समीक्षा: मिथिक, चेरिंग क्रॉस थियेटर ✭✭✭

जूलियन ईव्स ने चारिंग क्रॉस थिएटर में इस समय चल रहे ‘मिथिक’ की समीक्षा की है।

‘मिथिक’ में जॉर्जी वेस्टॉल (पर्सेफ़ोनी)। फोटो: मार्क ब्रेनर मिथिकचारिंग क्रॉस थिएटर 8 अक्टूबर 2018 3 स्टार अभी बुक करें लीजिए, फिर से वही कहानी: एक नया म्यूज़िकल; एक रोचक और आकर्षक स्कोर; और एक कमज़ोर-सी किताब (बुक)। इन नए शोज़ को क्या हो गया है?  ऐसा कैसे है कि जब बात संगीत/स्कोर की आती है तो ये अक्सर—बल्कि ज़्यादातर—काफ़ी दमदार होते हैं, लेकिन जब सवाल नाटकीय कसावट और कथा की विश्वसनीयता (dramatic integrity) का होता है तो डगमगा जाते हैं?  मैं अब भी इसका जवाब ढूँढ ही रहा हूँ। यहाँ, ब्रॉडवे से ‘इम्पोर्ट’ किए गए लेखकों की लिखी इस नई कृति का ब्रिटेन में वर्ल्ड प्रीमियर लॉन्च है, और हमें धुनों का एक प्यारा-सा गुलदस्ता मिलता है—इतने हुक्स कि मानो पूरी नदी-किनारे की मछुआरों की कतार ही हो—जिन्हें ब्रॉडवे के अरेंजर और ऑर्केस्ट्रेटर, और अपने आप में कम्पोज़र, ओरन एल्डोर ने तैयार किया है।  एल्डोर हमारे अपने रॉयल ओपेरा हाउस में कंपोज़िशन फ़ेलो भी हैं, तो एक ब्रिटिश कनेक्शन भी बन जाता है।  उनका काम ऊर्जा से भरपूर है: यहाँ शो के बहुत-से बैलेड्स में फँसकर सुस्त पड़ने का कोई खतरा नहीं।  फिर भी, सच कहें तो दर्शकों को कभी-कभी साँस लेने का मौका मिल जाए तो अच्छा—उससे उनकी ज़ोरदार, लगातार धड़कती लयों की चकाचौंध में थोड़ी-सी छाँव आ सकती है। ‘मिथिक’ के कलाकारों के साथ माइकल मैथर (हेडीज़)। फोटो: मार्क ब्रेनर जहाँ तक धुनों की मौलिकता का सवाल है, तो… मुझे कोई भी गीत अलग से याद नहीं रह पाया—बस इतना याद है कि सुनने में सब सुखद लगे।  मार्कस स्टीवेन्स (वे भी अमेरिका से) के बोल, हालाँकि पूरी तरह काम चलाने वाले, स्पष्ट और बिलकुल घंटी की तरह साफ़ हैं, फिर भी स्थायी छाप छोड़ने के लिए और ज़्यादा जूझते हैं।  स्टीवेन्स का अपना काफ़ी सम्मानजनक अनुभव है, और एक अभिनेता के रूप में वे—अन्य कामों के साथ—‘फ़ॉरबिडन ब्रॉडवे’ के दो सीज़न में भी काम कर चुके हैं: सिर्फ़ वही अनुभव उन्हें यह सिखाने के लिए काफ़ी होना चाहिए था कि याद रह जाने वाले बोल कैसे लिखे जाते हैं—और मज़ेदार बोल तो और भी।  लेकिन इस कुछ-कुछ गंभीर चेहरे वाली कहानी में—एक अक्खड़ किशोरी और उसके हिप्पी-टाइप, बिखरे हुए माता-पिता—महत्त्व या हास्य के पल बहुत कम आते हैं। ‘मिथिक’ में डेमेटर के रूप में डैनिएला बोवेन। फोटो: मार्क ब्रेनर   हाँ, वही: किताब (बुक)।  