CRITIQUE : La Ménagerie de verre, Booth Theatre ✭✭✭✭✭

Photo : Michael J Lutch La Ménagerie de verre

Booth Theatre

18 janvier 2014

5 Étoiles

J'ai dormi pendant de nombreuses productions professionnelles de La Ménagerie de verre de Tennessee Williams, généralement parce que des metteurs en scène ennuyeux et des acteurs égoïstes ont tenté de "faire un point" ou "faire quelque chose avec" et, ce faisant, ont dépouillé cette pièce autobiographique de Williams de son potentiel lyrique, de son universalité ou de sa puissance intrinsèque centrée sur les personnages.

De même, lorsque les critiques new-yorkais encensent presque unanimement une production, il y a souvent, mais pas toujours, lieu de s'inquiéter, ou, sinon, d'hésiter. Ainsi, la perspective de la reprise actuelle de cette œuvre maîtresse de Williams à Broadway, jouée au Booth Theatre, était à la fois redoutée et attrayante.

Mais... en entrant au Booth, le décor extraordinaire et magnifiquement évocateur de Bob Crowley a immédiatement établi le ton : une captation immersive. La maison des personnages centraux était divisée en deux sections, chacune flottant sur l'eau, de sorte que les reflets et les images miroirs étaient une présence constante et unifiante. Voir ce qui est et ce que vous pensez qui est là, et, en même temps, ne pas voir ce qui est là.

Un escalier vertigineux de sorties de secours extérieures montait au ciel, ancrant immédiatement l'emplacement dans l'Amérique urbaine (Saint-Louis pour être précis) et reflétant à la fois les sommets que le drame atteindra et la notion de la collection d'animaux en verre qui va effectivement éclipser la vie d'un des personnages centraux.

Combiné avec l'éclairage étonnant de Natasha Katz, la conception sonore fournie par Clive Goodwin et la musique poignante, envoûtante et parfaitement adaptée de Nico Muhly, la vision de Crowley pour la famille Wingfield est stupéfiante : fantomatique, imprégnée de mécontentement et de tromperie et vivante de possibilités.

Dans ce monde précis et magique entrent quatre interprètes incroyables, et en quelques minutes, il est clair que c'est l'une des plus grandes interprétations d'une pièce de Williams que l'on est susceptible de voir dans ce siècle, et il est difficile de croire qu'une production antérieure pourrait l'égaler en termes de détails, d'intensité, de focalisation et d'innovation. L'illumination lumineuse du texte par John Tiffany, sa clarté de narration et l'utilisation habile et merveilleuse de dispositifs, de style et d'effets ingénieux produit l'une des soirées les plus divertissantes, importantes et dynamiques que l'on puisse espérer passer dans un théâtre. Il est un génie magistral.

Et pas en reste quand il s'agit de casting.

Il n'y a presque pas de mots pour exprimer de manière adéquate la complexité, le désespoir assuré, la prise frénétiquement précaire sur la réalité, la dissidence dangereuse vers une gloire passée ou imaginaire, l'humour et l'horreur courageuse et indigne que la glorieuse Cherry Jones apporte au rôle d'Amanda, la mère des deux frères et sœurs écrasés différemment par ses divagations délirantes. Chaque chose que Jones fait est inspirante, parfaitement réalisée et complètement réfléchie.

Son apparition sauvage dans sa vieille robe de cotillon en lambeaux ; ses souvenirs ravis et délirants de jonquilles ; ses tentatives sournoises pour amener le Gentleman Caller à saouler sa fille ; sa prise de conscience dévastatrice de l'avenir désespéré lorsque le dit Gentleman Caller révèle qu'il doit se marier - tout est parfaitement interprété de toutes les manières. Jones incarne le pilier central de l'approche de Tiffany - son interprétation d'Amanda est la version remémorée, ce n'est pas du tout réaliste, c'est fantastique, bizarre et écrasant, tout comme Tom, le Narrateur, se souviendrait d'elle. Parce que c'est ce qui lui convient. Et pourtant, malgré cela, il y a une vérité dans chaque reflet de ce que Jones fait. C'est une performance étonnante.

Zachary Quinto est exactement au bon endroit en tant que son fils, Tom, qui veut échapper aux contraintes de la tragédie familiale et qui, égoïstement, finit par le faire, seulement pour découvrir que sa vie sera à jamais hantée par l'horreur qu'il a infligée à sa sœur infirme, Laura. Il provoque de nombreux rires et parvient à être totalement sympathique, même si Tom est difficile à aimer. Ses scènes avec Jones sont délicieuses à tous égards.

Et de manière inhabituelle, et peut-être inattendue, il n'insinue jamais que Tom est gay, ce que de nombreuses productions récentes ont insisté pour montrer. Mais tout comme la reprise récente à Broadway de La Chatte sur un toit brûlant a établi qu'un sous-texte gay n'était pas nécessaire pour que le drame de Williams fonctionne efficacement, Tiffany le prouve ici. Quinto est juste désespéré de sortir de la maison, pas du placard. Et c'est tout à fait juste.

En tant que Laura infirme, la jeune fille qui s'échappe dans son monde de petits animaux en verre parce que les pressions et les exigences du monde réel sont trop grandes pour sa conception simpliste et timide de la vie, Celia Keenan-Bolger est totalement triomphante. Elle est fantastiquement fragile, mais totalement crédible et ne cherche pas désespérément la sympathie. La merveille dans ses yeux lorsqu'elle examine sa collection scintillante d'animaux est fascinante ; et elle transmet magnifiquement la possibilité de libération dans sa merveilleuse scène avec le Gentleman Caller, surtout au moment juste avant que la licorne en verre ne soit brisée, lorsqu'elle se libère pour aller avec lui alors qu'ils dansent. La ravissement et l'abandon dans ses yeux, dans tout son corps, sont miraculeux à contempler. Sa régression dans l'attachement désespéré à sa mère une fois la vérité révélée est profondément émouvante.

Dans peut-être le rôle le plus difficile, Brian J Smith est sans relâche normal et avec une précision perçante, il profite de chaque seconde en tant que Gentleman Caller, d'une manière rafraîchissante, honnête et ordinaire. Oui, il est magnifique; oui, il brise le cœur de Laura; mais il n'est pas vicieux ou délibéré - il est simplement piégé par les machinations de la mère et du fils.

Smith et Keenan-Bolger partagent la scène de la soirée, car malgré toute la perfection que Jones et Quinto apportent à leurs rôles, la production de Tiffany tourne autour de la rencontre entre la timide Laura et le mari en attente masculin et désirable - et elle est palpitante et tragique de toutes les manières. C'est aussi la seule section de la pièce à être abordée de manière réaliste, de sorte que son effet contrapuntique avec les aspects plus excessifs et stylisés des autres scènes est électrique et tout à fait remarquable.

Et lorsque Jones amène sa mercurielle, mystique et malavisée Amanda dans la scène, l'effet est extraordinairement puissant : son visage et ses yeux quand Smith mentionne sa fiancée Betty constituent l'une des images théâtrales les plus puissantes et les plus obsédantes que j'ai jamais vécues.

Qui savait que Tennessee Williams pouvait être si moderne, si frais, si pertinent, si profond, si dérangeant, si magique? John Tiffany.

Vendez des membres, des organes, des enfants, de l'or, n'importe quoi - mais voyez cette production si vous appréciez le grand théâtre dramatique. C'est une réimagination unique en son genre d'une pièce classique d'écriture théâtrale.