ĐÁNH GIÁ: Seth Rudetsky cùng Norm Lewis, Trực tuyến ✭✭✭✭✭

Julian Eaves đánh giá buổi hòa nhạc trực tuyến của Seth Rudetsky với ngôi sao Broadway Norm Lewis, được phát sóng trực tiếp vào thứ Hai vừa qua như một phần trong chuỗi đêm nhạc của Seth.

Norm Lewis The Seth Concert Series: Norm Lewis

Thứ Hai, ngày 20 tháng 6 năm 2020

Trực tuyến

5 Sao

Vòng thứ hai trong chuỗi đêm nhạc cabaret trực tuyến hiện tại của Seth đã mang đến cho chúng ta giọng ca mượt như nhung của Norm Lewis, một nghệ sĩ người Mỹ gốc Phi có sự nghiệp đột phá: anh là diễn viên da màu đầu tiên thủ vai 'Phantom', cũng như đảm nhận vai chính trong 'Sweeney Todd'. Lewis xuất hiện đầy phong độ trong bộ vest kẻ ca-rô có ve áo tinh tế, và mở màn với ca khúc 'Rain' từ vở nhạc kịch 'Once On This Island' của Ahrens và Flaherty. Giai thoại mở đầu của anh về việc bứt phá từ nghề phục vụ bàn và biểu diễn tại sân khấu vừa ăn vừa xem (dinner-theatre) để đến với những công việc đầu tiên tại New York đã khiến nhịp điệu chương trình thêm sôi động. Một trong những vai diễn thuở sơ khai đó là Joseph, vai diễn mà anh đảm nhận với thù lao hậu hĩnh 150 đô la một tuần (trước thuế). Sau đó là một loạt các buổi biểu diễn Broadway khác, bao gồm cả 'My Fair Lady', mang đến bản phối đầy ngẫu hứng 'Wouldn't It Be Luvverly' cho danh mục biểu diễn của anh, cùng tiếng đàn phong cách honky-tonk đầy ngẫu hứng của Seth. Giọng hát của Lewis luôn đầy mê hoặc: đôi khi anh hát với lối tấn công tự do theo kiểu blues, nhưng luôn giữ được sự cân bằng với âm sắc cổ điển tròn trịa, được đặt và hỗ trợ hơi thở hoàn hảo. Thế nhưng, bất chấp những tố chất đó, ánh hào quang không đến một cách dễ dàng...

Quay ngược thời gian, chúng ta biết rằng Lewis cũng từng là người sống sót sau những ngày đi hát trên tàu du lịch: một công việc để làm khi anh không thể xin được việc tại Disney. Tuy nhiên, tin tốt lành thực sự từ trải nghiệm đó là nhận ra mình cần phải từ bỏ những con tàu để đến New York, vùng đất của những giấc mơ không tưởng: điều này đã dẫn dắt chúng ta một cách đầy hạnh phúc vào một bản trình bày mượt mà và trữ tình của ca khúc kinh điển trong vở 'The Man of La Mancha' của Joe Darion và Mitch Leigh. Có một sự trực diện đầy quyến rũ và chất rock'n'roll trong giọng hát của Lewis - Seth đã hỏi liệu anh có từng nghĩ đến sự nghiệp nhạc pop chưa - nơi ca từ được đẩy về phía trước với cách nhả chữ gọn gàng nhưng vẫn đầy tự nhiên, để câu chuyện của bài hát 'nở rộ' như những cánh hoa dần hé mở dưới ánh nắng ban mai. Và khi Norm Lewis hát 'The Impossible Dream', bạn sẽ tin vào từng lời anh thốt ra.

