ĐÁNH GIÁ: She Loves Me, Nhà hát Landor ✭✭✭✭

Joshua LeClair và Ian Dring trong vở She Loves Me. Ảnh: Darren Bell Photography. She Loves Me

Landor Theatre

8 tháng 2 năm 2015

4 Sao

Một trong những niềm vui lớn nhất mà kịch nghệ mang lại là cơ hội được thấy những người nghệ sĩ thổi luồng sinh khí mới mẻ, đầy năng lượng vào những nhân vật hay những phân cảnh mà ta ngỡ đã quá quen thuộc; việc thực sự bị bất ngờ bởi một bản dựng cho một vở diễn mình biết rõ cũng ly kỳ không kém gì việc chứng kiến khoảnh khắc bứt phá của một ngôi sao mới hay buổi ra mắt của một vở diễn sắp trở thành kinh điển. Khi một diễn viên nắm trọn một vai phụ và mang đến một cách diễn giải hoàn hảo, mang tính lột xác — kiểu diễn mà những thế hệ sau này sẽ lấy đó làm thước đo — thì từ "ly kỳ" thôi là chưa đủ. Khi điều đó không diễn ra tại West End hay Broadway mà ở một sân khấu Fringe khiêm tốn, nó lại càng trở nên phi thường hơn bao giờ hết.

Đang được trình diễn tại Landor Theatre là bản dựng đầy vui tươi và sáng tạo của Robert McWhir cho vở She Loves Me (Nhạc: Jerry Bock, Lời: Sheldon Harnick, Kịch bản: Joe Masteroff), một vở nhạc kịch thính phòng tuyệt đẹp ra mắt lần đầu tại Broadway năm 1963 và lần gần nhất được dựng chuyên nghiệp tại West End là vào năm 1994. McWhir thấu hiểu tường tận những hạn chế của Landor và đặc biệt tinh tường trong việc tận dụng tối đa những điểm đó. Bản dựng She Loves Me này chứng minh sự thấu hiểu và khả năng của ông một cách rõ ràng và khéo léo; những hạn chế được sử dụng để hỗ trợ cho vở diễn thay vì làm suy giảm giá trị của nó.

Nghệ sĩ tài năng David Shields mang đến một thiết kế sân khấu thú vị và đầy quyến rũ, vừa linh hoạt vừa hoàn toàn phù hợp. Bối cảnh chính, cửa hàng nước hoa Maraczek's Parfumerie, hiện lên đúng như những gì người ta mong đợi: xinh đẹp, cổ điển và có chút gì đó lạ lẫm. Việc sử dụng rèm cửa thông minh đã biến không gian đó thành quán cà phê nơi những cặp đôi lén lút hẹn hò, và thành bệnh viện nơi ông Maraczek lớn tuổi hồi phục sau một sự cố súng ống. Những phục trang của Shields cũng rất chuẩn xác, gợi lên không khí vui nhộn nhưng tỉ mỉ của những năm 30 một cách dễ dàng.

Phần chỉ đạo âm nhạc xuất sắc đến từ Iain Vince-Gatt, người điều phối phần nhạc từ phím đàn keyboard cùng sự hỗ trợ của hai nhạc công dây tài năng. Robbie O'Reilly dàn dựng vũ đạo một cách khéo léo và đầy nhiệt huyết: màn biểu diễn của dàn đồng ca tại quán Café đặc biệt sôi động và thú vị.

