CRITIQUE : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Alan Francis, Lucy Tuck, Cora Kirk, Michael- Jean Marain et Patricia Allison. Le Lion, la Sorcière et l'Armoire magique

West Yorkshire Playhouse

Cinq étoiles

Vient au Bridge Theatre London Noël 2019

Une partie de la magie de Noël consiste à raconter des histoires, de Scrooge à ‘C'est une vie merveilleuse’, en passant par ‘Le Bonhomme de neige’ et le spécial de Noël de ‘Call the Midwife’ - des histoires racontées au chaud près du feu tandis que dehors la sombre nuit d'hiver fait rage. Et dans un monde où ces histoires, du moins pour les enfants, semblent être diffusées dans des éclats toujours plus courts et frénétiques de prouesses en images de synthèse, et où l'imagination est autorisée à se recroqueviller et être nourrie à la cuillère, la production de Sally Cookson de ‘Le Lion, la Sorcière et l'Armoire magique’ au West Yorkshire Playhouse offre un changement rafraîchissant et captivant - et pas seulement pour ce critique blasé, mais à en juger par leur attention enthousiaste, pour tout le jeune (et vieux) public qui remplit le Quarry Theatre du Playhouse.

Carla Mendonca dans le rôle de la Sorcière Blanche

La production magique de Cookson - plus à ce sujet plus tard - nous mène par la main dans un monde de récits et d'images, l'histoire étant celle du conte habilement dessiné par C.S Lewis sur le pays de Narnia et sa bonne et mauvaise magie, l'imagerie se connectant directement à cet endroit dans nos psychés collectives enfantines où les mondes sont créés à partir de boîtes, de chaises et de draps. Comme un public, nous sommes emmenés dans ces royaumes dès les premiers instants du spectacle par des officiers des années quarante qui vérifient nos étiquettes d'évacuation et nous accueillent à bord d'un train fantastique de chariots valises et d'une locomotive jouet qui serpente et contourne des collines, établissant parfaitement la convention où un paysage narniéen de tempêtes de neige, d'arbres et de bancs de neige est évoqué par des draps, du papier et des acteurs étroitement chorégraphiés - une convention qui laisse même les images de synthèse les plus élaborées sur la touche. Nous sommes présentés à toute une gamme d'êtres - blaireaux, renards et castors en cardigans et débardeurs, qui sont cruellement transformés en statues de pierre enveloppées de blanc ; puis il y a un Père Noël de style païen avec ses rennes - plus toute une armée de démons hilares projetant des ombres énormes.

Ira Mandela Siobhan dans le rôle de Maugrim

L'engagement du public n'est jamais oublié dans tout ce spectacle ; la participation est requise à divers moments du spectacle - particulièrement remarquable est une séquence lorsque les balises d'évacuation vertes mentionnées précédemment sont agitées comme un nouveau feuillage, signalant un printemps qui marque la fin ultime du méchant dirigeant de Narnia.

Bien sûr, toutes ces mises en scène magiques seraient creuses sans le soutien d'un ensemble d'acteurs uniformément fort, qui créent, chorégraphient et peuplent ce monde. Remarquables sont Patricia Allison, Cora Kirk, Michael Jean-Marain et John Leader en tant que quatre enfants qui parviennent à établir le ton de l'enfance avec un mélange parfait d'émerveillement et d'énergie maladroite montrant pas une seule once de mignonnerie. Carla Mendonca est une Sorcière Blanche imposante qui offre un contrepoids approprié à Aslan de Iain Johnstone - mais les deux performances sont presque éclipsées par la somptueuse marionnette énorme qui le domine, moitié lion, moitié bosquet de fleurs païen. Cookson, avec Adam Peck, s'assure que leur adaptation du récit du livre de Lewis n'est jamais submergée par le spectacle ; l'histoire saute habilement par-dessus et contourne les sauts du texte original, gardant le ton vif et captivant ; un groupe de musique live fournit une énergie subtile et envoûtante à ce récit.

Carla Mendonca (La Sorcière Blanche) et Iain Johnstone (Aslan)

Beaucoup de choses sont chantées, criées et interprétées sur la magie de Noël, mais sûrement au cœur, la magie se trouve lorsque l'ordinaire et le quotidien se transforment soudainement en quelque chose de différent, de beau et d'étrange - un tour que cette production réussit efficacement et constamment. Dans les notes du programme, Sally Cookson parle de son propre sentiment d'émerveillement en découvrant pour la première fois le monde de Narnia de Lewis, dans cette production, elle a permis que cet émerveillement soit partagé par beaucoup d'autres.

RÉSERVEZ DES BILLETS POUR LE LION, LA SORCIÈRE ET L'ARMOIRE MAGIQUE - LONDRES NOËL 2019-20