ANMELDELSE: Løven, heksa og klesskapet, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Alan Francis, Lucy Tuck, Cora Kirk, Michael-Jean Marain og Patricia Allison. Løven, heksa og klesskapet

West Yorkshire Playhouse

Fem stjerner

Kommer til Bridge Theatre London julen 2019

En del av julens magi handler om fortellerkunst, fra Scrooge og «It's a Wonderful Life» til «The Snowman» og julerevyer – historier fortalt i varmen foran peisen mens vinternatten herjer utenfor. I en verden der slike fortellinger, i hvert fall for barn, ofte blir servert i stadig kortere og mer frenetiske doser av CGI-magi og fantasien blir overflødig, byr Sally Cooksons oppsetning av «Løven, heksa og klesskapet» ved West Yorkshire Playhouse på en forfriskende og engasjerende avveksling – og det gjelder ikke bare for denne værbitte kritikeren, men å dømme etter den trollbundne stemningen, også for det unge (og eldre) publikummet som fyller Playhouse sitt Quarry Theatre.

Carla Mendonca som den hvite heksa

Cooksons magiske produksjon – mer om det ordet senere – leder oss ved hånden inn i en verden av fortellinger og bilder. Historien er C.S. Lewis’ mesterlig tegnede fortelling om landet Narnia og dets gode og onde magi, mens det visuelle treffer oss rett på det stedet i barndommens psyke hvor verdener skapes av esker, stoler og laken. Som publikum blir vi tatt med inn i disse rikene fra åpningsøyeblikket av gneldrete tjenestemenn fra 1940-tallet som sjekker evakueringslappene våre og ønsker oss velkommen om bord i et fantastisk tog av kofferter og et leketøyslokomotiv som snirkler seg over og rundt åser. Det etableres en konvensjon der et narnisk landskap av snøstormer, trær og snøskavler trylles frem av laken, papir og nøye koreograferte skuespillere – en metode som overgår selv den mest avanserte CGI. Vi blir introdusert for et mangfold av vesener – grevlinger, rever og bevere i cardigan og strikkevest, som på grusomt vis forvandles til hvitkledde steinstatuer; og så er det en slags hedensk julenisse komplett med reinsdyr – pluss en hel hær av glisende demoner med enorme skygger.

Ira Mandela Siobhan som Maugrim

Publikumsengasjementet glemmes aldri i alt dette spektakulære; deltakelse kreves på flere punkter i forestillingen – spesielt merkbar er sekvensen når de nevnte grønne evakueringslappene viftes med som nytt løvverk, et tegn på våren som markerer den onde herskerens endelige undergang.

Selvfølgelig ville alle disse magiske scenene vært hule uten et bunnsolid ensemble av skuespillere som skaper, koreograferer og befolker denne verdenen. Patricia Allison, Cora Kirk, Michael-Jean Marain og John Leader utmerker seg som de fire barna. De lykkes med å fange barndommens stemning med en perfekt blanding av undring og klønete energi, uten et snev av påtatt søthet. Carla Mendonca er en myndig hvit heks som er en verdig motstander for Iain Johnstones Aslan – men begge prestasjonene blir nesten overskygget av den fantastiske, enorme dukken som rager over ham, delvis løve, delvis hedensk blomsterlund. Cookson, sammen med Adam Peck, sørger for at deres dramatisering av Lewis’ bok aldri drukner i det visuelle; historien hopper elegant over og rundt sprang i originalteksten og holder et friskt og engasjerende tempo, mens et liveband tilfører en subtil og hjemsøkende energi.

Carla Mendonca (Den hvite heksa) og Iain Johnstone (Aslan)

Det synges, ropes og snakkes mye om julens magi, men innerst inne finnes magien når det vanlige og hverdagslige plutselig forvandles til noe annerledes, vakkert og fremmed – et kunststykke denne produksjonen mestrer effektivt og konsekvent. I programnotatene snakker Sally Cookson om sin egen følelse av undring da hun første gang møtte Lewis' Narnia-verden; i denne forestillingen har hun sørget for at denne undringen deles med mange flere.

BESTILL BILLETTER TIL LØVEN, HEKSA OG KLESSKAPET – LONDON JULEN 2019-20