She Loves Me là một món quà ngọt ngào; một câu chuyện tình yêu và hiểu lầm đáng yêu giữa những chai nước hoa và hũ kem dưỡng da của một cửa hàng mỹ phẩm gia đình nhỏ. Amalia và George đã viết thư tình cho nhau suốt một thời gian dài mà không biết rằng đối phương chính là người đồng nghiệp của mình. Cô đọc được quảng cáo của anh trên mục kết bạn trên báo, và thế là cuộc trao đổi bắt đầu. Họ làm việc cùng nhau và chẳng hề hòa hợp ở nơi làm việc.  Thời điểm đến khi những người viết thư quyết định gặp mặt, nhưng mọi chuyện không diễn ra theo đúng kế hoạch. Trên hành trình đi đến sự thấu hiểu và viên mãn, có những câu chuyện đan xen về ông Maraczek và người vợ không chung thủy, những âm mưu của gã Kodaly lăng nhăng và phản bội, những nỗi niềm của cô nàng Ilona tốt bụng nhưng lận đận, người chỉ mong có ai đó yêu mình, nỗi lo sợ của Ladislav – người nhân viên không muốn bị sa thải, và khát vọng của Arpad – cậu bé giao hàng muốn được nhìn nhận nghiêm túc. Nếu nghe có vẻ quen thuộc, đó là bởi câu chuyện này là nền tảng cho bộ phim The Shop Around The Corner của James Stewart và phim You've Got Mail của Meg Ryan/Tom Hanks. She Loves Me hay hơn cả hai tác phẩm đó, không chỉ vì âm nhạc bắt tai và vui nhộn, lời nhạc sắc sảo và thông minh, mà còn vì câu chuyện được kể một cách lôi cuốn và đầy cảm xúc. Màn trình diễn nổi bật ở đây thuộc về Joshua LeClair, người vào vai Arpad một cách đầy sức sống, năng động và hoàn toàn thuyết phục từ đầu đến cuối. Mọi thứ LeClair làm đều được cân nhắc kỹ lưỡng, suy tính chỉn chu, tràn đầy tình cảm và tỏa sáng tài năng. Mỗi khi anh xuất hiện trong một cảnh quay, anh lại nâng tầm không khí của vở diễn. Giọng hát của anh chân thực, ngọt ngào và lối diễn xuất trung thực, hoàn toàn phù hợp với không gian gần gũi của sân khấu. Mối quan hệ của anh với nhân vật ông Maraczek của Ian Dring được khắc họa đẹp đẽ, và anh đã khởi đầu Hồi Hai một cách tuyệt vời với bản thể hiện xuất sắc ca khúc Try Me.

Mà không cần bất cứ hành động nào để tranh giành tâm điểm hay phô diễn quá đà, LeClair đã tái định hình Arpad thành một trong những nền tảng tạo nên thành công của bản dựng lần này. Đó là một màn trình diễn đầy thuyết phục và chiến thắng về mọi mặt - và LeClair chắc chắn là một tài năng cần phải dõi theo.

Dring cũng có một màn thể hiện rất tốt. Vai Maraczek của ông thật tuyệt vời, một ông già cáu kỉnh điển hình muốn cửa hàng vận hành theo ý mình nhưng thầm kín lại yêu thương và ngưỡng mộ những nhân viên tận tụy. Sự ăn ý của ông với LeClair thật xuất sắc, cũng như khi diễn cùng với Amalia của Charlotte Jaconelli và Georg của John Sandberg. Lời xin lỗi của ông dành cho George được thể hiện đặc biệt tốt.

McWhir có một ý tưởng đầy cảm hứng khi để Dring đảm nhận cùng lúc vai bồi bàn trưởng tại quán cà phê, một quyết định cho phép Dring được "xõa" hết mình (ít nhất là đội một bộ tóc giả ngớ ngẩn) và có một khoảng thời gian vui vẻ trong vai một quản lý cửa hào nhoáng, hướng ngoại và hay xét nét. Dring đã nắm bắt cơ hội này bằng cả hai tay và tận dụng từng chút vẻ hài hước kệch cỡm: vai quản lý khó tính của ông cực kỳ, cực kỳ buồn cười. Việc đóng đúp vai cho thấy sự linh hoạt của Dring trong vai trò diễn viên và làm nổi bật sự cảm động trong hành trình của ông Maraczek. Thật là một lựa chọn tuyệt vời.

