समीक्षा: ऑनलाइन सेठ रुदेत्स्की और नॉर्म लुईस ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने सेथ रुडेट्स्की की ऑनलाइन कॉन्सर्ट में ब्रॉडवे के नॉर्म लुईस के साथ पेश प्रस्तुति की समीक्षा की, जो सोमवार को सेथ की कॉन्सर्ट सीरीज़ के तहत ऑनलाइन स्ट्रीम हुई।

नॉर्म लुईस द सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़: नॉर्म लुईस

सोमवार, 20 जून 2020

ऑनलाइन

5 स्टार्स

सेथ की मौजूदा ऑनलाइन कैबरे चैट-शो सीरीज़ के दूसरे पड़ाव में हमें नॉर्म लुईस की मखमली आवाज़ सुनने को मिली—एक और सीमाएँ तोड़ने वाले अफ्रीकी-अमेरिकी परफ़ॉर्मर: रंग के पहले ‘फैंटम’, और ‘स्वीनी टॉड’ में लीड निभा चुके।  सलीकेदार लैपल्स वाले चेकर्ड सूट में लुईस बेहद चुस्त-दुरुस्त दिखे, और उन्होंने शुरुआत आहरेंस और फ्लैहर्टी के ‘वन्स ऑन दिस आइलैंड’ से ‘रेन’ गाकर की।  मगर उनका शुरुआती किस्सा—वेटिंग टेबल्स और डिनर-थिएटर में परफ़ॉर्म करने से सीधे न्यूयॉर्क की पहली नौकरियों तक ‘कैटापल्ट’ हो जाने का—टेम्पो और भी बढ़ा गया। उन शुरुआती भूमिकाओं में से एक जोसेफ की थी, जिसे उन्होंने $150 प्रति सप्ताह (ग्रॉस) की शाही-सी रकम पर किया।  फिर ब्रॉडवे शोज़ की एक कतार आई, जिनमें ‘माय फेयर लेडी’ भी शामिल थी—जिसने उनके रेपर्टरी फोल्डर में थोड़ा ‘रफ्ड-अप’ सा ‘वुडल्न’ट इट बी लवर्ली’ जोड़ दिया—और सेथ ने उसे जैज़ी अंदाज़ में, होन्की-टॉन्क स्टाइल के साथ आगे बढ़ाया।  लुईस की आवाज़ हमेशा मोह लेने वाली है: कभी ढीले, ब्लूज़ी अटैक के साथ गाते हैं, और फिर भी उनकी गोल, पूरी तरह सपोर्टेड और सटीक ‘प्लेस्ड’ क्लासिकल वॉइस हर वक्त संतुलन बनाए रखती है।  फिर भी, इन तमाम खूबियों के बावजूद, शोहरत आसानी से नहीं मिली...

समय को थोड़ा पीछे ले जाकर हमें पता चला कि लुईस क्रूज़-शिप ‘सर्वाइवर’ भी रहे हैं: खैर, जब डिज़्नी के साथ काम नहीं मिल रहा था तो कुछ तो करना ही था। लेकिन उस अनुभव से निकली असल अच्छी खबर यह थी कि क्रूज़िंग छोड़कर न्यूयॉर्क—नामुमकिन सपनों की सरज़मीं—की तरफ बढ़ना ज़रूरी था; और वहीं से हम, बेहद ख़ुशी-ख़ुशी, जो डैरियन और मिच ली के ‘द मैन ऑफ ला मांचा’ के उस बड़े, शानदार गीत की जादुई तौर पर गीतात्मक प्रस्तुति तक पहुँचे।  लुईस की आवाज़ में एक सेक्सी, रॉक’न’रोल-सी तात्कालिकता है—सेथ ने पूछा भी कि क्या उन्होंने पॉप करियर पर विचार किया—जहाँ बोल बहुत खूबसूरती से साफ़-सुथरे और फिर भी स्वाभाविक उच्चारण के साथ आगे धकेले जाते हैं, जिससे किसी गीत की कहानी ऐसे ‘खुलती’ है जैसे सुबह की धूप में फूल की पंखुड़ियाँ धीरे-धीरे खुलें।  और जब नॉर्म लुईस ‘द इम्पॉसिबल ड्रीम’ गाते हैं, तो आप उनके हर शब्द पर यक़ीन कर लेते हैं।

