समीक्षा: न्यू ऑरलियन्स में ए मिडसमर नाइट्स ड्रीम, अबव द आर्ट्स ✭✭✭

ई जे मार्टिन्स (हेलेना), रुआरी कैनन (डेमेट्रियस) और लॉरेंस ओ’कॉनर (क्विन्स)। फोटो: एनाबेल नरे। न्यू ऑरलियन्स में ‘अ मिडसमर नाइट्स ड्रीम’

अबव द आर्ट्स थिएटर

12/08/15

3 स्टार्स

शेक्सपियर की शुरुआती कृतियों में से यह उत्कृष्ट रचना—उनके ‘अर्ली मास्टरपीस’—किसी भी निर्देशक के लिए इसे नए सिरे से मंचित करते समय मानक बहुत ऊँचा कर देती है। साल के इस समय आपको कई कंट्री हाउस के बगीचे या पार्क में ओपन-एयर प्रोडक्शन मिल जाते हैं, जहाँ असल जादू मंच-सज्जा और वातावरण से होता है; और बेशक, उस परंपरा की अपनी जगह है। मगर 1970 में आरएससी के लिए पीटर ब्रुक के प्रसिद्ध ‘व्हाइट बॉक्स’ प्रोडक्शन के बाद, किसी भी पेशेवर निर्देशक पर लगभग यह जिम्मेदारी आ जाती है कि वह नैचुरलिज़्म छोड़कर प्रतीकात्मकता—या कम से कम किसी वैकल्पिक पीरियड-स्टाइल/जॉनर—का नया कॉन्सेप्ट खोजे।

अबव द आर्ट्स में इस नई प्रस्तुति में, निर्देशक लिन्नी रीडमैन और रूबी इन द डस्ट प्रोडक्शंस ने कहानी को न्यू ऑरलियन्स के उमस भरे क्लबों और बायू (दलदली इलाकों) में पहुँचा दिया है—और शहर की समृद्ध जैज़ और ब्लूज़ परंपरा का भरपूर उपयोग किया है, खास तौर पर डॉ. जॉन के गीतों का। एथेंस को एथेंस, जॉर्जिया बना दिया गया है, जिससे नस्ली राजनीति का पहलू भी कहानी में शामिल हो जाता है। हमें साधारण ‘मैजिक’ के बजाय वूडू की दुनिया में ले जाया जाता है, जहाँ कलाकार एक साथ गायक और वादक भी बनते हैं। कुल मिलाकर यह उपाय बहुत असरदार है, हालांकि यह वेन्यू ऐसे प्रोडक्शन के लिए आदर्श नहीं, जहाँ संगीत, थिएटर और नृत्य की कई शैलियों को बेहद सीमित जगह में एक-दूसरे के साथ टकराते/घुलते-मिलते चलना होता है।

सिल्वाना माइमोने (टाइटेनिया), मैट जॉप्लिंग (फ्लूट), सारा रैदरम (स्टार्वलिंग)। फोटो: एनाबेल नरे

मंच को ‘ट्रैवर्स’ में सजाया गया है: एक छोर पर पर्दों वाला बिस्तर, जो टाइटेनिया की शय्या-स्थली (bower) बनता है; बीच में एक पेड़ और इधर-उधर बिखरे कुशन, जो जंगल का काम करते हैं; और दूसरी ओर एक पियानो, जो कई संगीत अंकों का केंद्र है। लगभग पूरी कास्ट गाती और नाचती है, और अधिकांश समय ‘रूड मैकेनिकल्स’ ही वादक भी बन जाते हैं। शुरुआत टाइटेनिया (सिल्वाना माइमोने) द्वारा वूडू मंत्र रचते हुए ‘Marie Laveau’ की माहौल बनाने वाली प्रस्तुति से होती है, और फिर नाटक गंभीरता से आगे बढ़ता है—जब ईजियस (मैथ्यू वुडीएट) हरमिया की लाइसेंडर (जोनाथन अजयि) से शादी रोकने की कोशिश करता है और अंतर-नस्ली टकराव सामने आता है।

