समीक्षा: काबरे, संगीत का प्रदर्शन किट कैट क्लब में (पूर्व में प्लेहाउस थिएटर) ✭✭✭✭✭

डगलस मेयो लंदन का सबसे ‘हॉट’ टिकट देखने निकले—जहाँ रेबेका फ़्रेकनॉल और उनकी शानदार किट कैट क्लब की क्रिएटिव टीम व कास्ट ने कैंडर और एब के क्लासिक का ऐसा रूप पेश किया है कि जो एक ‘ठीक-ठाक’ रिवाइवल हो सकता था, वह वाकई कुछ बेहद सनसनीखेज़ बन गया है।

एडी रेडमेन (एमसी) और जेसी बक्ली (सैली बाउल्स)। फोटो: मार्क ब्रेनर कैबरे (म्यूज़िकल)

किट कैट क्लब (प्लेहाउस थिएटर)

5 स्टार्स

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प्लेहाउस थिएटर में हालिया प्रोडक्शन्स ने वेन्यू को नए ढंग से ढालने के साथ थोड़ा-बहुत खेला ज़रूर है। लेकिन Fiddler on the Roof और The Jungle तो बस सतह छूते हैं—किट कैट क्लब में कैबरे की इस ग्राउंडब्रेकिंग प्रोडक्शन में दर्शकों को जो अनुभव होगा, उसके सामने वे महज़ ‘डैबल’ ही लगते हैं।

WHAT GOOD IS SITTING ALL ALONE IN YOUR ROOM?

कई जुनूनी थिएटर-गोअर्स की तरह, री-ओपनिंग के बाद मैं भी पैरानॉइया और इस एहसास के चलते शो देखने में हिचकता रहा कि कुछ वेन्यू मालिकों द्वारा दिखाया गया ‘सुरक्षा’ का पीआर-शो बस शो ही था। खुशी की बात है कि यहाँ ऐसा नहीं था।

किट कैट क्लब का बाहरी दृश्य

क्योंकि इस शो में दर्शक और कलाकार बेहद करीब होते हैं, प्रोड्यूसर्स ने कुछ हफ्ते पहले—काफ़ी पहले ही—घोषणा कर दी थी कि इस प्रोडक्शन के लिए मास्क पहनना अनिवार्य होगा, और शो के 24 घंटे के भीतर किया गया नेगेटिव लैटरल फ़्लो टेस्ट भी जरूरी होगा। टेस्ट का चेक होना और इतने सारे दर्शकों को उस अनुरोध का सम्मान करते देखना वाकई बहुत सुकून देने वाला था। यहाँ टेबल सर्विस के ज़रिये खाना-पीना मिलता है, लेकिन कहना पड़ेगा—यह महीनों में मुझे मिली सबसे सलीकेदार और सबसे सम्मानजनक थिएटर ऑडियंस थी।

COME TASTE THE WINE

टॉम स्कट और उनकी टीम ने प्लेहाउस के इंटीरियर को मानो एक टार्डिस में बदल दिया है—अँधेरे कोनों, हल्की रोशनी वाली गलियारों, और एक ऐसा मुख्य परफॉर्मेंस एरिया जिसमें इस कास्ट को खेलने की जो जगह मिली है, वह कमाल की है—सांस रोक देने वाली। मुझे खुद को याद दिलाना पड़ा कि मैं लंदन में हूँ; सेटिंग इतनी एटमॉस्फेरिक है कि आप बहुत जल्दी खुद को शो के हवाले कर देते हैं। स्टैंडर्ड थिएटर सीट्स वालों के लिए टेबल्स और छोटे ड्रिंक स्टैंड लगाए गए हैं, और पुराने ज़माने की याद दिलाने वाला (काफ़ी स्टाइलिश) वेटिंग स्टाफ़ भी मौजूद है—जो भी आप चाहें, वह दिलाने के लिए (खाने-पीने की बात है, वैसे यहाँ कुछ भी हो सकता है)।