हमने और भी सपनों के हक़ीक़त बनने की बात ‘द गर्श्विन्स’ ‘पॉर्गी एंड बेस’ के ब्रॉडवे रिविज़िट में सुनी (जो इसी नाम की किसी और की अफ्रीकी-अमेरिकी फोक-ओपेरा से अलग है)।  यह असल में हेयवर्ड्स के मूल नाटक का एक प्रभावी संलयन था, जिसमें ऑपेराटिक रेसिटेटिव्स की जगह उनके कुछ संवाद वापस रखे गए—एक्शन तेज़ हुआ और ध्यान उन गीतों पर जा टिका जो शो के लिए उन ‘दो अच्छे यहूदी लड़कों’ ने लिखे थे।  यहीं नॉर्म ने अपनी रेंज के सबसे गहरे, बैरिटोनल रंग भी दिखाए: ‘आई गॉट प्लेंटी ऑफ नथिन’’—खासकर सेथ की संगत में—इस स्कोर में अफ्रीकी और यहूदी लयों व टिम्बर का जो असाधारण मिश्रण है, उसे सामने लाया; दोनों एक-दूसरे में इतनी कसकर गुँथे हैं कि अलग करना मुश्किल है—और लुईस के पास इसे ज्यादा आधुनिक व्याख्या तक उठाने के लिए आदर्श आवाज़ है: कृति की ‘ऑपेराटिक’ जड़ों के प्रति सच्चे रहते हुए भी, उसे आज की लोकप्रिय संस्कृति में सटीक तरीके से ‘पिच’ कर देना।  यही तो किसी सचमुच महान म्यूज़िकल थिएटर परफ़ॉर्मर की पहचान है: जो ‘आज’ और लेखकों के ‘तब’ कहे हुए के बीच एक जीवंत पुल बन सके।

बेशक, किसी बैरिटोन के लिए टेनर रोल करना एक तरह से ‘रीच’ है, और ‘द फैंटम ऑफ द ओपेरा’ निस्संदेह टेनर है... लेकिन ऐसा टेनर जिसे अपनी लाइनें प्रोजेक्ट करने और उनमें वैसी चमक देने के लिए बैरिटोन की ताक़त और ‘बूट्स’ भी चाहिए, जो उन्हें—खैर—इतना सेक्सी बना दे कि दर्शक उस किरदार (और शो) को गंभीरता से लें।  महान संगीत की खुशी यह है कि अगर गायक सही तरीके से नोट्स तक पहुँचने का रास्ता पा ले, तो संगीत वही करता है जिसकी उसे जरूरत होती है।  लुईस यह बखूबी जानते हैं: उनकी ‘म्यूज़िक ऑफ द नाइट’ इस बात की मास्टरक्लास थी कि विचारों को वीर, ऑपेराटिक अंदाज़ में कैसे ‘डिक्लेम’ किया जाए, और इस डिक्लेमेशन को मेलोडिक लाइनों की हार्मोनिक प्रोग्रेशन्स के साथ कैसे पेस किया जाए—और साथ ही लॉयड-वेबर के संगीत के ‘स्पेक्टैक्युलर’ असर के साथ पूरी तरह एकाकार भी रहा जाए (और सेथ की बजायी हुई धुन ने इन हिस्सों को शानदार ढंग से उभारा), जिसमें ज़रूरत पड़ने पर एक दमदार, गूंजती हुई ऊँची नोट भी शामिल थी।  यहीं लुईस वह हासिल करते हैं जिसका सपना म्यूज़िकल थिएटर के लिए लिखने वाला हर महान लेखक देखता है—(लगभग असंभव) यह क्षमता कि मंच पर घटने वाली हर एक सेकंड को एक खास, कभी-न-दोहराया जाने वाला पल बनाकर जिया जाए, और साथ-साथ सीन की यात्रा को भी फॉलो किया जाए, ताकि हमें हमेशा लगे कि हम आगे बढ़ रहे हैं।  मेरे ख्याल से, यहाँ परफेक्शन हासिल हुआ।

सेथ, देखिए, अपने मेहमानों से सिर्फ बातें ही नहीं करते—उन्हें नोट्स भी देते हैं (जैसा कि आपको शक होता है, वे कुछ समय से ऐसा करते आ रहे हैं)।  वह अपने ऑनलाइन ट्यूटोरियल्स के लिए मशहूर हैं, जहाँ वे महान गीतों का ‘एनाटॉमी’ करते हैं (महान परफ़ॉर्मर्स के हाथों में), और इन बातचीतों को वे बहुत हद तक वैसे ही लेते हैं जैसे कोई म्यूज़िकल डायरेक्टर (MD) कास्ट के साथ स्कोर तैयार करता है।  उनकी कला का यह पहलू वाकई बड़ा आकर्षक है: एक गायक को उसके म्यूज़िकल डायरेक्टर के साथ रखिए और बस सुनिए कि वे दोनों मिलकर कैसे अंतिम ‘परफ़ॉर्मेंस’ तक पहुँचने का रास्ता तलाशते हैं।  बाहर वाले को कभी-कभी इन वार्तालापों में एक तरह की बेतरतीबी-सी दिख सकती है, लेकिन वह इसलिए कि दोनों पक्ष अपने काम में इतने निपुण हैं कि एक-दूसरे के साथ सहज हो सकते हैं, और बिना सचमुच वहाँ पहुँचे, खुद को उस अंतिम लक्ष्य की तरफ खींचते रहते हैं—जब तक कि बिल्कुल सटीक ढंग से निष्पादित परफ़ॉर्मेंस का वक्त न आ जाए।

