RECENSIONE: She Loves Me, Teatro Landor ✭✭✭✭

Joshua LeClair e Ian Dring in She Loves Me. Foto: Darren Bell Photography. She Loves Me

Landor Theatre

8 febbraio 2015

4 stelle

Uno dei grandi piaceri che il teatro sa offrire è la possibilità di vedere interpreti capaci di insufflare nuova, tonificante vita a personaggi o momenti che pensi di conoscere; restare davvero sorpresi da una messinscena di uno spettacolo che conosci bene è emozionante quanto assistere all’esplosione di una futura star o alla prima serie di repliche di un titolo destinato a diventare un classico o a definire un genere. Quando un interprete afferra per la gola un ruolo secondario e ne offre una lettura perfettamente calibrata e trasformativa, una di quelle a cui verranno inevitabilmente paragonati gli interpreti delle produzioni successive, “emozionante” non basta più. E quando accade non nel West End né a Broadway, ma in un modesto spazio del Fringe, il risultato è ancora più straordinario.

In scena al Landor Theatre c’è la gioiosa e innovativa ripresa firmata da Robert McWhir di She Loves Me (musiche di Jerry Bock, testi di Sheldon Harnick, libretto di Joe Masteroff), uno splendido chamber musical nato a Broadway nel 1963 e riportato l’ultima volta professionalmente nel West End nel 1994. McWhir conosce intimamente i limiti del Landor ed è particolarmente abile nel trarne il massimo. Questa produzione di She Loves Me lo dimostra con chiarezza e leggerezza: i vincoli diventano un aiuto alla messinscena, non un ostacolo.

Il talentuoso David Shields firma una scenografia deliziosa e piena di fascino, tanto adattabile e versatile quanto perfettamente pertinente. Il set principale, la Profumeria Maraczek, è esattamente come dovrebbe essere: graziosa, d’altri tempi e leggermente esotica. Un uso intelligente dei tendaggi trasforma quello spazio nel caffè in cui gli innamorati si incontrano per appuntamenti segreti e nell’ospedale dove l’anziano signor Maraczek si riprende dopo un incidente con una pistola. Anche i costumi di Shields sono centrati in pieno, evocando con naturalezza il gusto frizzante ma curatissimo degli anni Trenta.

Ottima la direzione musicale di Iain Vince-Gatt, che governa la partitura da una tastiera con l’aiuto di due eccellenti strumentisti ad arco. Robbie O’Reilly firma coreografie astute e piene di verve: il numero d’ensemble al Café è particolarmente vivace e divertente.

She Loves Me è una delizia: una storia dolce di amore e fraintendimenti tra boccette di profumo e creme per il viso in una piccola profumeria a conduzione familiare. Amalia e Georg si scrivono lettere d’amore da tempo senza sapere che, dall’altra parte, c’è proprio l’altro. Lei ha risposto al suo annuncio nella rubrica dei piccoli annunci del giornale: da lì nasce la corrispondenza. Lavorano insieme e in negozio non vanno d’accordo.  Arriva poi il momento in cui i due “corrispondenti” decidono di incontrarsi, ma le cose non vanno secondo i piani. Lungo il percorso verso la rivelazione e il coronamento, si intrecciano la storia del signor Maraczek e della moglie infedele, le manovre del libertino e traditore Kodaly, le pene della ragazza dal cuore d’oro e dallo spirito leggero Ilona, che desidera solo qualcuno che la ami, le paure di Ladislav, il commesso che non vuole essere licenziato, e le aspirazioni di Arpad, il fattorino che vuole essere preso sul serio. Se ti sembra vagamente familiare è perché questa trama è stata la base del film con James Stewart Scandalo a Budapest (The Shop Around The Corner) e di quello con Meg Ryan e Tom Hanks, C’è posta per te (You’ve Got Mail). She Loves Me è migliore di entrambi, non ultimo perché la partitura è contagiosa e spassosa, i testi pungenti e intelligenti, e la storia raccontata in modo seducente e coinvolgente. La performance che spicca su tutte è quella di Joshua LeClair, il cui Arpad è frizzante, energico e del tutto convincente dall’inizio alla fine. Ogni scelta di LeClair è finemente misurata, pensata in modo impeccabile, piena di cuore e scintillante di talento. Ogni volta che entra in scena, alza il livello dello spettacolo. La sua voce è pura e dolce e la recitazione onesta, perfettamente adatta all’intimità dello spazio. Il rapporto con il signor Maraczek di Ian Dring è reso con grande delicatezza, e LeClair dà il via al secondo atto nel migliore dei modi con un’ottima interpretazione di Try Me.

Senza mai cercare di rubare la scena o mettersi in mostra, LeClair riforgia Arpad facendone uno dei pilastri del successo di questa ripresa. È una prova vincente e trionfale sotto ogni aspetto — e LeClair è senza dubbio un talento da tenere d’occhio.

