CRITIQUE : Le Monde comme il va, Donmar Warehouse ✭✭✭

Paul T Davies critique la comédie de restauration The Way Of The World, actuellement à l'affiche au Donmar Warehouse.

La compagnie de The Way Of The World. Photo : Johan Persson The Way Of The World.

Le Donmar Warehouse.

6 avril 2018

3 étoiles

Réservez maintenant De nos jours, il est à la mode de moderniser les textes classiques, de souligner leur pertinence contemporaine et de découvrir de nouveaux aspects de l'œuvre. Parfois, cela fonctionne brillamment, (Julius Caesar au Bridge Theatre), et d'autres fois, l'interprétation étouffe un peu le texte, (The Plough and the Stars au Lyric Hammersmith). Quel plaisir donc de voir une comédie de restauration avec perruques, décors et costumes d'époque, et jouée dans un style qui n'a pas besoin de crier sa pertinence. La comédie de William Congreve, avec son intrigue trop complexe, traite essentiellement de l'abus et de la manipulation de Lady Wishfort et de ses émotions, principalement pour que les hommes puissent mettre la main sur son argent. Dans ce monde, l'amour est du capital et l'argent est de la propriété, et la division des genres est clairement visible.

Alex Beckett (Waitwell), Haydn Gwynne (Lady Wishfort) et Sarah Hadland (Foible) dans The Way Of The World. Photo : Johan Persson La production du Donmar Warehouse est splendide, avec la scénographie d'Anna Fleishle et l'équipe de costumes d'Ilona Karas qui sont les stars du spectacle. Le jeu des acteurs est aussi somptueux que les costumes, avec des performances comiques parfaitement dosées. Geoffrey Streatfeild en Mirabell, rusant par amour, et son opposé, Tom Mison en Fainall, rusant pour l'argent, sont tous les deux excellents, bien que dans la première moitié, portant beaucoup d'exposition, leur approche soit un peu trop maniérée et formelle, ralentissant le rythme. Fisayo Akinade apporte une énergie pétillante à Witwould, Justine Mitchell excellente en Millamant, cynique en apparence mais amoureuse malgré tout, et Sarah Hadland utilisant toutes ses compétences comiques pour incarner la servante coquine et rusée, Foible.  Caroline Martin est très impressionnante en Mme Fainall, le personnage le plus sincère, une commentatrice lassée et cynique de son époque.

Geoffrey Streatfield (Mirabell) et Justine Mitchell (Millamant) dans The Way Of The World. Photo : Johan Persson

Mais la soirée appartient à la formidable Haydn Gwynne en Lady Wishfort, une femme de « frivolité superanée », désespérée de se remarier, et ignorant le prix que sa fortune a mis sur sa perruque. Hilarante dans son illusion de beauté et de statut, c'est aussi déchirant de la voir manipulée si cruellement par les hommes, et sa soi-disant meilleure amie. Dans la seconde moitié, Goldsmith propose une série de duologues qui ressemblent à des matchs simples excellents, comme ceux de Wimbledon, avec l'esprit et la comédie superbement lancés entre les partenaires. Cela inclut Christian Patterson volant presque la vedette en homme de la campagne, Sir Wilful Witwould, et une scène fabuleuse avec Alex Beckett se faisant passer pour Waitwell pour sécuriser l'argent de Lady Wishfort - c'est un cours magistral de timing comique.

Fisayo Akinade (Witwould), Christian Patterson (Sir Wilful Witwould) et Simon Manyonda (Petulant) dans The Way Of The World. Photo : Johan Persson

Et pourtant, plus de trois heures c'est long pour regarder les riches désœuvrés bavarder, comploter et manipuler, et la production de James MacDonald prend vie par intermittence; pour moi, elle ne s'anime vraiment que lorsque Mme Gwynne apparaît dans le troisième acte. La première partie, trop longue, pourrait bénéficier de quelques coupes judicieuses pour nous amener plus rapidement à l'or comique, et j'ai été surpris que l'espace du Donmar n'ait pas été utilisé davantage pour l'interaction avec le public. Cela dit, c'est une excellente compagnie et la production s'améliorera, offrant de nombreuses scènes satisfaisantes, même si la majorité se trouvent dans la seconde moitié.

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