ANMELDELSE: The Scar Test, Soho Theatre ✭✭✭

The Scar Test. Foto: Rob O'Kelly The Scar Test

Soho Theatre

5. juli 2017

3 stjerner

Bestill billetter nå Markedsføringen av Untold Arts’ The Scar Test beskriver stykket som et øyeblikksbilde av livet inne i Yarl’s Wood, et av Storbritannias mest omdiskuterte mottakssentre for utvisning. Senteret, som ligger i Bedfordshire, har de siste årene vært gjenstand for massiv kritikk med anklager om både rasisme, overgrep og vold. De aller fleste som holdes her er kvinner, og The Scar Test gir oss et innblikk i deres skjebner. Stykket er basert på autentiske intervjuer, og sparer ikke på kruttet i sin direkte og brutale fortelling. Det belyser den totale mangelen på privatliv og empati som de internerte opplever. Livene deres er strengt regulert, og ett feil ord kan knuse håpet om asyl og sende dem rett tilbake til de grusomme forholdene de flyktet fra.

De fem kvinnelige skuespillerne leverer alle utrolig sterke prestasjoner, der Shazia Nicholls og Rebecca Omogbehin skiller seg spesielt ut. Vi får aldri vite navnene på personene; i manuset omtales de bare som blant annet «Sterk dame» og «Kul kvinne». Hver skuespiller bekler flere roller, fra de internerte til vakter og besøkende ved senteret.

Forestillingen har et høyt tempo, der skuespillerne skifter karakter på sekunder ved å legge til et klesplagg eller endre kroppsholdning for å skape tydelige, distinkte identiteter. Scenerommet holdes enkelt og ribbet, med bare noen få stoler og en sammenleggbar seng som flyttes ut og inn av skuespillerne. Sara Joyces regi utnytter plassen svært effektivt, og til tross for det lille ensemblet føles scenen aldri tom. Snarere tvert imot – følelsen av overbefolkning og mangel på personlig rom formidles på en svært overbevisende måte.

The Scar Test. Foto: Rob O'Kelly

Lydopptak brukes sparsomt, men med enorm effekt. En scene der Omogbehins karakter gjenforteller årsakene til at hun kom til England, resulterer i et av stykkets mest rystende bilder. Vi får ikke historien servert gjennom ord, men vi hører den – hvert skudd og hvert smertefulle skrik – mens skuespilleren står helt ubevegelig, med åpen munn og en kropp anspent av frykt. Det er et kraftfullt og rystende øyeblikk som gir et skremmende glimt inn i hennes fortid.

Det gjennomgående temaet om arr – «scars» – dukker opp flere ganger når karakterene diskuterer sine egne merker. Det hadde vært interessant å se dette konseptet bli fullført mer helhetlig mot slutten av stykket, som en ramme rundt den første scenen der en sikkerhetsvakt på byen hardnakket påstår at det ikke ligger noe dystert bak hennes eget arr. Mangelen på privatliv for de kvinnelige internerte, spesielt i nærheten av mannlige vakter, er et tema som stadig kommer tilbake. Kvinnene forsøker å skifte klær gjemt under altfor store gensere, noe som utvikler seg til en slags uverdig dans preget av anstrengte lyder mens de vrir seg for å holde seg tildekket.

Dette er et stykke som både kunne ha tålt og dratt nytte av å være lengre – med en spilletid på litt over en time føles det som om man bare har skrapt i overflaten av de mange skjebnene på Yarl’s Wood. Til tross for de sterke prestasjonene fremstår teksten noe uferdig, mer som et arbeid under utvikling enn et ferdigstilt stykke. Likevel er The Scar Test slik det fremstår nå en slående forestilling, med dypt urovekkende øyeblikk som blir sittende i hos publikum lenge etterpå. Som et nytt stykke dramatikk er det vel verdt å få med seg.

Spilles frem til 22. juli 2017

BESTILL BILLETTER TIL THE SCAR TEST