CRITIQUE : Mythic, Théâtre de Charing Cross ✭✭✭

Julian Eaves critique Mythic, actuellement à l'affiche du Charing Cross Theatre.

Georgie Westall (Perséphone) dans Mythic. Photo : Marc Brenner MythicCharing Cross Theatre 8 octobre 2018 3 Étoiles Réservez Maintenant C'est parti : une nouvelle comédie musicale ; une autre partition intéressante et engageante ; et encore un livre bancal. Que se passe-t-il avec ces nouvelles productions?  Pourquoi sont-elles souvent - voire généralement - si solides en termes de partition, mais pourtant si bancales lorsqu'il s'agit de l'intégrité dramatique de l'œuvre ?  Je suis encore en train de tenter de résoudre cela. Dans ce lancement en première mondiale britannique d'une nouvelle œuvre écrite par des auteurs importés de Broadway, nous avons un ensemble de mélodies sympathiques, avec plus de crochets qu'un quai entier de pêcheurs, le tout concocté par l'arrangeur et orchestrateur de Broadway, également compositeur à part entière, Oran Eldor.  Eldor est également un collègue en composition à notre propre Royal Opera House, donc il y a un lien britannique là-bas.  Son travail n'est rien sinon énergique : il n'y a aucune chance ici que le spectacle s'embourbe dans trop de ballades.  Si quelque chose manque, c'est peut-être l’occasion de reprendre notre souffle de temps en temps : cela pourrait apporter un contraste utile dans la lumière éblouissante de ses rythmes exigeants et insistants. Michael Mather (Hadès) et la troupe de Mythic. Photo : Marc Brenner Quant à l'inventivité mélodique, je ne peux pas me souvenir d'un seul morceau, si ce n'est qu'ils étaient agréables à écouter.  Les paroles de Marcus Stevens (également des États-Unis), bien que certainement fonctionnelles, lucides et claires comme de l'eau de roche, peinent encore plus à faire impression.  Stevens vient avec ses propres références très respectables, et en tant qu'acteur, il a travaillé dans, entre autres choses, deux saisons de 'Forbidden Broadway' : cette expérience à elle seule aurait dû lui enseigner de puissantes leçons sur comment écrire une parole mémorable, sans parler d'une drôle.  Pourtant, les moments de signification ou d'humour sont rares dans ce conte un peu solennel d'une adolescente capricieuse et de ses parents hippies et dysfonctionnels. Daniella Bowen dans le rôle de Déméter dans Mythic. Photo : Marc Brenner   Ah, oui : le livret.  Ce que nous avons ici, comme Sheridan Morley disait toujours, c'est encore une variation sur le mythe (voir le titre ci-dessus) de Perséphone et Hadès.  Pourquoi la terre a-t-elle besoin d'une nouvelle version de ce récit bien usé, je ne peux pas l'imaginer, ni, malheureusement, Stevens ne nous donne d’indices sur les raisons de son choix de ce cadre particulier pour habiller les nouvelles chansons de lui et d'Oram.  Donc, légèrement déconcertés, nous nous asseyons et écoutons à nouveau la légende grecque antique sur l'invention de l'hiver. Avec si peu de matière en termes de motivation ou de raison d'être, il n'est pas étonnant que la troupe semble tout aussi perdue que le public.  Derrière l'énergie implacable de leur production à haute intensité (metteur en scène-chorégraphe, Sarah O'Gleby, une autre importation américaine, lançant tout ce qu'elle a dans une tentative désespérée de nous distraire des lacunes béantes dans la dramaturgie), il y a douze jeunes travailleurs acharnés sur scène ici, essayant de faire un grand spectacle de tout cela.  Ils 'font' le boulot, comme on dit ! Néanmoins, la plus remarquable selon moi est Daniella Bowen, une Déméter éblouissante (dans une fabuleuse robe de revival grec des années soixante-dix créée par le designer Lee Newby).  Sa voix splendide - forte sur toute la gamme, avec certaines notes de registres moyen et inférieur particulièrement émouvantes - est le meilleur accord pour les lignes musicales d'Oram, et son phrasé des paroles de Stevens est franchement sans égal : son solo précoce, 'Sweet Summer Days', est le meilleur prétendant à un numéro vraiment mémorable.  Elle est l'atout le plus fort de cette production.  Dans le rôle de sa fille, l'adolescente capricieuse et rebelle, Perséphone, Georgie Westall a une tâche difficile à accomplir : on lui demande de chanter, plus ou moins à la suite, trois morceaux pratiquement identiques, mélodiquement, harmoniquement, structurellement, dramatiquement ; ce qui épuiserait même les actrices les plus expérimentées, et elle doit être admirée pour son approche audacieuse face à ces défis ; cependant, avec un matériel aussi prévisible, il est difficile pour elle d'établir un quelconque sens du mouvement ou du développement dans son personnage.  C'est injuste pour elle : elle met beaucoup d'énergie pour essayer de résoudre les problèmes insolubles de son rôle. Son amour est fourni par la superbe révélation du West End du nouveau talent Michael Mather, qui va clairement bien faire après cette découverte par cette maison entreprenante (pensez à tout le grand nouveau talent que nous avons vu ici récemment, les gens).  Sa voix est chaleureuse, ronde et convaincante, et sa présence scénique révèle un grand potentiel pour les rôles de baryton et/ou bas ou haut ténor/basse (en fonction de la manière dont sa voix évolue).  Le scénario lui donne moins à faire, mais il maximise chaque moment.  Un personnage masculin connu de nous pour des performances antérieures (son rôle dans Trumper dans la désormais légendaire production de 'Chess' à l'Union était simplement électrisant) est l'un peu sous-utilisé Tim Oxbrow dans le rôle du père paresseux, Zeus (quelqu'un demande, 'Es-tu son père?' Il répond, après une pause... 'Probablement....'). Il y a un idiome zesteux et loufoque dans le dialogue qui est prometteur : Stevens a assurément du talent.  Eldor aussi.  Ce dont ils ont besoin, c'est plus d'habileté, et d'une meilleure assurance pour savoir ce qu'ils font, et pourquoi.  Pendant ce temps, nous avons un numéro amusant de Genevieve McCarthy dans le très 'Christina' Aphrodite (dans une tenue délicieusement hideuse par le charmant Newby).  Le reste de l'ensemble fait de son mieux avec ses nombreuses apparitions : Courtney-Brogan Smalley, Eloise Davies, Ben Lancaster, Jade Marvin, Jamie Ross, Leon Sene et Ben Welch offrent tous un excellent rapport qualité-prix : c'est un bon endroit pour eux pour montrer leurs talents.  Mais, d'une manière ou d'une autre, je ne pense pas que beaucoup d'entre eux garderont quoi que ce soit de la partition dans leurs dossiers.  Leurs numéros, bien que enjoués et accrocheurs (tant que vous les écoutez effectivement), ne 'coulent' tout simplement pas dans la mémoire. Newby fait également un excellent travail en improvisant un décor dynamique malgré le manque célèbre d'espace latéral ou aérien du Charing Cross.  Jamie Platt l'éclaire avec une intensité comparable à haute énergie, et Andrew Johnson s'assure que nous entendons (la plupart de) la partition.  Les orchestrations, par Eldor lui-même, sont parfois accablantes, même dans les numéros d'ensemble à plein régime.  Dans l'ensemble, ce n'est pas un mauvais spectacle, et peut-être cela mènera-t-il à de meilleures choses.  Si vous êtes curieux, allez-y; simplement, n'en attendez pas trop.

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