Anche Dring fa un lavoro notevolissimo. Il suo Maraczek è splendido: il burbero perfetto, che vuole il negozio gestito a modo suo ma che, in segreto, ama e ammira il suo staff fedele. Ottimo il lavoro con LeClair, come pure quello con Amalia di Charlotte Jaconelli e Georg di John Sandberg. La sua richiesta di scuse a Georg è particolarmente riuscita.

McWhir ha un’idea ispirata con Dring, facendogli interpretare anche il capocameriere del caffè: una scelta che gli permette di sciogliersi (o quantomeno di indossare una parrucca sciocca) e divertirsi un mondo nei panni di una portinaia pignola, camp e chiassosa. Dring coglie l’occasione al volo e ne strizza fino all’ultima goccia di sublime stupidità: il suo maître è davvero, davvero esilarante. Questo doppio ruolo mette in luce l’ampiezza di Dring come interprete e sottolinea la componente di pathos nel percorso del signor Maraczek. Roba eccellente.

Nei panni dell’untuoso e doppio Kodaly, il dongiovanni dai lineamenti affascinanti, Matthew Wellman avrebbe bisogno di rilassarsi di più, ma nel complesso è convincente. Ha una buona voce che usa con intelligenza e lo stile giusto in scena. L’auto-compiacimento lo rende benissimo. Come uno degli oggetti delle attenzioni di Wellman, l’Ilona di Emily Lynne è stramba e dolce. Ha una voce gradevole, ma appoggio e proiezione vanno migliorati; anche nello spazio raccolto del Landor, spesso risultava inudibile, soprattutto in A Trip To The Library, e non per via di un bilanciamento inadeguato tra cantante e accompagnamento orchestrale. Lynne sembrava più a suo agio nel dialogo e ha mostrato ottimi istinti comici. David Herzog, nei panni del (molto divertente) commesso Ladislav, terrorizzato all’idea di essere licenziato, è una delizia sul filo del rasoio. Sempre vigile ai margini dell’azione principale, Herzog rende Ladislav ironico e osservatore, amico e consigliere tra le boccette di profumo. Il suo timing comico è preciso e canta bene. Perspective è squisita. Il ruolo di Amalia è un regalo: canzoni splendide come Dear Friend e Vanilla Ice Cream; una commedia gentile e un po’ di romanticismo “stanno insieme o no?”. È un ruolo da sogno per un buon soprano. Charlotte Jaconelli è certamente un buon soprano, con una voce ricca e sicura. A tratti l’approccio di Jaconelli alla partitura era leggermente troppo classico (qui è Bock, non Beethoven), ma per lo più — e soprattutto in Vanilla Ice Cream — è stata una gioia assoluta da ascoltare. La recitazione era un po’ esitante, ma sincera, e la sua Amalia risultava un personaggio pienamente compiuto. Con un approccio un po’ più rilassato e aperto, Jaconelli brillerà.

John Sandberg mette tutto l’impegno possibile per far funzionare Georg. Georg è il ruolo cardine del pezzo: il bravo ragazzo che lavora sodo ed è irrimediabilmente romantico. Sandberg deve sia caricare la prova di energia sia sentirsi più a suo agio nel ruolo. Non ha esattamente il colore vocale giusto per questa partitura, ma con il canto se la cava più che bene. È simpatico e con lo sguardo giustamente sognante, ma un filo troppo teso.

In She Loves Me Jaconelli e Sandberg devono camminare su una linea sottile: ognuno deve essere completamente innamorato del destinatario invisibile delle proprie lettere e, allo stesso tempo, suo malgrado, innamorarsi di una persona con cui lavora e di cui non è affatto sicuro. Qui entrambi non hanno problemi a rendere l’imbarazzo e la nonchalance della profumeria, ma ciascuno deve lavorare di più per sviluppare quella naturalezza e quell’attrazione che devono esistere per rendere la loro storia d’amore vera e credibile. Sono entrambi un po’ troppo angosciati; e il ritmo è leggermente troppo lento. Da entrambi serve più trepidante attesa, e quel dolore che un piacere disperatamente desiderato può portare con sé. Quando troveranno la misura, saranno perfettamente in sintonia e lo spettacolo fiorirà ancora di più.

L’ensemble lavora sodo e offre un eccellente supporto vocale, con Annie Horn e Tom Whalley che spiccano.

Questa è una ripresa fresca, calda e vivace di una commedia musicale intelligente, delicata e intima. McWhir ha accordato l’intimità dello spazio del Landor con quella del pezzo, e Vince-Gatt fa sì che la partitura non ne risenta, ma anzi scintilli. Divertimento genuino.

She Loves Me è in scena al Landor Theatre fino al 7 marzo 2015.