리뷰: 신화적, 채링 크로스 극장 ✭✭✭

줄리언 이브스가 현재 채링 크로스 시어터에서 공연 중인 뮤지컬 Mythic을 리뷰한다.

조지 웨스톨(페르세포네) 출연 Mythic. 사진: 마크 브레너 Mythic채링 크로스 시어터 2018년 10월 8일 ★★★ 지금 예매 자, 또 시작이다. 또 하나의 신작 뮤지컬, 또 하나의 흥미롭고 몰입감 있는 스코어, 그리고 또 하나의 허술한 대본. 요즘 새 작품들은 대체 왜 이럴까?  음악은 대체로—그러니까 대개는—정말 탄탄한데, 작품의 극적 완성도라는 문제만 나오면 왜 그렇게 흔들리는 걸까?  아직도 그 이유를 가늠해 보려 애쓰는 중이다. 이번 작품은 브로드웨이에서 건너온 창작진이 쓴 신작의 영국 초연(월드 프리미어 영국 런칭)으로, 호감 가는 곡들이 한 움큼 들어 있다. 낚시꾼이 가득한 강둑보다도 더 많은 ‘훅’이 박혀 있는 듯한 곡들 말이다. 이 곡들은 브로드웨이 편곡가이자 오케스트레이터이면서 작곡가로도 활동하는 오란 엘도르가 빚어냈다.  엘도르는 우리 로열 오페라 하우스의 작곡 펠로우이기도 하니, 영국과의 연결고리도 있다.  그의 음악은 한마디로 에너지가 넘친다. 발라드가 너무 많아 공연이 처질 틈은 없다.  다만 반대로, 중간중간 관객도 숨을 돌릴 시간이 조금은 필요하다. 그래야 끈질기게 몰아붙이는 리듬의 작열하는 빛 속에 유용한 ‘그늘’이 생길 테니 말이다. 마이클 매더(하데스)와 Mythic 출연진. 사진: 마크 브레너 멜로디의 참신함에 관해서라면, 솔직히 말해 듣기 좋은 곡들이었다는 것 외에는 단 한 곡도 기억나지 않는다.  반면(역시 미국 출신인) 마커스 스티븐스의 가사는 기능적으로는 충분하고, 명료하며, 종소리처럼 또렷하지만, 그보다 더 오래 남기는 더 힘겨워 보인다.  스티븐스는 나름 훌륭한 경력을 갖췄고, 배우로서도 여러 작품에서 활동했는데, 그중에는 ‘Forbidden Broadway’를 두 시즌이나 한 경험도 있다. 그 경험 하나만으로도 기억에 남는 가사—웃기기까지 한—를 쓰는 법을 강하게 배웠어야 했다.  하지만 퉁명스럽고 반항적인 10대와 히피스럽고 기능장애적인 부모를 다룬, 다소 근엄한 이 이야기에서 의미나 유머가 번뜩이는 순간은 손에 꼽는다. 데메테르 역의 다니엘라 보언. Mythic. 사진: 마크 브레너   아, 그렇다. 대본 말이다.  셰리든 몰리가 늘 하던 말처럼, 여기 있는 건 또 하나의 페르세포네와 하데스 신화(제목을 보라)를 변주한 버전이다.  이 낡고 닳아빠진 이야기를 왜 지구가 또 한 번 재탕해야 하는지 도무지 상상도 안 되고, 안타깝게도 스티븐스는 왜 이 틀을 선택해 자기와 오란의 노래라는 ‘새 옷’을 걸쳤는지에 대한 단서도 주지 않는다.  그래서 약간 어리둥절한 채, 우리는 또다시 ‘겨울이 어떻게 만들어졌는가’에 대한 고대 그리스 전설을 앉아서 듣는다. 동기나 존재 이유에 해당하는 단서가 이렇게 적으니, 출연진이 관객만큼이나 갈피를 못 잡는 것도 놀랄 일이 아니다.  그들의 고옥탄 프로덕션(연출 겸 안무가 사라 오글레비—또 한 명의 미국 출신—가 드라마투르기적 구멍이 휑하니 뚫린 부분에서 우리의 시선을 돌리려는 듯 온 힘을 던져 넣는다)의 거침없는 에너지 뒤에는, 무대 위에서 정말 열심히 뛰는 젊은 배우 열두 명이 있다.  말 그대로 ‘이 공연을 해내고’ 있다! 그중에서도 내 기준으로 가장 돋보이는 건 다니엘라 보언의 매혹적인(디자이너 리 뉴비가 만든 근사한 70년대풍 그리스 리바이벌 드레스를 입은) 데메테르다.  