अगले ढाई घंटे तक यही थीम्स हावी रहती हैं। वूडू की दुनिया का जादू आकर्षक भी है और डरावना भी—कहीं से भी पूरी तरह बेख़तर नहीं। संगीत ‘बिग ईज़ी’ की एक रात की गरमाहट, मदहोशी, लुभावनापन और टकराव की संभावना को पकड़ता है, और एथेंस शहर सामाजिक व नस्ली असमानता का केंद्र बन जाता है—जिसके बरअक्स दलदल और जंगल, दोनों ही शरण भी हैं और समाधान का स्रोत भी। कुल मिलाकर यह नाटक का एक सोच-समझकर किया गया कॉन्सेप्चुअल ‘रिलोकेशन’ है, और इसे पूरी कहानी में लगातार लागू किया गया है। यह बाद में फीका नहीं पड़ता—जैसा कि शेक्सपियर के कई रिवर्किंग्स में झुंझलाहट भरे ढंग से होता है, जब वे अचानक नैचुरलिज़्म में लौट आते हैं मानो नया विचार शुरू से ही एक छल रहा हो। मुझे यह भी पसंद आया कि निर्देशक ने बॉटम और टाइटेनिया के स्वप्निल हिस्से में मैकेनिकल्स को परियों के रूप में भी इस्तेमाल किया; हालांकि अन्य कई ‘फेयरी’ शरारतों को ड्रामाटर्ज, हेनरिएट रीतवेल्ड, ने काट दिया है—और इससे कुल मिलाकर एक ज़्यादा डार्क टोन बनता है, जंगल में भी और एथेंस लौटने पर भी। कास्ट अक्सर लुई आर्मस्ट्रॉन्ग का ‘Wrap Your Troubles in Dreams’ दोहराती है, लेकिन परेशानियाँ कभी पूरी तरह गायब नहीं होतीं।

फिर भी, कल्पनाशीलता नहीं तो ‘एक्ज़िक्यूशन’ में समस्याएँ हैं। खुद यह वेन्यू एक बड़ी कंपनी के जोरदार, ऊर्जा-भरे प्रदर्शन की तुलना में छोटे पैमाने के, अंतरंग थिएटर के लिए कहीं बेहतर है। लीसेस्टर स्क्वायर के पास होने के कारण, खिड़कियाँ बंद होने पर भी आसपास का शोर स्वाभाविक रूप से बना रहता है, और प्रदर्शनों में एक तरह की शारीरिक/स्थानगत सीमा का एहसास था, जिससे उनका प्रभाव घटता है। इस नाटक को कामयाब होने के लिए पूरे जंगल की साँस लेने लायक जगह नहीं चाहिए, लेकिन एक बड़ा स्टूडियो स्पेस जरूर चाहिए—खासकर अगर आप इसे ‘ट्रैवर्स’ या ‘इन द राउंड’ में मंचित कर रहे हों। मौजूदा स्थिति में, झगड़ते प्रेमी जोड़ों और रिहर्सल कर रहे मैकेनिकल्स को ज़्यादा जगह चाहिए थी; और नज़दीकी दरवाज़ों से किरदारों का बार-बार दौड़कर अंदर-बाहर आना कई जगहों पर परी या वूडू के उन्माद (revels) की बजाय फर्स (farce) की भावना जगा देता था।

जोनाथन अजयि लाइसेंडर के रूप में। फोटो: एनाबेल नरे

इससे भी गंभीर बात यह थी कि कई जगहों पर छंद (verse) की अदायगी स्वीकार्य स्तर से नीचे चली गई। मैं मान सकता/सकती हूँ कि इस तरह के अडैप्टेशन में गायन और नृत्य की क्षमता उतनी ही अहम है जितनी छंद-उच्चारण की तकनीक, लेकिन वे उसका विकल्प नहीं। खासकर पहले हिस्से में, कुछ लंबे भाषण या तो सुनाई ही नहीं दिए या ऐसे ही फेंक दिए गए; नतीजतन कथानक और चरित्र-चित्रण के अहम बिंदु दब गए। दूसरे हिस्से में सभी की प्रोजेक्शन कहीं बेहतर थी, लेकिन तब तक फोकस एक्शन और प्लॉट-रिज़ॉल्यूशन पर आ चुका होता है, इसलिए शुद्ध कविता वाले ‘सेट-पीस’ हिस्से कम रह जाते हैं। नाटक की काव्य-भाषा रूपकों और दृश्य-चित्रण से इतनी समृद्ध है—मानो चमकती हुई मछलियों का झुंड, जो अचानक और बार-बार किसी खाड़ी में तैरकर आ जाए। इसलिए यह वाकई एक बड़ा चूका हुआ मौका लगा।

