ANMELDELSE: Løven, heksen og garderobeskabet, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Alan Francis, Lucy Tuck, Cora Kirk, Michael-Jean Marain og Patricia Allison. Løven, heksen og garderobeskabet

West Yorkshire Playhouse

Fem stjerner

Kommer til Bridge Theatre London i julen 2019

En del af julens magi handler om historiefortælling; fra Scrooge og 'Det er herligt at leve' til 'Snemanden' og julespecialen af 'Nyfødt i London' – historier fortalt i varmen ved pejsen, mens den mørke vinternat raser udenfor. I en verden, hvor disse historier, i hvert fald for børn, ofte føles som om de bliver fyret afsted i stadig kortere, hektiske udbrud af CGI-trolddom, og hvor fantasien får lov til at krølle sig sammen og blive madet med ske, leverer Sally Cooksons opsætning af 'Løven, heksen og garderobeskabet' på West Yorkshire Playhouse en forfriskende og engagerende forandring – og ikke kun for denne hærdede anmelder, men at dømme ud fra det unge (og ældre) publikum, der fyldte Playhouses Quarry Theatre, også for dem.

Carla Mendonca som den Hvide Heks

Cooksons magiske produktion – mere om det ord senere – fører os ved hånden ind i en verden af fortælling og billedsprog. Historien er C.S. Lewis’ mesterligt tegnede fortælling om landet Narnia og dets gode og onde magi, og billederne trækker direkte på det sted i vores fælles barndomspsyke, hvor verdener skabes af papkasser, stole og lagner. Som publikum føres vi ind i disse riger fra forestillingens åbningsminutter af tilråbende embedsmænd fra 1940'erne, der tjekker vores evakueringsmærkater og byder os velkommen ombord på et fantastisk tog af kuffertvogne og et legetøjslokomotiv, der snor sig over og rundt om bakker. Det etablerer perfekt præmissen, hvor et Narniansk landskab af snestorme, træer og snedriver fremmanmes af lagner, papir og stramt koreograferede skuespillere – en konvention, der får selv den mest komplekse CGI til at blegne.  Vi introduceres for en hel række væsner – grævlinger, ræve og bævere i strik og slipovere, som grusomt forvandles til hvidklædte stenstatuetter; dertil kommer en Julemand i hedensk stil komplet med rensdyr – plus en hel hær af grinende dæmoner med enorme skygger.

Ira Mandela Siobhan som Maugrim

Publikumsinddragelsen glemmes aldrig midt i alt dette spektakel; deltagelse er påkrævet på forskellige tidspunkter i showet – særligt bemærkelsesværdig er en sekvens, hvor de førnævnte grønne evakueringsmærkater viftes som nyt løv, hvilket varsler et forår, der markerer den endelige undergang for Narnias onde hersker.

Selvfølgelig ville alle disse magiske scenarier være hule uden fundamentet fra et gennemført stærkt ensemble af skuespillere, der skaber, koreograferer og befolker denne verden. Særligt bemærkelsesværdige er Patricia Allison, Cora Kirk, Michael Jean-Marain og John Leader som de fire børn, der formår at ramme barndommens tone med en perfekt blanding af forundring og kejtet energi uden det mindste strejf af påtaget sødme. Carla Mendonca er en bydende Hvid Heks, der er et værdigt match til Iain Johnstones Aslan – men begge præstationer bliver næsten overskygget af den herlige, enorme dukke, der tårner sig op over ham, halvt løve, halvt hedensk blomsterlund. Cookson sikrer sammen med Adam Peck, at deres bearbejdelse af Lewis’ bog aldrig drukner i spektakel; historien springer elegant over og rundt om hop i originalteksten, så tempoet forbliver raskt og engagerende, mens et liveband tilføjer yderligere subtil og hjemsøgende energi til fortællingen.

Carla Mendonca (Den Hvide Heks) og Iain Johnstone (Aslan)

Der bliver sunget, råbt og 'twerket' meget om julens magi, men inderst inde findes magien vel dér, hvor det ordinære og hverdagsagtige pludselig transformeres til noget anderledes, smukt og fremmed – et kunststykke, som denne produktion opnår effektivt og konsekvent. I programnoterne taler Sally Cookson om sin egen følelse af forundring ved det første møde med Lewis’ Narnia-verden; i denne opsætning har hun gjort det muligt for den forundring at blive delt af mange flere.

BESTIL BILLETTER TIL LØVEN, HEKSEN OG GARDEROBESKABET - LONDON JULEN 2019-20