जैसा कि शेरिडन मॉर्ले अक्सर कहा करते थे, हमारे पास यहाँ एक बार फिर पर्सेफ़ोनी और हेडीज़ के मिथक (शीर्षक देखिए) पर एक नया-सा ‘रिफ़’ है।  आख़िर धरती को इस घिसी-पिटी कथा की एक और रिहैशिंग की ज़रूरत क्यों है, यह मैं सच में समझ नहीं पाता—और अफ़सोस, स्टीवेन्स भी हमें यह नहीं बताते कि उन्होंने अपने और ओरैम के गीतों के ‘नए कपड़े’ टाँगने के लिए यही ढाँचा क्यों चुना।  नतीजा यह कि हम थोड़ा अचकचाए हुए, फिर से उसी प्राचीन यूनानी दंतकथा को सुनते बैठ जाते हैं कि सर्दी का जन्म कैसे हुआ। जब प्रेरणा या अस्तित्व-कारण (raison d'etre) के नाम पर इतना कम हो, तो हैरानी नहीं कि कलाकार भी दर्शकों की तरह भटकते-से लगते हैं।  इस हाई-ऑक्टेन प्रस्तुति की निरंतर ऊर्जा के पीछे (निर्देशक-कोरियोग्राफ़र सारा ओ’ग्लेबी—एक और अमेरिकी ‘इम्पोर्ट’—ड्रामाटर्जी के गहरे छेदों से ध्यान हटाने के लिए मानो सब कुछ झोंक देती हैं), मंच पर बारह बेहद मेहनती युवा कलाकार हैं जो इसे शानदार दिखाने की पूरी कोशिश कर रहे हैं।  सचमुच, जैसा कहते हैं, वे इस गिग को ‘कर’ रहे हैं! इनमें सबसे बेहतरीन, मेरी नज़र में, डैनिएला बोवेन की मन मोह लेने वाली डेमेटर हैं (डिज़ाइनर ली न्यूबी की शानदार 70s-स्टाइल ग्रीक रिवाइवल ड्रेस में)।  उनकी दमदार आवाज़—पूरी रेंज में मजबूत, और खासकर मध्य व निचले रजिस्टर में दिल को छू लेने वाले स्वरों के साथ—ओराम की संगीतमय लकीरों के लिए सबसे सटीक बैठती है, और स्टीवेन्स के बोलों पर उनकी फ्रेज़िंग तो वाकई बेमिसाल है: उनका शुरुआती सोलो ‘स्वीट समर डेज़’ सच में याद रह जाने वाले नंबर का सबसे मजबूत दावेदार है।  वह इस प्रोडक्शन की सबसे बड़ी पूँजी हैं।  उनकी बेटी, राह भटकी हुई अक्खड़ किशोरी पर्सेफ़ोनी के रूप में, जॉर्जी वेस्टॉल के सामने कठिन काम है: उनसे लगभग लगातार तीन ऐसे नंबर गवाए जाते हैं जो सुर, हार्मनी, संरचना और नाटकीय प्रभाव—हर लिहाज़ से—लगभग एक जैसे हैं; यह तो सबसे अनुभवी अभिनेत्रियों को भी थका दे।  और इनसे निडर होकर जूझने के लिए वेस्टॉल की तारीफ़ करनी होगी; लेकिन इतना अनुमानित मटेरियल होने पर उनके लिए अपने किरदार में किसी तरह की गति या विकास का एहसास रचना मुश्किल हो जाता है।  यह उनके साथ नाइंसाफ़ी है: वह अपनी भूमिका की लगभग ‘असमाधेय’ समस्याओं को सुलझाने में भरपूर ऊर्जा झोंक देती हैं। उनके प्रेम-रुचि (लव इंटरेस्ट) के रूप में, नए टैलेंट माइकल मैथर का वेस्ट एंड डेब्यू वाकई शानदार है—और साफ़ है कि इस उद्यमी थिएटर-हाउस की यह खोज आगे उन्हें अच्छा फल देगी (सोचिए, हाल में यहाँ हमने कितना बेहतरीन नया टैलेंट देखा है, दोस्तों)।  