리뷰: 영국 주둔 미군을 위한 지침, 저민 스트리트 극장 ✭✭✭✭

영국 주둔 미군을 위한 안내서

저민 스트리트 극장

2017년 7월 5일

별 네 개

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공습 사이렌이 울려 퍼지는 소리를 듣고 있노라면, 지하에 자리한 저민 스트리트 극장이 2차 세계대전 당시 폭격을 피해 들어가던 대피소였을 법하다고 상상하는 건 그리 어렵지 않다. 그래서인지 이곳은 정부가 발행한 팸플릿을 바탕으로, 막 영국에 도착한 미군 병사들이 영국식 삶에 적응하도록 돕기 위해 만들어진 영국 주둔 미군을 위한 안내서가 펼쳐지기에 묘하게 딱 맞는 공간이다. 이 작품은 문화적 차이를 빠르고 유쾌하며 때로는 숨 가쁘게 들여다보는 코미디다.

시간은 1942년. 한적한 영국 시골 마을 네더 미들턴은 인근 미군 공군기지 사람들로 사실상 점령된 상태다. 영국에서의 첫날 밤은 그야말로 난장판이었고, 다음 날 아침이 밝는다. 병사들은 지역 주민들과 주먹다짐을 벌이고, 여러 채소밭(할당 텃밭)을 엉망으로 만들었으며, 동네 순경을 가둬 버리고, 신부의 고양이까지 쫓아냈다. 관객은 혼이 난 병사들 역할을 맡아 질문에 대한 답이나 제안을 큰 소리로 외칠 기회가 많다. 즉, 앞줄에 앉을 만큼 용감한 분이라면—정말 자주—놀림의 대상이 될 각오를 하는 편이 좋다!

지역 군인인 랜돌프 기번스 소령(맷 시핸)이 상부의 메시지를 들고 등장한다. 전날 밤의 소동에 대한 처벌로, ‘양키’들이 사과하고 영국 생활을 속성으로 배우지 않는다면 부대 전체가 봉쇄(외출 금지)에 들어간다는 것. 선택지가 없어 보이지만, 시끄럽고 자만심 강한 미군 리더 애트우드 대령(댄 마치)은 그럴 필요가 없다고 여긴다. 그리고 영국 지리를 ‘초고속’으로(게다가 폭소가 터질 만큼 부정확하게) 시연해 보이며 그 생각을 증명(?)한다.

기번스와 애트우드 사이에서 중재하려 애쓰는 건 유진 슐츠 중위(제임스 밀러드)다. 그는 서로 너무 다른 두 국적이 협력하게 만들 아이디어로 가득하지만(좋지 않은 것도 적지 않다). 세 사람은 엄격한 시간 제한 아래, 자신들이 아는 모든 것을 관객에게 가르치려 한다. 윈스턴 처칠 본인이 부대를 방문하러 오고 있으며, 모두가 사이좋게 지내는지 확인하고 싶어 하기 때문이다.

다소 난해한 화폐 제도부터 영국 펍에서의 적절한 매너까지, 다루는 주제의 폭은 넓고 다양하다. 공연 자체는 대단히 우스꽝스럽고, 슬랩스틱과 ‘약간의’ 저급(?) 개그도 있지만 다행히 지나치게 밀어붙이진 않는다. 코미디의 특성상 고정관념에 기대는 순간도 있지만, 가장 큰 웃음은 오히려 더 섬세한 대목에서 나온다. 애트우드와 기번스가 주고받는 능청스러운 빈정거림은 훌륭하고, 슐츠의 뻔뻔한 말장난은 경쾌한 전달력 덕분에 더 웃기다. 세트는 단출하지만 지도, 설계도, 조지 6세의 초상화 등 핵심 소품을 적절히 배치해 작품의 세계를 효과적으로 만든다.

시핸, 마치, 밀러드—코미디 트리오 ‘더 리얼 맥거핀스’로도 알려진 이들—은 다양한 역할을 겁 없이 능숙하게 오가며 관객과 장난을 주고받고, 에너지 레벨을 끝까지 끌어올린다. 민망할 만큼 뻔한 농담도 있지만, 그 옆에 무척 영리한 재치가 나란히 놓이고, 오늘날에도 놀랄 만큼 여전히 유효한 정치적 풍자도 몇 차례 툭툭 던진다. 세 배우 모두 곁가지 멘트와 끼어들기를 노련하게 소화하며, 미국과 영국 양쪽을 모두 깎아내리지만 어느 한쪽을 부당하게 공격한다는 느낌은 들지 않는다. 억양 연기도 탄탄하다. 마치와 밀러드는 지역색이 살아 있는 미국식 늘어짐을 확실히 구사하고, 시핸의 또렷하고 절제된 영국식 톤은 공공 안내 영상에서 바로 튀어나온 듯하다.

곳곳에 유쾌하게 얼빠진 막간도 있다. 그중에서도 나치 스파이 학교를 아주 짧게 엿보는 장면이 특히 즐겁다. 두 명의 어수룩한 훈련병이 영국 특유의 괴짜스러움을 이해하느라 애를 먹는다. 관객 참여는 공연 내내 꾸준히 이어지며, 마지막에는 대서양을 가로지르는(영미를 아우르는) 멋진 댄스 피날레로 정점을 찍는다.

정감 어린 패러디인 영국 주둔 미군을 위한 안내서는 웃음과 향수를 듬뿍 보장한다.

2017년 7월 29일까지

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