CRÍTICA: Ela Me Ama, Teatro Landor ✭✭✭✭

Joshua LeClair e Ian Dring em She Loves Me. Foto: Darren Bell Photography. She Loves Me

Landor Theatre

8 de fevereiro de 2015

4 estrelas

Um dos grandes prazeres que o teatro oferece é a oportunidade de ver intérpretes darem uma vida nova e revigorante a personagens ou momentos que julgamos conhecer; ser verdadeiramente surpreendido por uma produção de um espetáculo que conhecemos bem é tão entusiasmante quanto assistir à atuação de revelação de uma estrela ou à primeira temporada de um espetáculo que virá a tornar-se um clássico ou a definir um género. Quando um intérprete pega numa personagem secundária e entrega uma interpretação transformadora, perfeitamente calibrada — daquelas pelas quais os atores nas produções futuras serão inevitavelmente comparados —, “entusiasmante” já não chega para descrever. E quando isso acontece não no West End nem na Broadway, mas num modesto espaço Fringe, torna-se ainda mais extraordinário.

Em cena agora no Landor Theatre está o revival alegre e inovador de Robert McWhir de She Loves Me (Música, Jerry Bock; Letras, Sheldon Harnick; Libreto, Joe Masteroff), um belíssimo musical de câmara que nasceu na Broadway em 1963 e cuja última reposição profissional no West End foi em 1994. McWhir conhece intimamente as limitações do Landor e é particularmente hábil em tirar o máximo partido delas. Esta produção de She Loves Me demonstra essa compreensão e capacidade com clareza e destreza; as limitações são usadas para ajudar o espetáculo, não para o prejudicar.

O talentoso David Shields cria um cenário encantador e sedutor, tão adaptável e versátil quanto inteiramente apropriado. O cenário principal, a Perfumaria Maraczek, é exatamente como deve ser: bonita, à moda antiga e ligeiramente exótica. Um uso inteligente de cortinas transforma o espaço no café onde os amantes se encontram às escondidas e no hospital onde o idoso Sr. Maraczek recupera após um incidente com uma arma. Os figurinos de Shields também estão em cheio, evocando sem esforço o lado divertido e meticuloso dos anos 30.

Há uma excelente direção musical de Iain Vince-Gatt, que conduz a componente musical a partir de um teclado, com a ajuda de dois talentosos músicos de cordas. Robbie O’Reilly assina coreografias astutas e cheias de vigor: o número de ensemble no Café é particularmente vibrante e divertido.

She Loves Me é uma deliciosa guloseima; uma história doce de amor e mal-entendidos entre frascos de perfume e cremes de rosto de uma pequena perfumaria familiar. Amalia e Georg trocam cartas de amor há algum tempo sem saber que escrevem um ao outro. Ela respondeu ao anúncio dele na secção de contactos pessoais do jornal — e assim começou a correspondência. Trabalham juntos e não se entendem no trabalho.  Chega o momento em que os autores das cartas decidem encontrar-se, mas as coisas não correm como planeado. Pelo caminho até à descoberta e à realização, cruzam-se as histórias do Sr. Maraczek e da sua esposa infiel, as intrigas do promíscuo e traiçoeiro Kodaly, as desventuras da Ilona — a rapariga do coração de ouro e de vida alegre, que só quer alguém que a ame —, os receios de Ladislav, o empregado que não quer ser despedido, e as ambições de Arpad, o rapaz das entregas que quer ser levado a sério. Se isto soa vagamente familiar, é porque a história serviu de base ao filme de James Stewart, The Shop Around The Corner, e ao filme com Meg Ryan e Tom Hanks, You’ve Got Mail. She Loves Me é melhor do que ambos, não menos porque a partitura é contagiante e divertida, as letras são afiadas e inteligentes, e a história é contada de forma cativante e envolvente. A interpretação de destaque aqui é a de Joshua LeClair, cujo Arpad é efervescente, cheio de energia e totalmente convincente do início ao fim. Tudo o que LeClair faz é medido com precisão, pensado de forma impecável, cheio de coração e a brilhar de talento. Sempre que entra numa cena, eleva a fasquia. A sua voz é límpida e doce e a sua interpretação é honesta e perfeitamente adequada à intimidade do espaço. A relação com o Sr. Maraczek de Ian Dring é belissimamente desenhada, e ele dá um ótimo arranque ao Ato Dois com uma excelente interpretação de Try Me.

Sem nunca procurar chamar atenções ou fazer número, LeClair refaz Arpad e transforma-o numa das pedras basilares do sucesso deste revival. É uma atuação vencedora e triunfante em todos os sentidos — e LeClair é, sem dúvida, um talento a ter debaixo de olho.

