CRITIQUE : Seth Rudetsky avec Norm Lewis, En ligne ✭✭✭✭✭

Julian Eaves évalue le concert en ligne de Seth Rudetsky avec Norm Lewis de Broadway, diffusé en ligne lundi dans le cadre de la série de concerts de Seth.

Norm Lewis La Série de Concerts de Seth : Norm Lewis

Lundi 20 juin 2020

En ligne

5 Étoiles

La deuxième édition de la série actuelle de cabarets en ligne de Seth nous a apporté la voix veloutée de Norm Lewis, un autre artiste afro-américain pionnier : le premier 'Fantôme' de couleur, ainsi que le rôle principal dans 'Sweeney Todd'.  Lewis a coupé une silhouette enjouée dans un costume à carreaux à revers élégant, et a commencé avec 'Rain' tiré de 'Once On This Island' d'Ahrens et Flaherty.  Cependant, sa première anecdote, sur le fait de passer de serveur et de performer dans des dîners-spectacles aux premiers emplois à New York, a donné encore plus de rythme. L'un de ces premiers rôles était Joseph, qu'il a joué pour la somme princière de 150 $ par semaine (brut).  Puis est venue une série d'autres spectacles de Broadway, y compris 'My Fair Lady', qui a ajouté à son répertoire un 'Wouldn't It Be Luvverly' légèrement usé, que Seth a interprété d'une promenade jazzy.  Le son de Lewis est toujours captivant : parfois chantant avec une attaque libre et bluesy, et invariablement équilibré avec sa voix classique parfaitement soutenue et placée.  Pourtant, malgré ces qualifications, la célébrité ne s'est pas faite facilement...

Retournant le temps, nous avons découvert que Lewis est aussi un survivant des croisières : eh bien, c'était quelque chose à faire quand il ne pouvait pas obtenir de travail chez Disney. Mais, la bonne nouvelle qui est sortie de cette expérience, cependant, était le besoin de renoncer aux croisières et d'aller à New York, la terre des rêves impossibles : ce qui nous a mené, très heureusement, à un rendu lyrique magique de la grande mélodie de Joe Darion et Mitch Leigh, 'L'Homme de La Mancha'.  Il y a une immédiateté sexy et rock'n'roll dans la voix de Lewis - Seth a demandé s'il avait envisagé une carrière pop - où les paroles sont poussées en avant avec une articulation magnifiquement soignée et pourtant naturelle, permettant à l'histoire d'une chanson de 'se dérouler' comme les pétales d'une fleur s'ouvrant progressivement aux rayons du soleil du matin.  Et quand Norm Lewis chante 'The Impossible Dream', vous croyez chaque mot.

Nous avons entendu parler de rêves devenant réalité dans la reprise de Broadway de 'The Gershwins' Porgy and Bess' (distingué de toute autre opéra-folk afro-américain du même nom).  C'était effectivement une fusion de la pièce originale des Heywards, avec certains de leurs dialogues réintégrés à la place des récitatifs d'opéra, accélérant l'action et focalisant l'esprit sur les chansons que ces deux gentils garçons juifs ont écrites pour le spectacle.  C'est là que Norm a également montré les couleurs baritonales les plus sombres de sa gamme : 'I Got Plenty of Nuthin', accompagné par Seth, exemplifiait le mélange extraordinaire de rythmes et de timbres africains et juifs dans cette partition - les deux inextricablement fusionnés - et Lewis possède la voix idéale pour l'élever à une interprétation plus moderne, restant fidèle aux racines 'opératiques' de l'œuvre, mais la propulsant dans la culture populaire d'aujourd'hui.  C'est ce qui fait un grand artiste de théâtre musical : quelqu'un qui peut agir comme un pont vivant entre ici et maintenant, et ce que les écrivains avaient à nous dire.

C'est un défi, bien sûr, pour un baryton de jouer un rôle de ténor, et Le Fantôme de l'Opéra est définitivement un ténor... mais qui a besoin de la force et de la présence d'un baryton pour projeter ses lignes et leur donner l'éclat approprié pour les rendre, eh bien, assez sexy pour que le public prenne le personnage (et le spectacle) au sérieux.  La joie de la grande musique, cependant, est qu'elle fait ce que le chanteur a besoin qu'elle fasse s'il peut seulement trouver son chemin vers les notes de la bonne manière.  Lewis sait comment faire cela : son 'Music of the Night' était une classe de maître sur comment 'déclamer' les idées de manière héroïque et opératique, et rythmer cette déclamation à travers les progressions harmoniques des lignes mélodiques, tout en étant complètement en accord avec les effets 'spectaculaires' de la musique de Lloyd-Webber (et le jeu de Seth a brillamment fait ressortir ces passages), y compris en ajoutant une grande note haute et retentissante lorsque cela était nécessaire.  C'est là que Lewis atteint ce que chaque grand auteur pour la scène musicale rêve d'atteindre - la compétence (presque impossible à réaliser) d'habiter chaque seconde de l'action comme un moment spécial, jamais répété, tout en suivant le cours de la scène, nous faisant toujours sentir que nous avançons.  Perfection atteinte ici, je pense.

