ENTRETIEN : Kyle Riabko parle de Close To You

Kyle Riabko dans Close To You. Photo : Johan Persson Kyle Riabko a passé ses années d'adolescence en tournée comme première partie d'artistes tels que BB King, James Brown et Jason Mraz avant de se produire à Broadway dans des spectacles comme Hair et Spring Awakening. Kyle est le visionnaire musical et l'interprète principal derrière Close To You – Bacharach Reimagined, une nouvelle production qui propose des réinterprétations fraîches mais fidèles des chansons classiques de Bacharach. Douglas Mayo a parlé à Kyle cette semaine, juste au moment où le spectacle commence ses avant-premières au Criterion Theatre de Londres. Comment est né le projet Close To You ? J'ai eu la chance de rencontrer Burt dans un studio d'enregistrement à Los Angeles. On m'avait demandé de venir pour chanter sur quelques démos pour de nouvelles musiques qu'il écrivait. C'était très excitant d'être sollicité pour cela. Quand je suis arrivé là-bas, (je ne veux pas être trop sirupeux), c'était en quelque sorte un moment magique et nous avons créé une connexion musicale. J'ai compris que ce n'était pas quelque chose que je voulais laisser passer, alors j'ai noué une amitié. J'avais invité mon ami et manager au studio ce jour-là et il a dit à Burt « ne serait-ce pas intéressant d'entendre Kyle aborder vos chansons classiques comme A House Is Not A Home » et Burt a dit « Ouais ! J'aimerais l'entendre chanter Alfie ! ». C'était le début de tout le projet. J'ai simplement pris cela très au sérieux et je suis rentré chez moi pour commencer à y travailler, et pour faire court, nous y voilà. Combien de temps a-t-il fallu pour concevoir le spectacle ? Il a fallu environ un an pour formuler l'arrangement, et une grande partie de ce processus consistait à aller chez Burt et à jouer la musique pour obtenir son approbation. C'était la chose la plus angoissante que l'on puisse faire.

Je me sentais assez audacieux et satisfait des choses, et je me suis donc rendu chez Burt pour lui jouer de la musique. Quand je suis arrivé là-bas, j'étais dans sa salle de musique et j'étais sur le point d'appuyer sur lecture sur ce boombox, et j'ai soudainement réalisé ce que j'étais en train de faire. J'étais chez une légende et j'étais sur le point d'appuyer sur lecture d'une cassette de moi chantant sa musique pour lui. Mes paumes n'ont jamais été aussi moites. Ce qui était incroyable, c'était qu'il comprenait ce que j'essayais de faire. Quand il a hoché la tête et a dit « Bien Kyle », c'était probablement le plus grand moment de ma vie.

C'est ainsi que le projet a commencé, c'était un processus d'aller-retour avec Burt et de lui expliquer ce que je voulais vraiment faire. Ce que je voulais, c'était rester entièrement fidèle au contenu des chansons et à son travail, mais les interpréter du point de vue d'une personne plus jeune. Ainsi, ceux qui ont grandi avec la musique de Burt peuvent la célébrer à nouveau et ceux qui ne la connaissent pas si bien peuvent la découvrir.

Quand vous dites réinventé, à quoi les publics devraient-ils s'attendre ?

La manière dont c'est différent, c'est que j'ai pris l'ensemble du catalogue de musique de Burt et j'ai essayé de trouver un moyen de tout assembler, ou au moins une bonne partie, en une expérience musicale ininterrompue.

Vous ne vous asseyez pas pour écouter une chanson entière avec des applaudissements suivie d'une autre chanson avec des applaudissements. C'est en quelque sorte un mélange orchestral de beaucoup de sa musique. Ce qui est réinventé à ce sujet, c'est que j'ai grandi avec beaucoup plus d'influences musicales que Burt, évidemment, pour moi c'était Sam Cook, BB King et James Brown, des artistes plus ancrés dans le monde du Blues. La musique de Burt n’a pas tendance à s’aventurer dans ce monde. Quand j'abordais une chanson comme Don’t Make Me Over par exemple, mon premier réflexe était de prendre une guitare et de la jouer un peu comme un bluesman le ferait, l'objectif était de faire cela tout en maintenant la vérité des chansons. Combien de chansons sont présentées dans Close To You ? Il y a des morceaux de, ou entièrement 35 chansons dans le spectacle. C'était une combinaison des chansons qui devaient absolument être présentées au public comme Walk On By, ou Say A Little Prayer, les morceaux qui sont essentiellement des morceaux de Burt Bacharach. Puis, à un autre niveau, quelles chansons me plaisent personnellement ?. Nous avons fini par trouver des chansons comme une chanson de la bande originale d'un film appelé Lost Horizons intitulée I Come To You, que Burt et Hal David ont écrite. Elle a une belle mélodie, et je me suis dit que ce serait formidable de la présenter à un public. Quand je suis allé voir Burt pour savoir s'il pensait que c'était approprié et que je l'ai chantée pour lui, il m'a regardé et a dit « C'est vraiment bon, qui l'a écrite ? » (rires), et j'ai répondu « Eh bien, c'est vous, Monsieur ! ».

Ce n’était pas facile de prendre tout son catalogue et d’en faire une seule déclaration, mais nous avons fait de notre mieux. C’était un processus de réflexion sur les chansons à partir de leur contenu émotionnel vers l'extérieur.

Vous avez ouvert au New York Theatre Workshop et le spectacle est devenu le plus long à avoir jamais été joué là-bas. Aviez-vous le pressentiment que vous pourriez avoir un succès entre vos mains ?

Ce n'était pas prévu. Je ne savais pas si quelqu'un aimerait ça. C'était une expérience vraiment cool de voir comment les gens réagiraient au spectacle. Ce qui est devenu vraiment clair, c'est que tant de gens ont une connexion personnelle avec la musique de Burt.

C'était aussi le théâtre où Rent et Once ont été créés, et une grande partie du succès est venue de Steven Hoggett qui a pris le concept que j'avais développé musicalement et a pu le correspondre du point de vue visuel. Nous ne voulions pas prendre les choses trop littéralement. Il aurait été assez facile de mettre en scène Raindrops Keep Falling On My Head avec des chanteurs se tenant sur scène avec des parapluies, nous ne voulions pas cela. Le travail de Steven est beaucoup plus évocateur que littéral. Combien de temps la saison à Londres durera-t-elle ?

Nous avons commencé les représentations samedi dernier et cela fonctionne vraiment bien au Criterion. Notre objectif est simplement de faire de ce spectacle le meilleur possible, et nous verrons ce qui se passe.

Quel est votre avenir après Close To You ? Je pense toujours à différents projets. Ce que j'ai réalisé au cours de ce processus, c'est que j'aime être impliqué dans la création de projets. J'ai eu quelques idées pour des pièces originales pour le théâtre que j'écris. Je pense aussi toujours à une carrière musicale solo, mais pour le moment je me concentre sur Close To You. Après cela, je jouerai toujours de la musique. Réservez des billets pour Close To You au Criterion Theatre