レビュー: イギリスのアメリカ兵への指示, ジャーミンストリート劇場 ✭✭✭✭

『英国に駐留するアメリカ軍兵士のための手引き』

ジャーミン・ストリート・シアター

2017年7月5日

★★★★

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空襲警報のサイレン（いわゆる“レイド・サイレン”）が鳴り響くのを耳にすると、地下に客席を抱えるジャーミン・ストリート・シアターが、第二次世界大戦中の爆撃の際の避難場所としてうってつけだっただろうと想像するのは難しくない。そんな背景もあって、本作『英国に駐留するアメリカ軍兵士のための手引き』を観る舞台として、ここほど妙にしっくりくる場所はない。政府が発行したパンフレット（英国式の生活に着任したばかりのGIたちをなじませるためのもの）を下敷きに、文化の違いをテンポよく、可笑しく、ときに目まぐるしいほどの勢いで描き出す。

時は1942年。のどかな英国の村ネザー・ミドルトンは、近くのアメリカ空軍基地の面々に“占領”されてしまった。彼らが英国で迎えた初めての夜は大混乱——地元民と乱闘し、いくつものアロットメント（市民菜園）を荒らし、地元の巡査（ボビー）を閉じ込め、牧師の猫を追い払ったという始末だ。観客は叱責を受ける兵士たちの役回りになり、質問への答えや提案を大声で叫ぶチャンスがたっぷり用意されている。つまり、勇気を出して最前列に座るなら、かなりの頻度でいじられる覚悟が必要だ！

そこへ現れるのが、地元部隊の少佐ランドルフ・ギボンズ（マット・シーハン）。上層部からのメッセージを携えている。昨夜の振る舞いの罰として、アメリカ兵たちが謝罪し、英国流の暮らしを短期集中で学ばない限り、基地全体はロックダウン——外出禁止となる。選択の余地はほとんどないように見えるが、威勢がよく尊大なアメリカ側リーダー、アトウッド大佐（ダン・マーチ）は必要ないと言い張る。英国の地理を“駆け足で”（しかも爆笑ものの勘違いで）説明してみせるあたり、その自信がどれだけ空回りしているかがよく分かる。

ギボンズとアトウッドの間で何とか場を収めようと奮闘するのは、ユージーン・シュルツ中尉（ジェームズ・ミラード）。協力し合うにはどうすればいいか、アイデアは豊富だ（全部が良案とは言えないが）。3人は厳しい制限時間のもと、持てる知識のすべてを観客に叩き込もうとする——まもなくウィンストン・チャーチル本人が部隊を視察に訪れ、皆がうまくやれているか確かめたいと言っているのだ。

話題は実に幅広い。ややこしくて戸惑いがちな通貨制度から、英国のパブでの“正しい振る舞い方”まで網羅される。作品自体はとことんバカバカしく、スラップスティックや下品ギャグもあるが、幸いにもやり過ぎない絶妙な加減だ。コメディである以上ステレオタイプに寄りかかる場面は避けられないものの、最も笑えるのはむしろさりげない応酬。アトウッドとギボンズの皮肉の応酬は見事だし、シュルツの臆面もないダジャレは、弾むように明るい語り口のおかげでさらに可笑しくなる。セットはシンプルながら、地図、設計図、ジョージ6世の肖像画など要所となる小道具を配して、作品世界を的確に立ち上げている。

シーハン、マーチ、ミラード——コメディ・トリオ「The Real MacGuffins」としても知られる3人は、複数の役を大胆不敵に演じ分け、観客と軽妙に掛け合いながら、エネルギーを天井知らずに保ち続ける。思わずうめきたくなるジョークもあれば、唸らされる機知もある。さらに、今なお意外なほど“刺さる”政治ネタもいくつか。3人ともツッコミや合いの手（アサイド）のさばきが巧みで、アメリカ側も英国側も容赦なく茶化しながら、どちらか一方への不公平な攻撃に見えないのがいい。アクセント（訛り）の再現も総じて見事で、マーチとミラードは地域色の濃い引っかかりを鮮やかに出し、シーハンの切れ味のある英国式の発音は、公的広報フィルムからそのまま抜け出してきたかのようだ。

途中には思わず頬がゆるむ脱線も用意されている。たとえば「ナチスのスパイ養成学校」への短い立ち寄り——間の抜けた新米2人が、英国特有の“風変わりさ”を理解できず四苦八苦する場面は、とりわけ愉快だ。観客参加は終始一貫して続き、クライマックスは大西洋をまたぐように華やかなダンス・フィナーレへとなだれ込む。

愛情たっぷりのパロディとして、『英国に駐留するアメリカ軍兵士のための手引き』は、笑いとノスタルジーをこれでもかと届けてくれる。

2017年7月29日まで上演

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