ANMELDELSE: The Glass Menagerie, Booth Theatre ✭✭✭✭✭

Foto: Michael J Lutch Glassmenasjeriet

Booth Theatre

18. januar 2014

5 stjerner

Jeg har sovet meg gjennom mang en profesjonell oppsetning av Tennessee Williams' Glassmenasjeriet, som regel fordi trettende regissører og selvopptatte skuespillere har forsøkt å «poengtere noe» eller «finne på noe nytt». I den prosessen har de ofte ranet Williams’ selverklærte minnespill for dets lyriske potensial, dets universalitet eller dets iboende, karakterdrevne kraft.

Når New York-kritikerne nesten enstemmig blir lyriske over en produksjon, er det ofte – men ikke alltid – grunn til bekymring, eller i det minste en viss nøling. Så utsiktene til den nåværende Broadway-gjenoppsetningen av Williams’ mesterverk på Booth Theatre var preget av både bange anelser og forventning.

Men... idet man trer inn i Booth, etablerte Bob Crowleys ekstraordinære og vakkert evokative scenografi umiddelbart tonen: total og fengslende innlevelse. Hjemmet til de sentrale karakterene var delt i to seksjoner som begge fløt på vann, slik at refleksjoner og speilbilder var et konstant, samlende nærvær. Å se det som er, og det du tror er der – og samtidig ikke se det som faktisk er der.

En svimlende trapp av eksterne brannstiger steg opp mot himmelen, noe som både sementerte lokasjonen som det urbane Amerika (St. Louis for å være presis) og reflekterte både høydene dramaet stiger til og forestillingen om glassdyrsamlingen som effektivt vil overskygge livet til en av hovedpersonene.

Kombinert med Natasha Katz' utrolige lyssetting, lydbildet til Clive Goodwin og Nico Muhlys gripende, hjemsøkende og helt presise musikk, er Crowleys visjon av Wingfield-familien slående: spøkelsesaktig, gjennomsyret av misnøye og bedrag, og levende av muligheter.

Inn i denne presise og magiske verdenen trer fire helt utrolige skuespillere, og i løpet av få minutter er det tydelig at dette er en av de beste tolkningene av et Williams-stykke man vil få se dette århundret. Det er vanskelig å tro at en tidligere produksjon kan måle seg i detaljrikdom, intensitet, fokus og innovasjon. John Tiffanys lysende belysning av teksten, hans klare historiefortelling og den behendige og vidunderlige bruken av virkemidler og stil, skaper en av de mest underholdende, viktige og dynamisk ladede kveldene man kan forvente i et teater. Han er et mesterlig geni.

Og han er heller ingen sinke når det kommer til rollebesetning.

Det finnes nesten ikke ord som dekkende kan beskrive kompleksiteten, den trygge desperasjonen, det frenetiske og tynne grepet om virkeligheten, den farlige flukten inn i fortid eller innbilt glans, humoren og den tapre, uverdige redselen som den strålende Cherry Jones tilfører rollen som Amanda – moren til de to søsknene som knuses på ulikt vis av hennes virkelighetsfjerne ralling. Alt Jones gjør er inspirerende, perfekt utført og gjennomtenkt til minste detalj.

Hennes ville framtoning i den gamle, fillete ballkjolen; hennes henrevne og ustabile erindringer om påskeliljer; hennes utspekulerte forsøk på å få «frierbesøket» til å skjenke datteren full; hennes knusende erkjennelse av den håpløse fremtiden når nevnte frier avslører at han skal gifte seg – alt sitter som støpt. Jones legemliggjør selve kjernen i Tiffanys tilnærming – hennes portrett av Amanda er minneversjonen; det er ikke det minste realistisk, det er fantastisk, bisart og overveldende, akkurat slik Tom, fortelleren, vil huske henne. Fordi det er det som passer ham. Og til tross for det, er det sannhet i hver bidige refleksjon av det Jones gjør. Det er en makeløs prestasjon.

Zachary Quinto er helt perfekt som sønnen, Tom, som ønsker å flykte fra familietragediens begrensninger, og som egoistisk nok til slutt gjør nettopp det – bare for å oppdage at livet hans for alltid vil hjemsøkes av skrekken han har påført sin uføre søster, Laura. Han høster mange lattermilde reaksjoner og klarer å være tvers igjennom sympatisk, selv om Tom er en vanskelig karakter å elske. Scenene hans med Jones er utsøkte på alle måter.

Og uvanlig nok, og kanskje uventet, antyder han aldri at Tom er homofil, noe mange nyere produksjoner har insistert på. Men akkurat som den nylige Broadway-oppsetningen av Katt på hett blikktak slo fast at et homofilt undertema ikke var nødvendig for at Williams' drama skulle fungere effektivt, beviser Tiffany det samme her. Quinto er rett og slett desperat etter å komme seg ut av huset, ikke ut av skapet. Og det er helt riktig prioritert.

Som den lamme Laura, jenta som rømmer inn i sin verden av små glassdyr fordi presset og kravene i den virkelige verden blir for store for hennes enkle og sjenerte livssyn, er Celia Keenan-Bolger en total triumf. Hun er fantastisk skjør, men fullstendig troverdig og tigger ikke om medlidenhet. Undringen i øynene hennes når hun betrakter den glitrende dyresamlingen sin er fascinerende. Hun formidler vakkert muligheten for frigjøring i den fantastiske scenen med frieren, spesielt øyeblikket rett før glass-enhjørningen knuser, når hun gir slipp og følger ham i dansen. Henrykkelsen og hengivelsen i øynene hennes, i hele kroppen, er et mirakel å bevitne. Hennes regresjon tilbake til en desperat klamring til moren når sannheten kommer for en dag, er dypt rystende.

I kanskje den vanskeligste rollen er Brian J. Smith nådeløst normal, og med presisjon utnytter han hvert sekund som frieren på en forfriskende ærlig og hverdagslig måte. Ja, han er kjekk; ja, han knuser Lauras hjerte; men han er ikke ondskapsfull eller kalkulert – han er rett og slett fanget i mor og sønns renkespill.

Smith og Keenan-Bolger deler kveldens beste scene. Tross perfeksjonen Jones og Quinto bringer til sine roller, hviler Tiffanys produksjon på møtet mellom den sjenerte Laura og den mandige, ettertraktede frieren – og det er spennende og tragisk på alle vis. Det er også den eneste delen av stykket som er tilnærmet realistisk, så den kontrapunktiske effekten mot de mer eksessive og stilistiske aspektene i andre scener er elektrisk og helt bemerkelsesverdig.

Og når Jones tar sin uforutsigbare, mystiske og misforståtte Amanda inn i scenen, er effekten svimlende kraftfull: Ansiktet og øynene hennes når Smith nevner sin trolovede Betty, utgjør et av de sterkeste og mest hjemsøkende bildene fra teaterscenen jeg noensinne har opplevd.

Hvem visste at Tennessee Williams kunne være så moderne, frisk, relevant, dyp, urovekkende og magisk? John Tiffany visste det.

Selg lemmer, organer, barn, gull eller hva som helst – men se denne produksjonen hvis du verdsetter store dramatiske teateropplevelser. Det er en unik nytolkning av et klassisk stykke teaterhistorie.