बड़े पैमाने के इवेंट्स—जैसे ‘ले मिज़ेराब्ल’ की एनिवर्सरी गाला में दिखाई देना—ने यह दिखाया कि लुईस जावेर की महान मोनोलॉग में पूरी आवाज़ और ज्यादा हल्की, सांस-सी ली हुई नोट्स के बीच कितनी सहजता से आ-जा सकते हैं; हर टोनल कैरेक्टराइज़ेशन इतना सही तौला हुआ कि वह वास्तविक और दिलचस्प लगे, ताकि श्रोता कभी मेलोडी की बड़ी खूबसूरती में ‘आराम’ से बह न जाए और कही गई बात के अर्थ पर ध्यान देना कम न कर दे।  ‘ले मिज़’—जैसा कि दुनिया जानती है—कुछ-कुछ एक सागा है, और अक्सर लगता है कि उस गिग तक पहुँचने के लिए अभिनेताओं की जद्दोजहद भी कम दर्दनाक और कम प्रतिकूल नहीं होती। इसलिए जब वे ‘ब्रिंग हिम होम’ गाते हैं, तो आपको सच में समझ आता है कि आवाज़ में वह पीड़ा कहाँ से आती है। लुईस यह संगीत ऐसे गाते हैं मानो यह खयाल उन्हें अभी-अभी आया हो—और मेरे हिसाब से यही वह तरीका है जैसा कोई भी म्यूज़िकल थिएटर कंपोज़र चाहता है कि उसका संगीत सुनाई दे।  वैसे, अंत में बेहद नफ़ीस पियानिस्सिमो।

अब।  सेथ राज़ खोलते हैं।  हाँ; नॉर्म लुईस ने तीस की उम्र तक कोई वॉइस ट्रेनिंग नहीं ली थी।  तो।  अब हमें पता चल गया।  तरीका चाहे जो भी हो, जब वे ‘आई गॉट रिदम’ को दाँतों के बीच दबोच लेते हैं, तो उसे ऐसा बना देते हैं जैसे वह उनकी ही आवाज़ के लिए लिखा गया हो—सेथ की, जॉर्ज (गर्श्विन) को पियानो पर खुद मज़े लेते हुए याद दिलाने वाली, दम-धड़ाम संगत के ऊपर कुछ बेहद मीठी हार्मोनिक्स निकालते हुए।  जैसा कि वे कहते हैं, ‘मैं तुम्हें इम्प्रेस करने की कोशिश करता हूँ, सेथ।’  अब, पियानोवादक से ऐसा कहना किसी गायक की कितनी प्यारी बात है, है न?  काश दुनिया हमेशा ऐसी ही होती।

ऐसी ही सोच बहुत जल्दी ‘सोशल डिस्टेंसिंग’ पर एक पल के चिंतन में घुल-मिल गई—जिसके बारे में बात करना मज़ेदार तो है, मगर यह धीरे-धीरे एक तरह का कोड भी बनता जा रहा है: ‘अमेरिका के बिखरने से निपटने का आपका तरीका क्या है?’  डेविड फ़्रीडमैन के शब्द और संगीत ने सबसे अच्छा जवाब दिया: इस प्यारी-सी ख़ुशी की स्वीकारोक्ति, ‘वी लिव ऑन बॉरोड टाइम’, के लिए लुईस के पास एकदम सही काबिलियत है।  वे बोलों में मौजूद मासूमियत, विचारों की सादगी पर इतना फोकस करते हैं कि उनका वोकल एक अजीब-सी तरह से पचास या साठ के दशक के महान, गीतात्मक पुरुष गायकों की परंपरा से प्रेरित लगता है—यह असर बेहद लुभावना है।  वैसे, वे बेहतरीन लोगों की तरह किसी लिरिक को स्विंग भी कर सकते हैं।

यूं, खूबसूरती से, यह बातचीत अपनी ही खास, अलग राह पर चलती गई, और हमें फिनाले तक ले आई—‘बिफोर द परेड पासेस बाय’ के एक साफ़-सुथरे, फुर्तीले अरेंजमेंट के साथ।  शायद लुईस दुनिया के पहले पुरुष डॉली गैलाघर लेवी बन जाएँ (डैनी ला रू के ड्रैग में करने के बजाय)?  कौन जाने!?  फिर, एक आख़िरी इशारे के साथ, एग्ज़िट कलेक्शन के लिए http://www.blacktheatreunited.com, एक कैंपेनिंग और सपोर्ट ग्रुप जिसे कोई भी जॉइन कर सकता है या सपोर्ट कर सकता है, हमने मिस्टर रुडेट्स्की और उनके एक बहुत अच्छे दोस्त के साथ एक और आनंददायक घंटा समाप्त किया।  और उन दोनों की बस यही इच्छा है कि हम सब याद रखें—इस दुनिया में, चाहे कोई सपना नामुमकिन लगे, उसे पाने की कोशिश जारी रखना आपका खुद पर कर्ज़ है।  कौन जाने।  हो सकता है, आप सचमुच वहाँ पहुँच ही जाएँ। सेथ रुडेट्स्की की कॉन्सर्ट सीरीज़ के बारे में और जानें नॉर्म लुईस की वेबसाइट