Dring também faz um trabalho muito bom. O seu Maraczek é excelente: o perfeito velho resmungão que gosta da loja à sua maneira, mas que secretamente ama e admira a sua equipa leal. O trabalho com LeClair é excelente, tal como o que faz com a Amalia de Charlotte Jaconelli e o Georg de John Sandberg. O seu pedido de desculpas a Georg está particularmente bem conseguido.

McWhir tem uma ideia inspirada ao colocar Dring em duplicação de papéis, fazendo-o também de Chefe de Sala no café — uma decisão que permite a Dring soltar-se (ou pelo menos pôr uma peruca parva) e divertir-se à grande como um porteiro afetado, expansivo e picuinhas. Dring agarra a oportunidade com ambas as mãos e espreme cada gota de suprema parvoíce: o seu maître d’ é muito, muito engraçado. Esta duplicação evidencia a amplitude de Dring como intérprete e reforça o pathos da jornada do Sr. Maraczek. É material de primeiríssima.

Como o escorregadio e dúplice Kodaly — o sedutor de boa aparência —, Matthew Wellman precisa de relaxar mais, mas no geral é impressionante. Tem uma boa voz, que usa bem, e o tipo certo de presença em palco. Faz a vaidade de forma excelente. Como um dos alvos do afeto de Wellman, a Ilona de Emily Lynne é excêntrica e doce. Tem uma voz agradável, mas o apoio e a projeção precisam de trabalho; mesmo no pequeno espaço do Landor, muitas vezes mal se ouvia, sobretudo em A Trip To The Library, algo que não se deveu a um equilíbrio inadequado entre cantora e acompanhamento orquestral. Lynne pareceu mais à vontade nos diálogos e mostrou ótimos instintos cómicos. David Herzog, como o (muito engraçado) empregado Ladislav, que teme ser despedido, é um deleite em permanente cautela. Sempre alerta na periferia da ação principal, Herzog torna Ladislav sarcástico e observador, amigo e conselheiro entre os frascos de perfume. O seu timing cómico é exato e ele canta bem. Perspective é deliciosa. O papel de Amalia é um presente: canções belíssimas, como Dear Friend e Vanilla Ice Cream; comédia delicada e um romance “será que vão/não vão”. É um papel de sonho para uma boa soprano. Charlotte Jaconelli é, sem dúvida, uma boa soprano, com uma voz rica e segura. Por vezes, Jaconelli foi ligeiramente clássica demais na abordagem à partitura (isto é Bock, não Beethoven), mas na maior parte do tempo — e sobretudo em Vanilla Ice Cream — foi um prazer absoluto ouvi-la. A sua interpretação foi tímida, mas sincera, e a sua Amalia surgiu como uma personagem plenamente construída. Com uma abordagem um pouco mais descontraída e aberta, Jaconelli irá brilhar.

John Sandberg faz todos os esforços para fazer Georg funcionar. Georg é o papel fulcral da peça: o bom rapaz que trabalha arduamente e é irremediavelmente romântico. Sandberg precisa tanto de dar mais energia à sua interpretação como de estar mais à vontade no papel. Não tem a cor vocal ideal para esta partitura, mas mais do que se safa no canto. É simpático e devidamente sonhador, mas um pouco tenso demais.

É uma linha difícil a que Jaconelli e Sandberg têm de percorrer em She Loves Me: cada um tem de estar completamente apaixonado pelo destinatário invisível das suas cartas e, ao mesmo tempo — e apesar de si próprios —, apaixonar-se por alguém com quem trabalha e de quem não tem a mínima certeza. Aqui, ambos lidam bem com o embaraço e a brusquidão na Perfumaria, mas cada um precisa de trabalhar mais para desenvolver a naturalidade e a atração que têm de existir para tornar o romance real e credível. Ambos estão ligeiramente demasiado angustiados; o ritmo, um pouco lento demais. É preciso mais expectativa a tremer — e a dor que o prazer desesperadamente desejado pode trazer — por parte de ambos. Quando acertarem nisso, estarão em plena sintonia e o espetáculo florescerá ainda mais.

O ensemble trabalha arduamente e oferece excelente apoio vocal, com Annie Horn e Tom Whalley a destacarem-se.

Este é um revival fresco, caloroso e vivo de uma comédia musical inteligente, delicada e íntima. McWhir igualou a intimidade do espaço do Landor à intimidade da peça, e Vince-Gatt garante que a partitura não sofre — pelo contrário, cintila. Verdadeira e boa diversão.

She Loves Me está em cena no Landor Theatre até 7 de março de 2015.