RESEÑA: Ella Me Ama, Teatro Landor ✭✭✭✭

Joshua LeClair e Ian Dring en She Loves Me. Foto: Darren Bell Photography. She Loves Me

Landor Theatre

8 de febrero de 2015

4 estrellas

Uno de los grandes placeres que ofrece el teatro es la oportunidad de ver a intérpretes insuflar nueva y estimulante vida a personajes o números que crees conocer; que una puesta en escena de un espectáculo que conoces bien consiga sorprenderte de verdad es tan emocionante como presenciar la actuación revelación de una estrella o el estreno de una obra destinada a convertirse en un clásico o a definir un género. Cuando un intérprete agarra por el cuello un papel secundario y ofrece una interpretación transformadora, medida al milímetro, con la que se medirán quienes vengan después, “emocionante” se queda corto. Y cuando ocurre no en el West End ni en Broadway, sino en una modesta sala del Fringe, resulta aún más extraordinario.

Ahora en el Landor Theatre puede verse la alegre e innovadora reposición de She Loves Me a cargo de Robert McWhir (música, Jerry Bock; letras, Sheldon Harnick; libreto, Joe Masteroff), un precioso musical de cámara que nació en Broadway en 1963 y cuya última reposición profesional en el West End fue en 1994. McWhir conoce a la perfección las limitaciones del Landor y tiene un talento especial para sacarles partido. Esta producción de She Loves Me demuestra su comprensión y habilidad con claridad y soltura; las limitaciones se ponen al servicio del montaje, en lugar de restarle.

El talentoso David Shields firma una escenografía deliciosa y encantadora, tan adaptable y versátil como plenamente adecuada. El decorado principal, la perfumería de Maraczek, es exactamente como debe ser: bonita, anticuada y ligeramente exótica. Un uso inteligente de las cortinas transforma ese espacio en el café donde los amantes se citan en secreto y en el hospital donde el anciano señor Maraczek se recupera tras un incidente con un arma. El vestuario de Shields también es impecable, evocando sin esfuerzo el divertido pero puntilloso aire de los años treinta.

La dirección musical de Iain Vince-Gatt es excelente: conduce la parte musical desde un teclado, con la ayuda de dos magníficos instrumentistas de cuerda. Robbie O'Reilly coreografía con astucia y brío: el número de conjunto en el Café es especialmente vibrante y divertido.

She Loves Me es una delicia; una historia dulce de amor y malentendidos entre frascos de perfume y cremas faciales en una pequeña perfumería familiar. Amalia y George llevan un tiempo escribiéndose cartas de amor sin saber que se escriben el uno al otro. Ella respondió a su anuncio en la sección de contactos del periódico, de ahí la correspondencia. Trabajan juntos y no se llevan bien en el trabajo.  Llega el momento en que quienes se cartean deciden quedar, pero las cosas no salen según lo previsto. En el camino hacia el descubrimiento y la plenitud, se entrelazan las historias del señor Maraczek y su esposa infiel, las intrigas del promiscuo y traicionero Kodaly, las penas de Ilona —chica juerguista de corazón de oro— que solo quiere que alguien la quiera, los temores de Ladislav, el dependiente que no quiere que lo despidan, y las aspiraciones de Arpad, el repartidor que desea que lo tomen en serio. Si te suena vagamente familiar es porque la historia sirvió de base para la película de James Stewart The Shop Around The Corner y para la de Meg Ryan y Tom Hanks You've Got Mail. She Loves Me es mejor que ambas, no solo porque la partitura es pegadiza y divertida, las letras afiladas e ingeniosas y la historia se cuenta de forma seductora y envolvente. La interpretación que destaca aquí es la de Joshua LeClair, cuyo Arpad es efervescente, lleno de energía y totalmente convincente de principio a fin. Todo lo que hace LeClair está finamente calibrado, impecablemente pensado, rebosa corazón y destila talento. Cada vez que entra en escena, eleva la función. Su voz es franca y dulce, y su interpretación, honesta y perfectamente adecuada a la intimidad del espacio. Su relación con el señor Maraczek de Ian Dring está magníficamente dibujada, y abre el segundo acto con una excelente interpretación de Try Me.

Sin hacer nunca nada para acaparar el foco o lucirse, LeClair rehace a Arpad y lo convierte en una de las piedras angulares del éxito de esta reposición. Es una interpretación ganadora y triunfal en todos los sentidos; y LeClair es, sin duda, un talento al que conviene seguir de cerca.