Vào vai Kodaly bóng bẩy, dối trá, một kẻ lừa tình với vẻ ngoài bảnh bao, Matthew Wellman cần thư giãn hơn một chút, nhưng nhìn chung là ấn tượng. Anh có một giọng hát tốt và phong thái sân khấu phù hợp. Anh diễn vai kẻ phù phiếm cực kỳ đạt. Trong vai một trong những đối tượng theo đuổi của Wellman, Ilona của Emily Lynne thật lập dị và ngọt ngào. Cô có giọng hát dễ chịu, nhưng phần hỗ trợ hơi và phát âm cần cải thiện thêm; ngay cả trong không gian nhỏ như Landor, đôi khi cô vẫn khó nghe rõ, đặc biệt là trong bài A Trip To The Library, một vấn đề không phải do sự mất cân bằng giữa ca sĩ và dàn nhạc. Lynne có vẻ thoải mái hơn với các đoạn thoại và thể hiện bản năng hài hước tuyệt vời. David Herzog, trong vai Ladislav – người nhân viên (rất buồn cười) luôn lo sợ bị sa thải, là một điểm nhấn đầy thú vị. Luôn tỉnh táo ở vòng ngoài của những diễn biến chính, Herzog khiến Ladislav trở nên hóm hỉnh và tinh tường, một người bạn và người cố vấn giữa những chai nước hoa. Khả năng căn nhịp hài hước của anh rất chuẩn xác và anh hát cũng rất hay. Bài Perspective thật sự rất duyên dáng. Vai Amalia là một món quà: những ca khúc tuyệt đẹp như Dear Friend và Vanilla Ice Cream; sự hài hước nhẹ nhàng và một chút lãng mạn theo kiểu "tình trong như đã mặt ngoài còn e". Đó là vai diễn trong mơ cho một giọng Soprano giỏi. Charlotte Jaconelli chắc chắn là một giọng nữ cao tài năng với chất giọng dày và vững vàng. Đôi khi Jaconelli hơi quá hàn lâm trong cách tiếp cận âm nhạc (đây là nhạc của Bock chứ không phải Beethoven) nhưng nhìn chung – và đặc biệt là trong Vanilla Ice Cream – giọng hát của cô là một niềm vui thuần khiết khi thưởng thức. Lối diễn xuất của cô tuy có chút dè dặt nhưng chân thành, và Amalia của cô là một nhân vật hoàn thiện. Với một cách tiếp cận thư giãn và cởi mở hơn một chút, Jaconelli sẽ tỏa sáng rực rỡ.

John Sandberg nỗ lực hết mình để hóa thân vào vai Georg. Georg là vai trọng tâm của tác phẩm: một chàng trai tốt bụng, làm việc chăm chỉ và lãng mạn vô vọng. Sandberg cần phải truyền thêm năng lượng vào màn trình diễn và thoải mái hơn với vai diễn này. Anh không có màu giọng hoàn toàn phù hợp cho bản phối, nhưng anh vẫn thể hiện phần hát khá ổn. Anh ấy dễ mến và có ánh mắt mơ màng phù hợp, nhưng phong thái hơi quá căng thẳng.

Đó là một ranh giới khó khăn mà Jaconelli và Sandberg phải vượt qua trong She Loves Me: mỗi người phải hoàn toàn yêu say đắm người nhận thư ẩn danh của mình, trong khi đồng thời, và dù bản thân không muốn, lại phải lòng một người mà họ làm việc cùng và là người mà họ không hề chắc chắn. Ở đây, cả hai diễn viên không gặp khó khăn gì với sự vụng về và thờ ơ tại Cửa hàng Nước hoa, nhưng mỗi người cần nỗ lực hơn nữa để tạo ra sự thoải mái và sức hút cần thiết để làm cho mối tình của họ trở nên chân thực và đáng tin cậy. Cả hai đều hơi quá lo âu; nhịp độ của họ hơi chậm. Cần thêm sự hồi hộp run rẩy, và cả nỗi đau mà niềm vui hân hoan có thể mang lại. Khi họ đạt được sự cân bằng đó, họ sẽ thực sự ăn ý và vở diễn sẽ thăng hoa hơn nữa.

Dàn đồng ca đã làm việc chăm chỉ và hỗ trợ phần hát tuyệt vời, trong đó Annie Horn và Tom Whalley là những người nổi bật nhất.

Đây là một bản dựng mới mẻ, ấm áp và sống động cho một vở nhạc kịch hài nhẹ nhàng, tinh tế và gần gũi. McWhir đã kết hợp nhuần nhuyễn không gian ấm cúng của Landor với tính chất thân mật của tác phẩm, và Vince-Gatt đảm bảo rằng phần âm nhạc không chỉ được bảo toàn mà còn tỏa sáng lấp lánh. Một trải nghiệm giải trí thực sự chất lượng.

She Loves Me công diễn tại Landor Theatre cho đến hết ngày 7 tháng 3 năm 2015.