃 관객은 아마 신경 쓰지 않을 겁니다. 핵심은 일종의 ‘올해의 렌트 보이’ 시상식이고, 작품은 (한 부문 수상자의) 커리어에서 (다른 이들의) 커리어로 정신없이 질주합니다. 그 사이사이에 시상식 진행자(2막이 열리면 시카고의 빌리 플린에게 바치는 듯한 오마주로 ‘여성 진행자’가 되기도 합니다)와 수상자들의 느슨한 “인터뷰”가 양념처럼 끼어들죠.

이 이야기 자체가 새로울 것은 없고, 흔한 “그냥 섹스일 뿐이야” 같은 클리셰가 끝없이 반복됩니다. 다만 작품 전체의 직조 속에는, 렌트 보이 중 한 명과 ‘진짜’ 관계를 가질 수 있다고 믿는 외롭고 다정한 손님 사이의 마지못하고/머뭇거리는 러브스토리가 한 줄기 섞여 있습니다. 솔직히 말해 이런 요소는 외설적이고 가벼운 소동 속에 서툴게 끼워 넣은 느낌이라 진지하게 받아들이기 거의 불가능합니다. 만약 해당 배우들의 헌신적인 연기, 그리고 아마도 맥휘어가 예상보다 조금 더 흥미로운 작품으로 만들고자 한 의지가 없었다면, 이 부분은 한탄스럽기까지 했을지도 모릅니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 비교적 섬세하게 다뤄졌고, 실제로 흥미로운 질문들을 던지기도 하니까요. 90년대 흥행작 영화 프리티 우먼이 했던 방식(그리고 톤)과 거의 똑같은 방식으로요.

그럼에도 지난 100년간 수많은 뮤지컬이 섹스, 춤, 음악, 그리고 여성 대상화라는 강력한 조합으로 흥행과 매력을 만들어 왔듯, 이 쇼도 그 공식을 따릅니다. 다만 여기서는 구별점이 ‘젊은 남성의 대상화’라는 점이죠.

결국 신빙성을 일부러 ‘내려놓을’ 필요는 없습니다. 출연진 모두 외모, 태도, 그리고 옷을 벗는 상황에 대한 자연스러움까지, 충분히 ‘렌트 보이일 법한’ 설득력을 보여주니까요. 그리고 이 쇼가 가장 빛나는 순간은 캠프 감도가 최고치로 올라가고, 분위기가 ‘뮤지컬’이라기보다 집시 로즈 리 쪽에 가까워질 때입니다. 하이라이트로는, 새침하게 삐죽거리며 골반을 흔드는 “Pete's Tool Rental”(“Cell Block Tango”의 사촌쯤 되는 느낌), 커다란 흰 깃털과 살짝 맛보기 스트립, 상반신을 드러낸 수행원 두 명까지 동원한 2막 오프닝의 과장된 드래그 루틴 “I Have My Fans”, 앞서 언급한 “Who Invented The Jockstrap?”, 그리고 경쾌한 “All My Dreams In A Row”가 있습니다.

앤드루 사전트의 패스티시 악곡은 멜로디가 좋고 경쾌하지만, 결국 오래 남을 만큼의 인상은 아닙니다. 마이클 웹본의 음악감독은 안정적이고, 녹음 반주는 시상식이라는 촌스러운 행사에 딱 맞는 형식을 ‘정확히’ 구현합니다. 다만 사운드 밸런스 문제는 있었습니다. 다른 것보다도, 출연진이 적절한 성량을 위해 더 탄탄하게 발성을 지지해야 하는 문제로 보였습니다.

데이비드 실즈는 적당히 음침하면서도 반짝이는 무대를 제공하고, 의상은 장난기 넘치게 웃깁니다. 특히 금색 조끼는 정말 기발한 터치였죠. 크리스 위더스의 실용적인 조명 디자인은 모두가 잘 보이도록 해 주고, 그림자가 필요한 곳에는 제대로 그림자를 줍니다.

솔직히 말해 이 쇼의 스타는 캐롤 토드의 활기차고, 뻔뻔하고, ‘다 알고 있다’는 듯한 안무입니다. 안무는 출연진의 장점을 최대치로 끌어올리고, 객석의 기분을 재는 ‘행복 지수’를 능숙하게 최고점으로 올려 놓습니다. 출연진이 진짜 성노동자는 아닐지 몰라도, 모두 춤 실력은 확실합니다.

가장 돋보인 배우는 에지(Edge) 역의 아론 젠슨으로, 필요한 만큼 날카로운 분위기를 잘 살렸고, 대본이 요구하는 어떤 장면에서도 전혀 주눅 들지 않았으며, 스타일과 기세가 살아 있는 춤을 보여줬습니다. 프랭크 로먼은 MC로서 극을 빠르게 굴려가는데, 마치 LSD를 한 그레이엄 노튼 같은 인물로, 큰 제스처와 비꼬는 듯한 퉁명스러운 받아치기가 특징입니다. 그의 드래그 장면도 아주 웃기고요. 루카스 메러디스는 MC의 어수룩하지만 독설을 품은, 글래머러스한 조수로 정말 웃기며, 적은 분량을 꽤 크게 만들어냅니다.

새뮤얼 클리퍼드와 콘레스 레인은 ‘될까 말까’ 하는 관계의 손님/서비스 제공자로서, 진짜 감정적 관계의 가능성을 조심스레 탐색하는 연기를 훌륭하게 해냅니다. 글은 다소 유치하지만, 두 사람은 이를 정면으로(뭐, 무슨 뜻인지 아시겠지만) 연기해 내고, 결과적으로 진심으로 마음이 움직이는 장면이 됩니다. 마커스 그리말디, 필 맥클로스키, 그리고 헨리 콜리(이 프로덕션에서 마크 월버그식 디르크 딕글러에 해당하는 인물)도 좋은 활약을 보여줍니다.

전 출연진의 노래 실력은 안정적이고 발음도 대체로 훌륭합니다. 다만 대부분이 소리를 객석 뒤까지 보내기 위해 마이크 증폭에 의존하는 데 익숙해 보였습니다. 어보브 더 스태그처럼 작은 공간에서는 그럴 필요가 없어야 하는데, 그 점은 아쉬웠습니다.

그럼에도 대체로 젊은 출연진의 에너지, 몰입, 열정은 흠잡을 데 없습니다. 원재료가 눈부시게 빛나는 수준은 아닐지라도, 맥휘어의 역량은 ‘부분의 합’보다 훨씬 큰 ‘전체’를 만들어내는 데서 확실히 드러납니다. 이 작품의 타깃 관객(어보브 더 스태그는 영국에서 유일한 상설 프로 LGBT 전문 극장입니다)은 분명 즐길 테지만, 사실 유머 감각만 있다면 누구라도 마음에 드는 포인트를 꽤 많이 발견할 겁니다.

렌트 보이: 더 뮤지컬은 어보브 더 스태그 극장에서 2015년 8월 2일까지 공연합니다