Dring también realiza un trabajo estupendo. Su Maraczek es magnífico: el gruñón perfecto, que quiere su tienda a su manera, pero que en secreto quiere y admira a su leal plantilla. Su trabajo con LeClair es excelente, al igual que con la Amalia de Charlotte Jaconelli y el Georg de John Sandberg. Su disculpa a George está especialmente lograda.

McWhir tiene una idea inspirada al doblar a Dring como Jefe de Sala en el café, una decisión que permite a Dring soltarse (bueno, al menos ponerse una peluca ridícula) y pasarlo en grande como un portero quisquilloso, camp y extrovertido. Dring aprovecha la oportunidad con ambas manos y exprime hasta la última gota de suprema tontería: su quisquilloso maître es muy, muy gracioso. Este desdoblamiento luce el rango interpretativo de Dring y subraya la carga emotiva del recorrido del señor Maraczek. Muy buen trabajo.

Como el aceitoso y taimado Kodaly, el canalla de apuesto atractivo, Matthew Wellman necesita relajarse más, pero en general impresiona. Tiene una buena voz, que utiliza bien, y el estilo escénico adecuado. Interpreta la vanidad de maravilla. Como uno de los objetos del afecto de Wellman, la Ilona de Emily Lynne es extravagante y dulce. Tiene una voz agradable, pero su apoyo y proyección necesitan trabajo; incluso en el espacio reducido del Landor a menudo resultaba inaudible, especialmente en A Trip To The Library, algo que no se debía a un equilibrio inapropiado entre cantante y acompañamiento. Lynne parecía más cómoda en los diálogos y mostró un excelente instinto cómico. David Herzog, como el (muy divertido) dependiente Ladislav, que teme que lo despidan, es una delicia en puntillas. Siempre alerta en el perímetro de la acción principal, Herzog hace de Ladislav un personaje irónico y observador, amigo y consejero entre los frascos de perfume. Su timing cómico es exacto y canta bien. Perspective es una delicia. El papel de Amalia es un regalo: canciones preciosas, como Dear Friend y Vanilla Ice Cream; comedia amable y un romance de “¿lo harán o no lo harán?”. Es un papel soñado para una buena soprano. Charlotte Jaconelli es, desde luego, una buena soprano, con una voz rica y segura. Por momentos Jaconelli fue ligeramente demasiado clásica en su aproximación a la partitura (esto es Bock, no Beethoven), pero la mayor parte del tiempo —y especialmente en Vanilla Ice Cream – — fue un absoluto placer escucharla. Su interpretación fue algo titubeante, pero sincera, y su Amalia, un personaje plenamente construido. Con una aproximación un poco más relajada y abierta, Jaconelli brillará.

John Sandberg pone todo su empeño en hacer funcionar a Georg. Georg es el papel clave de la pieza: el buen tipo que trabaja duro y es irremediablemente romántico. Sandberg necesita aportar más energía a su interpretación y estar más cómodo en el papel. No tiene el color vocal idóneo para la partitura, pero sale más que airoso en el canto. Resulta simpático y con la mirada adecuada de enamorado, aunque algo demasiado tenso.

Es una línea difícil la que Jaconelli y Sandberg deben caminar en She Loves Me: cada uno tiene que estar completamente enamorado del destinatario invisible de sus cartas y, al mismo tiempo, y pese a sí mismos, enamorarse de alguien con quien trabaja y de quien no está en absoluto seguro. Aquí, ambos intérpretes manejan sin problemas la incomodidad y la distancia en la perfumería, pero cada uno necesita trabajar más en desarrollar la naturalidad y la atracción que deben existir para que su romance resulte real y creíble. Ambos están algo demasiado angustiados; su ritmo, ligeramente demasiado lento. Se necesita más anticipación temblorosa y ese dolor que puede traer el placer tan desesperadamente deseado. Cuando lo consigan, estarán plenamente sincronizados y la pieza florecerá aún más.

El elenco trabaja duro y ofrece un excelente apoyo vocal, con Annie Horn y Tom Whalley destacando especialmente.

Se trata de una reposición fresca, cálida y llena de vida de una comedia musical inteligente, delicada e íntima. McWhir ha igualado la intimidad del espacio del Landor con la intimidad de la obra, y Vince-Gatt se asegura de que la partitura no sufra, sino que brille. Diversión de la buena, de verdad.

She Loves Me estará en el Landor Theatre hasta el 7 de marzo de 2015.