Seth, comme vous le voyez, ne se contente pas de discuter avec ses invités, il leur donne aussi des conseils (comme vous le soupçonnez, il l'a fait pendant un certain temps).  Il est célèbre pour ses tutoriels en ligne décomposant de grandes chansons (entre les mains de grands artistes), et il aborde ces interactions très proche en tant que chef d'orchestre préparant une partition avec une distribution.  Ce côté de son art est vraiment séduisant : mettez un chanteur avec son directeur musical et écoutez-les travailler ensemble pour trouver leur chemin vers la 'performance' finale.  Pour l'observateur extérieur, il y a parfois une qualité apparemment bâclée à ces conversations, mais c'est parce que les deux parties savent si bien ce qu'elles font, qu'elles peuvent se détendre entre elles et se rapprocher de l'objectif ultime sans jamais y parvenir effectivement avant le moment de la performance parfaitement exécutée.

Des événements de plus grande envergure, comme apparaître dans le gala anniversaire pour 'Les Misérables', ont montré la grande capacité de Lewis à passer de notes pleinement voixées à des notes plus légères et aérées dans le grand monologue de Javert, chaque caractérisation tonale étant parfaitement jugée pour paraître réelle et captivante, de sorte que l'auditeur ne peut jamais 'se détendre' en suivant la grande beauté de la mélodie et peut-être cesse de prêter autant d'attention au sens de ce qui est dit.  'Les Mis', comme le monde le sait, est un peu une saga, et il semble souvent que les luttes des acteurs pour obtenir ces rôles sont tout aussi pleines d'adversité et de douleur. Alors, quand ils chantent 'Bring Him Home', vous savez vraiment d'où vient l'agonie dans leur voix. Lewis est capable de chanter cette musique comme s'il venait de la penser lui-même, ce qui est - je pense - la façon dont tout compositeur de théâtre musical souhaite qu'elle sonne.  Exquis pianissimo à la conclusion, soit dit en passant.

Maintenant.  Seth révèle des secrets.  Oui, Norm Lewis n'a pas suivi de formation vocale avant l'âge de trente ans.  Donc.  Maintenant, nous savons.  Quelle que soit l'approche, quand il mord dans 'I Got Rhythm', il le fait sonner comme s'il avait été écrit pour sa voix, émettant des harmoniques agréables par-dessus le piano de Seth, battant le rythme avec le style amusant de George.  Comme il le dit, 'J'essaie de t'impressionner, Seth'.  Maintenant, n'est-ce pas gentil de la part d'un chanteur de dire ça au pianiste?  Si seulement le monde était toujours ainsi.

Des pensées de ce genre ont rapidement mené à un moment de réflexion sur notre réaction à 'la distanciation sociale', ce qui est amusant à faire, mais c'est aussi en train de devenir un code pour une question du type, 'Quelle est votre façon de faire face aux États-Unis qui s'effondrent?'  Les mots et la musique de David Friedman ont fourni la meilleure réponse : Lewis a la combinaison idéale pour cette belle confession de bonheur, 'We Live On Borrowed Time'.  Il se concentre tellement sur l'innocence, la simplicité des idées dans les paroles que sa voix semble d'une manière curieuse être inspirée par la tradition des grands chanteurs lyriques masculins des années cinquante ou soixante, c'est un effet vraiment séduisant.  Mais attention, il peut aussi faire swinguer une chanson avec le meilleur d'entre eux.

Ainsi, joliment, cette discussion a suivi son propre cours particulier et distinctif, et nous a menés à un final avec un arrangement limpide et agile de 'Before The Parade Passes By'. Peut-être que Lewis sera le premier Dolly Gallagher Levi masculin du monde (contrairement à Danny La Rue qui le faisait en travesti) ?  Qui sait!?  Puis, avec une dernière mention pour une collecte à la sortie pour http://www.blacktheatreunited.com, un groupe de campagne et de soutien que tout le monde peut rejoindre ou soutenir, nous avons terminé une autre heure de bonheur en compagnie de M. Rudetsky et de l'un de ses grands amis.  Et tous deux aimeraient juste nous rappeler que dans ce monde, nous devrions toujours nous rappeler, même si un rêve semble impossible, vous vous devez de continuer à le poursuivre.  Vous ne savez jamais.  Vous pourriez bien y parvenir. EN SAVOIR PLUS SUR LA SÉRIE DE CONCERTS DE SETH RUDETSKY SITE WEB DE NORM LEWIS