CRITIQUE : Europe, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall critique la pièce "Europe" de David Greig, actuellement jouée au Leeds Playhouse.

LLadel Bryant (Billy), Dan Parr (Berlin) et Alex Nowak (Horse) dans "Europe". Photo : The Other Richard Europe

Leeds Playhouse

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Une ville frontalière isolée - guère plus qu'une usine, une gare et un club. Les loups parcourent les forêts de pins environnantes, mais empiètent de plus en plus sur la ville. L'usine rationalise sa main-d'œuvre et même la gare ferme ; bientôt, les trains d'Amsterdam, Varsovie et Berlin passeront sans s'arrêter tandis que les trottoirs et les places seront jonchés de détritus à mesure que la vie et les aspirations des habitants de la ville sombrent dans la misère et la peur. Une critique de 2007 du drame de 1994 de David Harrower, écrit en réponse à la guerre des Balkans, disait que la pièce n'avait rien perdu de sa pertinence ; malheureusement, c'était exactement ce que je pensais en voyant cette énergique reprise au Leeds Playhouse. Beaucoup des thèmes de la pièce - implosion économique, attitudes envers les réfugiés - trouvent des échos perturbants dans les gros titres actuels, dominés par la Syrie, Donald Trump et le Brexit.

Jo Mousley (Katia) et Robert Pickavance (Sava) dans "Europe". Photo : The Other Richard

Les arguments et idées sont humanisés dans une collection éclectique de personnages : le père et la fille déplacés qui ont vu leur propre ville sombrer dans la décadence et l'anarchie, et les ouvriers d'usine, mis à l'écart et dépossédés par la 'rationalisation'. Il y a le local lubrique qui a réussi grâce à ses transactions en devises et passeports, et la fille qui regarde les programmes de vacances, regarde au-delà des voies et rêve d'une vie autre part. Tous sont surveillés par le chef de gare obsédé par la réglementation, essayant désespérément de faire respecter des règles devenues sans objet et de donner un sens à un horaire qui n'est plus applicable.

C'est une pièce d'idées, des idées pertinentes et en colère. Dans la première moitié, ces idées avaient tendance à dominer les personnages ; ce n'est que dans la deuxième moitié, pour moi, que la pièce a véritablement pris feu - comme la gare délabrée - et que nous avons vu l'impact brutal de ces concepts sur les personnages, alors que la réaction a conduit à des résultats troublants, des résultats trop crédibles en Grande-Bretagne en 2018.

Darren Kuppan (Morocco) et Jo Mousley (Katia) dans "Europe". Photo : The Other Richard

La nature tendue de cette pièce la rend parfaite pour l'espace éphémère du Leeds Playhouse rebaptisé ; les briques, le béton et les poutres du théâtre temporaire se fondent harmonieusement dans les portes délabrées et les voies rouillées du décor d'Amanda Stoodley.

L'histoire est servie par une distribution forte et engagée ; se distinguent Dan Parr dans le rôle de l'ouvrier d'usine perplexe et en colère, trahi à la fois politiquement et émotionnellement, et Jo Mousley dans le rôle de la réfugiée cynique prête à cacher elle-même, ses idéaux et ses émotions, faisant tout ce qui est nécessaire pour survivre. Alex Nowak est particulièrement glaçant en tant qu'homme qui rend le voyage de bonhomme sympathique et de compagnon de beuverie à assassin tout à fait plausible et en le faisant montre à quel point est mince la ligne entre ordre et anarchie.

Robert Pickavance (Sava) et Joe Alessi (Fret) dans "Europe". Photo : The Other Richard

La mise en scène dynamique de James Brining porte le script complexe et imbriqué de Greig et parvient à insuffler aux arguments idéologiques plus complexes un moteur dramatique, qui combat tout fléchissement du texte.

Rentrant chez moi après la soirée et voyant les actualités dominées par le Brexit, je regrette que plus de gens ne soient pas prêts à éteindre des émissions comme 'Love Island' et à s'engager avec des questions et idéaux contemporains comme le faisait David Greig en 1994.

Jusqu'au 3 novembre 2018

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