Chúng ta được nghe về thêm nhiều giấc mơ trở thành hiện thực trong lần tái hợp Broadway với vở 'The Gershwins' Porgy and Bess'. Đây thực chất là một sự kết hợp giữa vở kịch gốc của nhà Heyward, đưa một số đoạn đối thoại trở lại thay thế cho lối hát nói (recitative) của opera, giúp đẩy nhanh tốc độ diễn biến và tập trung sự chú ý vào những ca khúc mà hai anh em nhà Do Thái lừng danh đã viết cho chương trình này. Đây cũng là lúc Norm phô diễn những sắc thái trầm sâu nhất trong âm vực của mình: 'I Got Plenty of Nuthin', đặc biệt là qua phần đệm đàn của Seth, đã minh chứng cho sự pha trộn phi thường giữa nhịp điệu và âm sắc của người Phi và người Do Thái trong bản nhạc này - cả hai hòa quyện không thể tách rời - và Lewis có giọng ca lý tưởng để nâng tầm nó thành một bản chuyển thể hiện đại hơn, vừa trung thành với cội nguồn 'opera' của tác phẩm, vừa đưa nó vào dòng chảy văn hóa đại chúng ngày nay. Đây là điều làm nên một nghệ sĩ nhạc kịch thực thụ: một người có thể đóng vai trò là cây cầu sống giữa hiện tại và bất cứ điều gì mà tác giả muốn truyền tải.

Lẽ đương nhiên là một thách thức đối với một giọng baritone (nam trung) khi đảm nhận vai tenor (nam cao), và Bóng ma trong nhà hát chắc chắn là một vai nam cao... nhưng lại là một vai cần cơ bắp và sự vững chãi của giọng nam trung để phóng thanh và tạo ra độ sáng bóng cần thiết, làm cho nhân vật trở nên quyến rũ đủ để khán giả có thể nhìn nhận nhân vật (và cả chương trình) một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, niềm vui của âm nhạc tuyệt vời là nó sẽ làm theo những gì người ca sĩ cần nếu họ có thể tìm ra cách tiếp cận các nốt nhạc đúng đắn. Lewis biết cách làm điều này: bài hát ‘Music of the Night’ của anh là một bài học mẫu mực về cách ‘tuyên ngôn’ các ý tưởng theo lối opera đầy hào hùng, và điều tiết nhịp độ của sự tuyên ngôn này qua các chuyển động hòa âm của dòng giai điệu, đồng thời hoàn toàn hòa mình vào những hiệu ứng âm nhạc 'ngoạn mục' của Lloyd-Webber (và tiếng đàn điêu luyện của Seth đã lột tả xuất sắc những phân đoạn này), bao gồm cả việc tung ra một nốt cao vang dội khi cần thiết. Đây là nơi Lewis đạt được điều mà mọi tác giả nhạc kịch vĩ đại đều mơ ước: kỹ năng sống trọn vẹn từng giây của diễn biến như một khoảnh khắc đặc biệt, không bao giờ lặp lại, đồng thời bám sát hành trình của cảnh diễn, khiến chúng ta luôn cảm thấy mình đang chuyển động về phía trước. Tôi nghĩ rằng sự hoàn hảo đã đạt được tại đây.

Bạn thấy đấy, Seth không chỉ trò chuyện với khách mời, anh ấy còn đưa ra những góp ý chuyên môn (như bạn có thể đoán là anh ấy đã làm việc này từ lâu). Anh ấy nổi tiếng với các bài hướng dẫn trực tuyến giải phẫu những ca khúc kinh điển (qua sự trình bày của các nghệ sĩ lớn), và anh tiếp cận những tương tác đó rất giống cách một Giám đốc âm nhạc (MD) chuẩn bị bản nhạc với dàn diễn viên. Khía cạnh nghệ thuật này của anh ấy thực sự rất lôi cuốn: hãy đặt một ca sĩ ở cạnh Giám đốc âm nhạc của họ và chỉ việc lắng nghe họ làm việc cùng nhau để tìm đường đến với một 'màn trình diễn' hoàn thiện. Đối với người ngoài cuộc, đôi khi có vẻ như là những cuộc trò chuyện rời rạc, nhưng đó là bởi vì cả hai bên đều hiểu rõ công việc của mình đến mức họ có thể thư giãn cùng nhau và tự hướng mình tới mục tiêu cuối cùng mà không bao giờ thực sự 'cán đích' cho đến thời điểm màn trình diễn được thực hiện một cách chính xác.