전 음역에서 탄탄하고 특히 중저음에서 가슴을 울리는 음색이 빛나는 그녀의 훌륭한 목소리는 오란의 선율선과 가장 잘 맞는다. 또한 스티븐스의 가사를 처리하는 프레이징은 솔직히 견줄 데가 없다. 초반 솔로 ‘Sweet Summer Days’는 진정으로 기억에 남을 만한 넘버로 가장 유력한 후보로 보인다.  그녀는 이 프로덕션의 최대 강점이다.  딸이자 길을 잃은 반항적인 10대 페르세포네 역의 조지 웨스톨은 까다로운 과제를 맡았다. 멜로디, 화성, 구조, 드라마 면에서 거의 동일한 세 곡을 사실상 연달아 불러야 하는데, 그건 가장 노련한 배우에게도 부담이 될 법하다. 그럼에도 그녀가 두려움 없이 정면으로 돌파하는 태도는 칭찬받아 마땅하다. 다만 이렇게 예측 가능한 소재로는 캐릭터가 움직이고 성장한다는 감각을 세우기가 어렵다.  그녀에게 불공평한 일이다. 그녀는 역할의 풀기 어려운 문제들을 해결하려고 넘치는 에너지를 쏟아붓는다. 그녀의 러브 인터레스트는 신예 마이클 매더의 놀라운 웨스트 엔드 데뷔가 맡는다. 이 진취적인 극장(최근 여기서 얼마나 많은 훌륭한 신예들을 봤는지 떠올려 보시라)이 발굴해 낸 덕분에, 그는 분명 앞으로 잘 풀릴 것이다.  그의 목소리는 따뜻하고 둥글며 설득력이 있고, 무대 존재감은 바리톤 및/또는 로 테너·하이 베이스 역할(목소리가 어떻게 자라느냐에 따라)에 대한 큰 잠재력을 말해준다.  대본은 그에게 할 일이 그리 많지 않지만, 그는 매 순간을 최대한 살린다.  이전 공연들로 우리에게 익숙한 남자 배우는, 게으른 아빠 제우스 역의 팀 옥스브로다. (누군가 ‘그분 아버지예요?’라고 묻자, 잠시 뜸을 들인 뒤… ‘아마도….’라고 답한다.) 그의 과거 ‘Chess’(유니온의 이제는 전설이 된 프로덕션)에서 트럼퍼로 보여준 차례는 그야말로 전기가 통하듯 압도적이었다. 대사에는 통쾌하고 퇴폐적인 구어체 감각이 있어 고무적이다. 스티븐스에게는 분명 재능이 있다.  엘도르에게도 그렇다.  다만 그들에게 더 필요한 건 기술, 그리고 ‘무엇을, 왜 하고 있는지’를 아는 데서 오는 더 단단한 확신이다.  한편, 제네비브 매카시의 아주 ‘크리스티나’ 같은 아프로디테는 유쾌한 볼거리다(매력적인 뉴비가 만든, 아름답게 끔찍한 의상 차림).  나머지 앙상블도 여러 차례의 등장마다 최선을 다한다. 코트니-브로건 스몰리, 엘로이즈 데이비스, 벤 랭커스터, 제이드 마빈, 제이미 로스, 리언 센, 벤 웰치 모두 값어치를 톡톡히 한다. 재능을 보여주기에 좋은 무대다.  하지만 어쩐지 그들 중 많은 이가 이 악보를 레퍼토리 폴더에 오래 남겨둘 것 같지는 않다.  넘버들은 경쾌하고 귀에 착 붙지만(실제로 듣고 있는 동안에 한해서는), 기억 속에 ‘착지’하지는 않는다. 뉴비는 채링 크로스의 악명 높은 무대 측면·상부 공간 부족 속에서도 역동적인 세트를 훌륭히 ‘즉흥적으로’ 구현해낸다.  제이미 플랫의 조명도 그에 못지않은 고에너지의 강도로 작품을 밝히고, 앤드루 존슨은 우리가 (대부분의) 스코어를 확실히 듣게 해준다.  엘도르 본인이 맡은 오케스트레이션은 때로, 풀스로틀 앙상블 넘버에서는 특히 압도적으로 느껴지기도 한다.  종합하면 나쁜 공연은 아니고, 어쩌면 더 좋은 다음 단계로 이어질지도 모른다.  궁금하다면 가보시라. 다만 기대치는 너무 높이지 말 것.

MYTHIC 지금 예매