レビュー：『ライオンと魔女と衣装だんす』 ウエストヨークシャー・プレイハウス ✭✭✭✭✭

アラン・フランシス、ルーシー・タック、コーラ・カーク、マイケル＝ジャン・マレイン、パトリシア・アリソン。『ライオンと魔女と大きなたんす』

ウェスト・ヨークシャー・プレイハウス

★★★★★

2019年クリスマス、ロンドンのブリッジ・シアターに登場

クリスマスの魔法の一端は、物語を語り合うことにある。スクルージや『素晴らしき哉、人生！』から、『スノーマン』、そして『コール・ザ・ミッドワイフ』のクリスマス特番まで——外では暗い冬の夜が荒れ狂うなか、暖炉の火のそばでぬくもりに包まれながら聞く物語。ところが近年、少なくとも子ども向けの物語は、ますます短く、せわしないCGIの魔法の連射で送り出され、想像力は丸くなって“口まで運んでもらう”ようになりがちだ。そんな時代に、ウェスト・ヨークシャー・プレイハウスで上演されるサリー・クックソン演出の『ライオンと魔女と大きなたんす』は、清々しく心をつかむ変化球を投げてくる——擦れた批評家である私にとってだけでなく、プレイハウスのクアリー・シアターを埋め尽くした若い（そして大人の）観客が、息をのむように見入っていたことが何よりの証拠だ。

白い魔女役：カーラ・メンドンサ

クックソンの魔法のようなプロダクション——この「魔法」という言葉については後ほど——は、私たちの手を引いて物語とイメージの世界へ導く。物語はC・S・ルイスが巧みに描き出した、ナルニアという国とそこにある善と悪の魔法の物語。イメージは、箱や椅子やベッドシーツから世界を作り出した、私たちの集合的な子ども時代の心理へまっすぐ接続してくる。開幕早々、1940年代の役人たちが客席に声を飛ばし、疎開の荷札を確認して「ご乗車ください」と迎え入れる。スーツケースでできた客車とおもちゃの機関車による幻想的な列車が丘を越え、回り込みながら進んでいくその瞬間から、私たちはあちら側の領域へ連れて行かれる。そして、吹雪や木々、雪の吹き溜まりからなるナルニアの風景が、シーツや紙、緻密に振り付けられた俳優たちによって立ち上がるという“約束事”が完璧に確立される——最精巧なCGIでさえ霞むほどだ。 次々に現れる存在たちも実に多彩。カーディガンやタンクトップを着たアナグマ、キツネ、ビーバーは、冷酷にも白い布をまとった石像へと変えられてしまう。さらに、トナカイを従えた異教めいたファーザー・クリスマス、そして、にやけた表情で巨大な影をまとった悪魔の軍勢まで登場する。

マウグリム役：イラ・マンデラ・ショバン

このスペクタクルのなかでも、観客との関わりが置き去りにされることはない。随所で参加が求められるが、とりわけ印象的なのは、先ほどの緑色の疎開ラベルを新緑に見立てて振り、春の到来を合図する場面だ。その春が、ナルニアの邪悪な支配者の最期を告げる。

もちろん、こうした魔法の見せ場も、土台となるアンサンブルが揃って強くなければ空虚になってしまう。ここでは俳優たちがこの世界を創り、振り付け、住まわせている。四人きょうだいを演じるパトリシア・アリソン、コーラ・カーク、マイケル＝ジャン・マレイン、ジョン・リーダーは特筆もの。驚きとぎこちなさが同居する“子どもらしさ”を寸分違わぬ配合で立ち上げ、可愛さに逃げる気配が微塵もない。カーラ・メンドンサは威厳ある白い魔女として、イアン・ジョンストンのアスランにふさわしい好敵手となる——しかし両者の芝居さえ、彼の上にそびえ立つ見事な巨大パペットに目を奪われかねない。獅子であり、異教の花の聖域でもあるような存在感だ。クックソンはアダム・ペックとともに、ルイスの原作の物語が見世物に呑み込まれないよう手綱をしっかり握る。原文の飛躍や曲がり角を、物語は軽やかに跳び越えたり回り込んだりしながら進み、テンポはきびきびとして引き込まれる。さらに生演奏のバンドが、この物語にほのかで心に残る力を添えている。

カーラ・メンドンサ（白い魔女）／イアン・ジョンストン（アスラン）

クリスマスの魔法については、歌われ、叫ばれ、ときにトゥワークまで飛び出すほど語られる。けれど本当の魔法とは、ありふれた日常が突然、別のもの——美しく、そして不思議なもの——へと変貌するときに見つかるのではないか。このプロダクションは、その手品を見事に、しかも一貫してやってのける。プログラムのノートでサリー・クックソンは、初めてルイスのナルニア世界に出会ったときの自分自身の驚きについて語っているが、本作ではその驚きを、さらに多くの人々と分かち合えるものにしてみせた。

『ライオンと魔女と大きなたんす』チケット予約 — ロンドン 2019-20 クリスマス公演