सिड फीनिक्स पक के रूप में। फोटो: एनाबेल नरे व्यापक तौर पर, प्रेमी-प्रेमिकाएँ अच्छी तरह ‘मैच’ की गई थीं—चुस्त, तेज़-तर्रार, और एक-दूसरे से साफ़ अलग पहचान वाली। अजयि के लाइसेंडर को छोड़कर—जिसे एक अश्वेत संगीतकार के रूप में पेश किया गया है—बाकी तीन ‘प्लांटेशन’ अभिजात वर्ग से हैं। महिलाएँ खासकर तब बहुत आकर्षक लगती हैं जब वे ‘acorns’ और ‘maypoles’ पर झगड़ना शुरू करती हैं। अन्य व्यक्तिगत प्रस्तुतियों में दो भूमिकाएँ ऐसी थीं जो सचमुच पूरी तरह गढ़ी हुई और अलग पहचान वाली लगीं। मैथ्यू वुडीएट बेहतरीन गायक, अभिनेता और ट्रम्पेट वादक हैं, इसलिए बॉटम द वीवर को ‘लार्जर दैन लाइफ’, डींग मारने वाले, थेस्पियन बनने के इच्छुक किरदार के रूप में हास्य-चमक के साथ निभाने के लिए उनके पास जरूरी सारे कौशल हैं। माइमोने की टाइटेनिया के साथ उनके दृश्य उतने विश्वसनीय नहीं लगे, लेकिन इसका कारण यह भी है कि वह और डेविड मोंटीथ के ओबेरॉन—दोनों—अभिनय की तुलना में गायन में अधिक राजसी और अधिकारपूर्ण हैं। ‘प्ले-विदिन-अ-प्ले’ कुछ ज़्यादा ही लंबा खिंचता है, मगर ड्रीम के ज़्यादातर प्रोडक्शंस में ऐसा ही होता है।

जहाँ बाकी मैकेनिकल्स अपने-अपने मौके अच्छी तरह लेते हैं और पर्याप्त कौशल से वाद्य बजाते हैं, वहीं इस प्रोडक्शन की आत्मा और महत्वाकांक्षा को सबसे अच्छी तरह पक के चरित्र में देखा जा सकता है—जिसे सिड फीनिक्स ने निभाया है। हीथ लेजर के जोकर जैसा मेकअप, ऊपर से टॉप हैट और वेस्टकोट—उनके पास रहस्य, कोरियोग्राफिक गरिमा और शरारती हाज़िरजवाबी भरपूर है, साथ ही एक उम्दा बैरिटोन। टेक्स्ट पर उनकी स्वाभाविक पकड़ भी है, जिसे उन्होंने प्रोजेक्ट किया—और प्रोडक्शन में मौजूद दक्षिणी (Southern) लहजों में से उनका उच्चारण सबसे अधिक पक्का और विश्वसनीय लगा। भविष्य में उन पर नज़र रखना बनता है।

अगर यह प्रदर्शन शेक्सपियर और इस नाटक के चुनौतीपूर्ण प्रोडक्शन-इतिहास द्वारा तय किए गए सभी ‘हर्डल्स’ पार नहीं कर पाया, तो भी इसकी महत्वाकांक्षा और साहस में कोई कमी नहीं कही जा सकती। इस कॉन्सेप्ट के साथ कंपनी ने दोबारा सुने और देखे जाने का पूरा हक कमाया है—और उम्मीद है कि यह जल्द ही, किसी बड़े और ज्यादा उपयुक्त वेन्यू में होगा।

‘अ मिडसमर नाइट्स ड्रीम इन न्यू ऑरलियन्स’ अबव द आर्ट्स में 29 अगस्त 2015 तक चलती है