CRITIQUE : Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne, Théâtre Jermyn St ✭✭✭✭

Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne

Théâtre Jermyn Street

5 juillet 2017

Quatre étoiles

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En entendant le son de la sirène du premier acte, il n'est pas difficile d'imaginer le théâtre en sous-sol de Jermyn Street comme un abri approprié lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, cela constitue un cadre étrangement adapté pour Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne, une exploration rapide, drôle et souvent frénétique des différences culturelles, basée sur un pamphlet gouvernemental destiné à aider les GI nouvellement arrivés à s'adapter au mode de vie britannique.

Nous sommes en 1942, et le paisible village anglais de Nether Middleton a été envahi par les habitants de la base aérienne américaine. C'est le lendemain de leur première nuit chaotique en Angleterre, où ils ont affronté les locaux, saccagé plusieurs terrains, emprisonné le policier local et fait fuir le chat du vicaire. Le public joue le rôle des soldats réprimandés, avec de nombreuses occasions de crier des suggestions et de répondre aux questions. Cela signifie également que quiconque assez courageux pour s'asseoir devant doit être prêt à être pris pour cible - souvent!

Entre en scène le major local Randolph Gibbons (Matt Sheahan), avec un message du haut commandement. Tout le camp sera mis en confinement comme punition pour la nuit précédente, à moins que les Yankees ne s'excusent et ne suivent un cours accéléré sur la vie anglaise. Il semble qu'il n'y ait guère de choix dans cette affaire, bien que le colonel Attwood (Dan March), le leader américain bruyant, fier et arrogant, ne pense pas que ce soit nécessaire, comme le prouve sa démonstration tout aussi rapide qu'inexacte de la géographie du Royaume-Uni.

Essayant de garder la paix entre Gibbons et Attwood, le lieutenant Eugene Schultz (James Millard) est plein d'idées (pas toutes bonnes) pour amener les nationalités très différentes à coopérer. Ensemble, les trois tentent d'enseigner au public tout ce qu'ils savent dans un laps de temps strict - Winston Churchill en personne est en route pour visiter les troupes et veut voir que tout le monde s'entend bien.

Une large gamme de sujets sont abordés, du système monétaire quelque peu déroutant à la façon de se comporter convenablement dans un pub britannique. Le spectacle lui-même est incroyablement bête, avec un degré de slapstick et d'humour grossier qui, heureusement, n'est pas poussé trop loin. Il y a une tendance à se reposer sur des stéréotypes qui viennent avec le territoire de la comédie, mais les meilleurs rires viennent de choses plus subtiles; Attwood et Gibbons ont des remarques narquoises brillantes l'un envers l'autre, et les jeux de mots sans honte de Schultz sont rendus encore plus drôles par leur livraison incroyablement enthousiaste. Le décor est simple, mais crée efficacement le monde de la pièce avec une sélection d'objets clés; cartes, plans et un portrait du roi George, entre autres.

Sheahan, March et Millard, alias le trio comique The Real MacGuffins, prennent les divers rôles avec une audace intrépide, plaisantant avec le public et maintenant un niveau d'énergie très élevé. Certaines blagues dignes de grognements côtoient des mots d'esprit très intelligents, ainsi que quelques bouts politiques qui restent étonnamment pertinents aujourd'hui. Les trois interprètes mènent habilement les apartés et interjections, et avec beaucoup de critiques des côtés américains et anglais, cela ne semble jamais être une attaque injuste contre l'un ou l'autre. Le travail d'accent est fort de tous côtés, March et Millard réalisant des accents régionaux distincts, et les tons britanniques incisifs de Sheahan pourraient être directement sortis d'un film d'information publique.

Il y a quelques intermèdes délicieusement absurdes, y compris une vue trop brève sur l'École d'espions nazis, où deux recrues maladroites ont leurs propres difficultés à comprendre les excentricités britanniques. La contribution du public reste constante tout au long de la pièce, culminant dans une merveilleuse danse finale transatlantique.

Une parodie affectueuse et tendre, Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne garantit des rires et de la nostalgie à profusion.

Jusqu'au 29 juillet 2017

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