उनकी आवाज़ गर्म, गोल और विश्वसनीय है, और मंच पर उनकी मौजूदगी से लगता है कि बारिटोन और/या लो टेनर/हाई बास रोल्स में (यह इस बात पर भी निर्भर करेगा कि यह आवाज़ आगे कैसे विकसित होती है) उनमें बड़ी संभावनाएँ हैं।  स्क्रिप्ट उन्हें करने के लिए कम देती है, पर वे हर पल का पूरा फायदा उठाते हैं।  एक पुरुष कलाकार, जिसे हम पिछली प्रस्तुतियों से जानते हैं (यूनियन की अब ‘किंवदंती’ बन चुकी ‘चेस’ की प्रोडक्शन में ट्रम्पर के रूप में उनका काम बस बिजली-सा था), यहाँ थोड़ा कम इस्तेमाल हुए टिम ऑक्सब्रो हैं—आलसी पिता, ज़्यूस के रूप में (कोई पूछता है, ‘क्या आप उसके पिता हैं?’, वे रुककर जवाब देते हैं… ‘शायद….’)। संवाद में एक चटपटा, थोड़ा ढीला-ढाला बोलचालपन है, जो उम्मीद जगाता है: स्टीवेन्स में निश्चित रूप से प्रतिभा है।  एल्डोर में भी।  बस ज़रूरत है और कौशल की—और इस बात पर ज़्यादा पक्की पकड़ की कि वे करना क्या चाहते हैं, और क्यों।  इसी बीच, जिनेवीव मैकार्थी की बहुत ‘क्रिस्टीना’ अंदाज़ वाली एफ़्रोडाइट (न्यूबी के बेहद खूबसूरत-लेकिन-भयानक कॉस्ट्यूम में) एक मज़ेदार टर्न देती हैं।  बाकी एन्सेम्बल भी अपनी तमाम एंट्रीज़ में पूरी जान लगा देते हैं: कोर्टनी-ब्रोगन स्माली, एलोइज़ डेविस, बेन लैंकेस्टर, जेड मार्विन, जैमी रॉस, लियोन सेने और बेन वेल्च—सब पैसा वसूल प्रदर्शन करते हैं: उनके लिए अपनी प्रतिभा दिखाने की यह बढ़िया जगह है।  लेकिन किसी तरह, मुझे नहीं लगता कि उनमें से बहुत-से लोग इस स्कोर का कुछ भी अपने ‘रेप फ़ोल्डर्स’ में सँजोकर रखेंगे।  उनके नंबर, भले ही चंचल और कैची हों (जब तक आप उन्हें सुन रहे हैं), लेकिन याद में टिकते नहीं। न्यूबी चारिंग क्रॉस की विंग या फ्लाई स्पेस की मशहूर कमी के बावजूद एक गतिशील सेट को इम्प्रोवाइज़ करने में भी बेहतरीन काम करते हैं।  जैमी प्लैट की लाइटिंग भी उतनी ही हाई-एनर्जी तीव्रता के साथ चमकती है, और एंड्र्यू जॉनसन यह सुनिश्चित करते हैं कि हम स्कोर का (ज्यादातर) हिस्सा सुन सकें।  एल्डोर की ही ऑर्केस्ट्रेशन्स कभी-कभी बहुत भारी पड़ जाती हैं—यहाँ तक कि फुल-थ्रॉटल एन्सेम्बल नंबरों में भी।  कुल मिलाकर, यह कोई बुरा शो नहीं है, और संभव है कि आगे इससे बेहतर चीज़ों का रास्ता खुले।  जिज्ञासा हो तो जाइए; बस उम्मीदें बहुत ऊँची मत रखिए।

‘मिथिक’ के लिए अभी बुक करें