Những sự kiện quy mô lớn hơn, như việc xuất hiện trong buổi đại nhạc hội kỷ niệm 'Les Miserables', đã cho thấy khả năng tuyệt vời của Lewis trong việc chuyển đổi giữa những nốt hát đầy hơi và những nốt nhẹ tênh trong đoạn độc thoại lớn của Javert, mỗi đặc điểm âm sắc đều được tính toán hoàn hảo để nghe chân thực và cuốn hút, khiến người nghe không bao giờ có thể 'buông lỏng' để chỉ theo đuổi vẻ đẹp của giai điệu mà bỏ quên ý nghĩa của lời ca. 'Les Mis', như cả thế giới đều biết, là một thiên anh hùng ca, và có vẻ như nỗ lực của các diễn viên để có được một suất diễn trong đó cũng đầy rẫy chông gai và đau đớn không kém. Vì vậy, khi họ hát 'Bring Him Home', bạn thực sự cảm nhận được nỗi đau trong giọng hát của họ đến từ đâu. Lewis có thể hát bản nhạc này như thể anh vừa mới nghĩ ra nó, điều mà tôi nghĩ là cách mà bất kỳ nhà soạn nhạc nhạc kịch nào cũng muốn nó được vang lên. Nhân tiện, kỹ thuật pianissimo (hát cực nhỏ) ở đoạn kết thực sự rất tinh tế.

Và bây giờ, Seth bắt đầu 'bóc phốt'. Đúng vậy; Norm Lewis đã không thực hiện bất kỳ khóa đào tạo thanh nhạc nào cho đến khi anh ba mươi tuổi. Giờ thì chúng ta đã biết. Dù tiếp cận theo cách nào, khi anh hát 'I Got Rhythm', anh làm cho nó nghe như thể ca khúc này được viết riêng cho giọng hát của mình, tạo ra những âm bồi ngọt ngào trên nền tiếng đàn piano dồn dập đầy ngẫu hứng của Seth. Như anh ấy nói, 'Tôi cố gắng gây ấn tượng với anh mà, Seth'. Chẳng phải thật tử tế khi một ca sĩ nói điều đó với nghệ sĩ piano của mình sao? Giá như thế giới lúc nào cũng như thế.

Những suy nghĩ kiểu đó nhanh chóng chuyển sang khoảnh khắc suy ngẫm về cách chúng ta phản ứng với việc 'giãn cách xã hội', một chủ đề thú vị nhưng dần trở thành mật mã cho câu hỏi: 'Bạn làm thế nào để đối mặt với việc nước Mỹ đang rơi vào khủng hoảng?'. Ca từ và âm nhạc của David Friedman đã đưa ra câu trả lời hay nhất: Lewis có đầy đủ tố chất cho lời tự sự hạnh phúc đáng yêu này, 'We Live On Borrowed Time'. Anh tập trung rất nhiều vào sự hồn nhiên, sự giản đơn của các ý tưởng trong ca từ khiến tiếng hát của anh nghe theo một cách kỳ lạ như thể được lấy cảm hứng từ truyền thống của những giọng ca nam trữ tình vĩ đại của thập niên 50 hoặc 60, đó là một hiệu ứng thực sự lôi cuốn. Lưu ý rằng, anh ấy cũng có thể xử lý ca từ theo phong cách swing điệu nghệ không kém ai.

Chính vì vậy, cuộc trò chuyện này đã có một lộ trình riêng biệt, đặc sắc, và dẫn dắt chúng ta đến phần hạ màn với một bản phối linh hoạt và thanh thoát của bài 'Before The Parade Passes By'. Biết đâu Lewis sẽ là nam diễn viên đầu tiên trên thế giới thủ vai Dolly Gallagher Levi (khác với việc Danny La Rue diễn giả gái)? Ai biết được cơ chứ!? Sau đó, với một lời kêu gọi đóng góp cuối cùng cho http://www.blacktheatreunited.com, một nhóm chiến dịch và hỗ trợ mà bất kỳ ai cũng có thể tham gia hoặc ủng hộ, chúng ta đã kết thúc một giờ đồng hồ hạnh phúc khác cùng với ông Rudetsky và một trong những người bạn lớn của ông. Và cả hai người họ chỉ muốn tất cả chúng ta biết rằng trên thế giới này, chúng ta nên luôn nhớ rằng, ngay cả khi một giấc mơ có vẻ bất khả thi, bạn vẫn nợ chính mình việc không ngừng vươn tới nó. Bạn không bao giờ biết trước được đâu. Có thể bạn sẽ chạm tới nó đấy. TÌM HIỂU THÊM VỀ CHUỖI ĐÊM NHẠC CỦA SETH RUDETSKY TRANG WEB CỦA NORM LEWIS