CRITIQUE : Première Neige, CanadaHub King's Hall, Edinburgh Fringe ✭✭✭

Mark Ludmon critique First Snow, ou Première neige, à CanadaHub au Festival Fringe d'Édimbourg

Première neige CanadaHub à King's Hall, Festival Fringe d'Édimbourg

Trois étoiles

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D'après la publicité pour First Snow ou Première neige, on pourrait s'attendre à un drame naturaliste : une femme convoque sa famille dans leur maison ancestrale au Québec pour discuter de l'avenir. Mais dès le début, il est clair que cela va être quelque chose de tout à fait différent, brouillant les frontières entre l'acteur et le personnage, dans une exploration de l'identité nationale et de l'indépendance.

Écrit par les Écossais Davey Anderson et Linda McLean avec le scénariste et metteur en scène québécois Philippe Ducros, il est interprété à la fois en anglais et en français. Il y a des surtitres mais ils ne sont pas toujours là pour aider : les acteurs avancent au début pour expliquer qu'une partie du français sera traduite, mais pas tout - et "si vous ne parlez pas français, allez vous faire...". Le spectacle continue dans ce style aliénant et provocateur, passant du drame familial fictif aux expériences apparemment réelles des acteurs écossais et canadiens.

Le cœur du récit demeure, avec l'artiste réussie Isabelle qui réunit son frère Harry, ses filles Mina et Zoé, son fils adoptif François et un ami écossais perdu de vue, Fletcher, ainsi que le petit ami écossais de Zoé, Thierry. Certains sont restés toute leur vie au Québec francophone tandis que d'autres ont voyagé plus loin, comme Harry dont la première langue est devenue l'anglais. Mais cette histoire est reléguée au second plan par le propos principal de la pièce qui examine différentes perspectives sur les régions cherchant à obtenir leur indépendance.

Alors que les acteurs discutent de l'histoire de leurs pays respectifs, il devient évident que le Québec et l'Écosse ont beaucoup en commun. Tandis que ceux d'Écosse se rappellent leur déception face au résultat du référendum sur l'indépendance de 2014, les Canadiens passent en revue le mouvement de souveraineté du Québec, depuis la rébellion des Patriotes dans les années 1830 jusqu'aux référendums ratés de 1980 et 1995.

Dirigée par Patrice Dubois, la pièce puise dans la colère et la déception de ceux qui espèrent l'indépendance des deux côtés de l'Atlantique. Avec les excellents acteurs apparemment parlant d'eux-mêmes, cela semble intensément personnel - il est difficile de dire où se trace la limite entre le fictif Thierry et l'acteur Thierry Mabonga, lorsque nous entendons son histoire sur sa naissance en République démocratique du Congo mais grandi en tant qu'Écossais fier à Glasgow. Mais malgré toute sa puissance polémique, Première neige semble trop s'attarder sur le passé et parler peu de l'avenir.

En représentation à CanadaHub jusqu'au 26 août 2018 et au Théâtre de Quat'Sous à Montréal du 26 février au 23 mars 2019

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