CRITIQUE : The Scar Test, Soho Theatre ✭✭✭

The Scar Test. Photo: Rob O'Kelly Le Test de la Cicatrice

Théâtre Soho

5 juillet 2017

3 Étoiles

Réservez Maintenant Le matériel promotionnel pour Le Test de la Cicatrice de Untold Arts le décrit comme « un aperçu de la vie à l'intérieur du centre de rétention de Yarl’s Wood ». Situé dans le Bedfordshire, le centre de détention a fait l'objet d'un nombre non négligeable de critiques ces dernières années avec des accusations de racisme, d'abus et de violence. Sa population est majoritairement féminine, et Le Test de la Cicatrice offre un aperçu de leur histoire. Basé sur des interviews verbatim, Le Test de la Cicatrice ne mâche pas ses mots dans sa narration brutale, démontrant le manque total d'intimité ou d'empathie dont souffrent les détenus. Leurs vies sont strictement réglementées, et un mot de travers pourrait ruiner leurs chances d'asile et les renvoyer dans les circonstances horribles qu'ils fuyaient.

Les cinq actrices de la troupe, toutes des interprètes incroyablement talentueuses, se distinguent particulièrement par les performances de Shazia Nicholls et Rebecca Omogbehin. On n'apprend jamais le nom de quiconque, le script les distinguant simplement comme « Femme Forte » et « Femme Cool », entre autres. Chaque interprète endosse plusieurs rôles, allant des détenues aux gardiens et aux visiteurs du centre.

La pièce avance à un rythme accéléré, les interprètes changeant de personnage en ajoutant rapidement une pièce de vêtement ou en modifiant leur posture et leur maintien pour créer des identités claires et distinctes. L'espace de jeu est également simple et épuré, avec quelques chaises et un lit pliant déplacés par les performeurs pour créer chaque scène. La mise en scène de Sara Joyce utilise l'espace de manière très efficace, et même avec la petite distribution, il ne semble jamais vide. En fait, même avec cinq comédiennes, le sentiment de surpeuplement et de manque d'espace personnel est convaincant.

Le Test de la Cicatrice. Photo: Rob O'Kelly

Les enregistrements audio sont utilisés avec parcimonie, mais avec un effet incroyable. Une scène dans laquelle le personnage d’Omogbehin raconte ses raisons de venir en Angleterre aboutit à l'une des images les plus choquantes de la pièce. L'histoire n'est pas racontée avec des mots, mais on l'entend, chaque coup de feu et chaque cri agonisé, alors que le personnage reste immobile, bouche béante et corps tendu par la peur. C'est un moment fort et très poignant qui offre un aperçu terrifiant de son passé.

Le thème titulaire des cicatrices revient plus d'une fois, alors que plusieurs personnages discutent des leurs. Il aurait été intéressant de voir ce concept bouclé vers la fin de la pièce, clôturant la première scène où un agent de sécurité, lors d'une sortie nocturne, insiste sur le fait qu'il n'y a rien de sinistre derrière sa cicatrice. Le manque d'intimité pour les détenues, en particulier en présence de gardes masculins, est un concept souvent revisité, les femmes tentant de se changer sous le couvert de gros pulls. Cela évolue en une sorte de danse indigne, ponctuée par les sons de l'effort alors qu'elles se tortillent et se dandinent pour rester couvertes.

C'est une pièce qui pourrait bénéficier d'une durée plus longue et peut se le permettre - à un peu plus d'une heure, elle donne l'impression de n'avoir qu'effleuré la surface des nombreuses histoires de Yarl’s Wood. Malgré les performances puissantes, l'écriture semble un peu inachevée, plus proche d'un travail en cours qu'une pièce terminée. Cependant, telle qu'elle est, Le Test de la Cicatrice est une œuvre marquante, avec des moments profondément troublants qui resteront avec le public longtemps après. En tant que pièce de nouvelle écriture, elle vaut vraiment le détour.

Jusqu'au 22 juillet 2017

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