ENTREVISTA: Kyle Riabko sobre Perto de Você

Kyle Riabko em Close To You. Foto: Johan Persson Kyle Riabko passou a adolescência em digressão como artista de abertura para nomes como BB King, James Brown e Jason Mraz, antes de subir à Broadway em espectáculos como Hair e Spring Awakening. Kyle é o visionário musical e intérprete principal de Close To You – Bacharach Reimaginado, uma nova produção que apresenta reinterpretações frescas, mas fiéis, de clássicos de Bacharach. Douglas Mayo falou com Kyle esta semana, precisamente quando o espectáculo começou as ante-estreias no Criterion Theatre, em Londres. Como é que Close To You surgiu enquanto projecto? Tive a sorte de conhecer o Burt num estúdio de gravação em Los Angeles. Pediram-me que passasse por lá para cantar em algumas demos de música nova que ele estava a escrever. Foi muito entusiasmante terem-me convidado para isso. Quando cheguei, (sem querer ser demasiado lamechas), foi uma espécie de momento mágico e criámos logo uma ligação a nível musical. Percebi que não era algo que eu quisesse largar, por isso cultivei uma amizade. Nesse dia levei ao estúdio um amigo meu e meu manager, e ele disse ao Burt “não seria interessante ouvir o Kyle abordar os seus clássicos, como A House Is Not A Home" e o Burt respondeu “Sim! Adorava ouvi-lo cantar Alfie!”. Foi aí que tudo começou. Levei isto muito a sério, voltei para casa e comecei a trabalhar — e, para encurtar a história, aqui estamos. Quanto tempo demorou a estruturar o espectáculo? Demorou cerca de um ano a construir os arranjos e uma parte importante desse processo foi ir a casa do Burt tocar-lhe a música para obter a aprovação dele. Foi a coisa mais enervante que se possa fazer.

Senti-me confiante e bastante bem com tudo e lá fui eu a casa do Burt para lhe mostrar alguma música. Quando chego, estou na sala de música dele e estou prestes a carregar no play nesse leitor, e de repente dou-me conta do que estou a fazer. Estou na casa de uma lenda e estou prestes a pôr a tocar uma cassete minha a cantar a música dele, para ele. As minhas mãos nunca tinham suado tanto. O que foi incrível é que ele percebeu o que eu estava a tentar fazer. Quando ele levantou a cabeça e disse “Bom, Kyle”, esse foi provavelmente o melhor momento da minha vida.

Foi assim que o projecto começou — um processo de vai-e-vem com o Burt, explicando-lhe o que eu realmente queria fazer. O que eu queria era ser totalmente fiel ao conteúdo das canções e ao trabalho dele, mas tocá-lo a partir da perspectiva de alguém mais jovem. Para que quem cresceu com a música do Burt a possa celebrar de novo e quem não a conhece tão bem a possa descobrir.

Quando diz “reimaginado”, o que é que o público pode esperar?

O que é diferente é que peguei em todo o catálogo da música do Burt e tentei encontrar uma forma de juntar tudo — ou uma boa parte — numa experiência musical sem paragens.

Não é para se sentar e ouvir uma canção inteira com aplausos e depois outra canção com aplausos. É uma espécie de mash-up orquestral de muita da música dele. O que está reimaginado é que eu cresci com influências musicais diferentes das do Burt — obviamente. Para mim foram Sam Cooke, BB King e James Brown, artistas mais ligados ao universo do Blues. A música do Burt não costuma entrar por aí. Quando abordava uma canção como Don’t Make Me Over, por exemplo, o meu primeiro instinto era pegar numa guitarra e tocá-la como um músico de blues faria; o objectivo era fazer isso mantendo a verdade das canções. Quantas canções entram em Close To You? Há excertos de — ou canções completas — num total de 35 no espectáculo. Foi uma combinação entre as canções de que o público não podia ser privado, como Walk On By ou Say A Little Prayer, aquelas que são, por excelência, temas de Burt Bacharach. E, noutro nível, que canções me atraíam pessoalmente. Acabámos por encontrar, por exemplo, uma canção da banda sonora de um filme chamado Lost Horizons, intitulada I Come To You, que o Burt e o Hal David escreveram. Tem uma melodia lindíssima e eu achei que seria incrível apresentá-la ao público. Quando fui ter com o Burt para ver se ele achava adequado, cantei-lha e ele olhou para mim e disse “Soa mesmo bem, quem escreveu?” (risos), e eu respondi “Foi o senhor, Sir!”.

Não foi fácil pegar em todo o catálogo dele e transformá-lo numa única declaração, mas fizemos o melhor que pudemos. Foi um processo de pensar nas canções a partir do seu conteúdo emocional, de dentro para fora.

Estrearam no New York Theatre Workshop e o espectáculo tornou-se o mais duradouro alguma vez apresentado lá. Teve alguma intuição de que poderia ter um sucesso nas mãos?

Não era algo esperado. Eu não sabia se alguém iria gostar. Foi uma experiência muito giro ver como as pessoas reagiam ao espectáculo. O que se tornou muito claro é que imensa gente tem uma ligação pessoal à música do Burt.

Além disso, é o teatro onde nasceram Rent e Once, e uma grande parte do sucesso deveu-se ao Steven Hoggett, que pegou no conceito musical que eu criei e conseguiu corresponder-lhe do ponto de vista visual. Não queríamos tornar as coisas demasiado literais. Seria muito fácil encenar Raindrops Keep Falling On My Head com cantores em palco de guarda-chuva na mão; não queríamos isso. O trabalho do Steven é muito mais evocativo do que literal. Quanto tempo vai durar a temporada em Londres?

Começámos as actuações no sábado passado e está a funcionar muito bem no Criterion. O nosso objectivo é simplesmente fazer o melhor espectáculo possível e depois logo se vê o que acontece.

O que se segue para si depois de Close To You? Estou sempre a pensar em projectos diferentes. O que percebi durante este processo é que gosto de estar envolvido na criação de projectos. Tenho algumas ideias para peças originais para teatro que estou a escrever. Também penso sempre numa carreira a solo na música, mas neste momento estou focado em Close To You. Depois disso, estarei sempre a fazer música. Comprar bilhetes para Close To You no Criterion Theatre