CRITIQUE : 5 Guys Chillin', King's Head Theatre ✭✭✭✭

5 Mecs Tranquilles

Théâtre King's Head

2 octobre 2015

4 étoiles

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Je l'avoue tout de suite. Je n'ai aucune idée de ce qu'est une "fête chill". Je ne sais pas ce qu'est "Tina". Je ne sais pas ce qu'est le "slamming". En conséquence, je me demande si je suis le public cible du nouveau spectacle du scénariste/metteur en scène Peter Darney, 5 Mecs Tranquilles, qui joue actuellement sa saison de première au Théâtre King's Head.

Étant donné sa réaction au superbe John de DV8 au National Theatre, on imagine que la tête de Quentin Letts exploserait s'il voyait cette production audacieuse, courageuse et complètement bouleversante (bien que, pour être juste, peut-être pas, étant donné que le Théâtre King's Head n'est pas subventionné de la même manière que le National Theatre), et pourtant, alors que cette pièce de théâtre verbatim(ish) sur le sexe gay voyeuriste se déroulait, il était impossible de ne pas penser à ce que Quentin Letts en ferait.

Parce que Letts représente les gens ordinaires - ou aime penser qu'il le fait, tant qu'ils sont conservateurs, masculins et blancs - et c'est assez juste. Mais en fait, c'est précisément pour ce public que cette pièce est destinée. Les hommes gays, présumément, savent déjà ce qui attend ces cinq hommes, deux couples et un intrus, lors de cette fête chill. Pas nécessairement les détails, mais la généralité.

Il y aura du sexe. Il y aura des drogues. Il y aura des discussions. Il y aura des compétitions. Il y aura de l'intimité partagée. Il y aura des téléphones portables. Il y aura des couples découpés qui se regroupent avec d'autres. Il y aura de l'excès. Il y aura des rires. Il y aura des larmes. Il y aura une honnêteté nue. Il y aura du sexe.

Qu'il y ait du comblement ou de la gratification ou du bonheur - eh bien, là est le hic.

Et cela, vraiment, est le point. 5 Mecs Tranquilles est une pièce sur la solitude, le bonheur, l'amour, le désir et la douleur - comme tant de pièces. Hamlet, pour une. Les Misérables pour une autre. Les thèmes sont universels ; c'est le cadre qui est exotique. Eh bien, exotique pour ceux qui n'en font pas partie.

Le programme révèle que Peter Darney a pris plus de 50 heures d'interviews anonymes et les a coupées et amalgamées "pour essayer de créer l'impression de 5 hommes qui se parlent à une fête. Aucun mot n'a été ajouté ou changé, et le texte reste fidèle au sentiment exprimé par le répondant, mais l'ordre, les structures et les combinaisons des réponses des interviewés ont été combinés et modifiés." Verbatim-ish.

D'un point de vue dramaturgique, la présentation de 80 minutes dérive occasionnellement dans les eaux de l'irréalité : des événements se produisent et des choses sont dites qui tendent awkwardement les limites de la crédulité. Mais, alors que vous êtes assis là, regardant ces hommes presque nus exposer leur moi intérieur, vous ne pouvez que vous demander si la gêne est la vôtre. Sont-ils simplement brutalement, candidement honnêtes d'une manière "ressaisissez-vous" ? Ou manque-t-il quelque chose dans la façon dont ces histoires sont racontées ?

La vérité, il me semble, se trouve quelque part entre ces extrêmes. La brutalité sauvage des mots est gratifiante, alarmante, éducative, révélatrice et captivante ; mais il manque une subtilité, une texture, une sensibilité dramatique. La pièce a besoin de plus de travail - pour la rendre plus fluide et pour la rendre plus dure en la rendant plus fluide. Lorsque le public est totalement, complètement emporté dans l'expérience hédoniste de la rencontre de ces cinq hommes, lorsque les histoires de fond ne semblent pas évidemment être des histoires de fond, lorsque les transitions sont chargées sexuellement ou dévastateur intimement, et donc détendues et perspicaces, ce sera une œuvre majeure.

Elle éclaire à la fois un coin de société mal compris et injustement vilipendé et examine les règles, les conventions, les habitudes et le langage d'une forme particulière d'expression sexuelle. Quand vous réalisez, comme je l'ai fait à un moment donné dans la dernière partie de la pièce, que les types d'expériences que les personnages discutaient étaient les sortes d'expériences qui pourraient être discutées dans un vestiaire de football ou un pub de banquiers un vendredi soir ou un enterrement de vie de jeune fille à Malaga - pas les spécificités, évidemment, mais le spectre d'expériences, de désirs, de regrets et de passions - vous appréciez la véritable valeur d'œuvres comme celle-ci.

Elles élargissent les horizons, créent de l'empathie et favorisent la compréhension. Et étant donné la nouvelle configuration du Théâtre King's Head, toute l'action se déroule littéralement à distance de postillons, si près que vous pouvez voir les gouttelettes de sueur se former sur des torses parfaitement sculptés et les poils se dresser sur les bras. Que cela vous plaise ou non, vous faites partie de la fête chill.

Tous les interprètes ne semblent pas à l'aise dans leurs rôles. Il n'est pas clair que tout le casting soit à l'aise avec ce que leurs personnages doivent faire ici. À l'exception d'un instant fugace, il n'y a pas de nudité, ce qui semble absurde étant donné le cadre. Tant du travail ici serait profondément plus troublant et honnête, si les chilleurs étaient nus. Également, et tout aussi étonnamment, il n'y a pas beaucoup de contact tactile. Peut-être que cela fait partie de ce monde, mais absent d'explication, cela semble bizarre.

Mais il y a un mouvement hypnotique. Les personnages se fondent ensemble dans une étreinte lascive et charnelle ; les personnages dansent ensemble ou seuls ; les corps fusionnent et se fondent. Tout cela est habilement dirigé par Chris Cuming (oui, bien nommé) dont la supervision du mouvement du groupe et des individus est perspicace ainsi que confrontante. Ce n'est pas ringard ; heureusement.

La performance star de la soirée vient d'Elliot Hadley. Son personnage, R, est le plus complet, le plus perçant d'honnêteté, le plus indulgent et le plus meurtri. Hadley est exquis ; drôle un moment, caustique l'instant suivant, puis doux, puis fragile : c'est une caractérisation entièrement formée d'une personne forgée par la douleur et le chagrin. Dévastatrice.

Les autres acteurs - Tom Holloway, Damien Hughes, Michael Matrovski et Siri Patel - réussissent à des degrés divers, mais aucun n'est aussi entièrement engagé dans la pièce que Hadley. Certains doivent relâcher leurs inhibitions, d'autres doivent arrêter de "jouer" et simplement "être". Tous peuvent s'inspirer de l'immersion d'Hadley dans le texte et la caractérisation.

C'est aussi confrontant que le théâtre peut l'être - les actes sexuels sont simulés ; les drogues sont consommées ; les parties génitales sont dévoilées - mais c'est aussi gratifiant que confrontant. Une partie du but du théâtre est de raconter des histoires sur la vie qui ne seraient autrement jamais racontées. 5 Mecs Tranquilles livre certainement à cet égard.

Programmation audacieuse et courageuse. Vaut bien un coup d'œil.

P.S. Je sais maintenant ce que sont Tina et le slamming - donc la pièce est également éducative...

5 Mecs Tranquilles joue au Théâtre King's Head jusqu'au 24 octobre 2015