एलियट लेवी (हेर शुल्त्स) और स्टीवर्ट क्लार्क (एर्न्स्ट लुडविग)। फोटो: मार्क ब्रेनर COME HEAR THE BAND

म्यूज़िकल सुपरवाइज़र जेनिफर व्हाइट और उनका शानदार संगीतकारों का ‘बैंड’—जो खुले तौर पर नज़र के सामने बैठा है, साथ ही घूमते-फिरते म्यूज़िशियन्स—इतनी नज़दीक से, इतनी जानदार ऊर्जा के साथ कैंडर और एब के स्कोर में जान फूँकते हैं कि दूसरी प्रोडक्शन्स ईमानदारी से बस इसकी चाह ही कर सकती हैं। लाइज़ा का Cabaret भूल जाइए; यह प्रोडक्शन संगीत की परतों में इतना टेक्स्चर्ड है कि एक पल यह आपके भीतर जीवन-ऊर्जा का पंप महसूस कराएगा और अगले ही पल रोंगटे खड़े कर देगा—ऐसी जगहों पर भी जहाँ पहले कभी नहीं हुए। इन कलाकारों को पारंपरिक ‘पिट’ से बाहर देखकर और इस स्कोर को बजाते हुए इतना आनंद लेते देखना कितना प्यारा है।

लाइज़ा सैडोवी फ़्रॉइलाइन श्नाइडर के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर COME BLOW A HORN

खैर, यहाँ रूपक के तौर पर। एडी रेडमेन (एमसी) और जेसी बक्ली (सैली बाउल्स) के नेतृत्व में—जो ऐसी परफॉर्मेंस दे रहे हैं जिनका मुकाबला कहीं भी कर पाना मुश्किल होगा। रेडमेन का एमसी मुड़ा हुआ, कोणदार, टूटा-सा लगता है—मानो किसी चकनाचूर आईने में दिख रहा हो; एब्स्ट्रैक्ट। बक्ली की सैली अपने ‘बोल्शी’ बाहरी तेवरों के नीचे डर छुपाती है। अगर वह आने वाले तूफ़ान को स्वीकार नहीं करती, तो उसने खुद को यक़ीन दिला रखा है कि सब ठीक रहेगा। इन दोनों के बीच आपको यह दुर्लभ झलक मिलती है कि क्लासिक्स भी चौंका सकते हैं। लेकिन इन दो टैलेंट्स की चमक में ही मत खो जाइए—शो की चकाचौंध के नीचे ओमारी डगलस (क्लिफर्ड), एना-जेन केसी (फ़्रॉइलाइन कोस्ट) और एक बहुरूपी नाज़ी किरदार की बेहद बारीक परफॉर्मेंस भी है—जो एक मिनट मुस्कुराता-फ्रेंडली लगता है, और अगले ही पल स्टीवर्ट क्लार्क की बदौलत उसके भीतर की क्रूर काट सामने आ जाती है।

ओमारी डगलस क्लिफ ब्रैडशॉ के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर

और फिर, लाइज़ा सैडोवी की फ़्रॉइलाइन श्नाइडर और एलियट लेवी के हेर शुल्त्स—इन दोनों कलाकारों ने इन किरदारों को यहाँ इतनी खूबसूरती से रचा है कि अनानास और कागज़ के बैग से जुड़े एक गीत में भी एक नई ही सुंदरता दिख जाती है। आपको लग सकता है कि आप कैबरे को जानते हैं, लेकिन शो का यही एक पल आपको इसे नई नज़र से देखने पर मजबूर कर देगा—क्योंकि जैसा आप और मैं जानते हैं, उस दौर का “यह तो गुजर जाएगा” वाला मानसिकता सच में नहीं गुज़री; बल्कि उसने उस अकल्पनीय भयावहता को रास्ता दिया जो लाखों लोगों पर टूट पड़ी। आज के माहौल में भी उसके असर देखे जा सकते हैं।

फ़्रेकनॉल के किट कैट क्लब में सामान्य ‘कैबरे गर्ल्स’ तो हैं ही—जिन्हें रेडमेन का एमसी “Bootiful” कहता है; मैं उन्हें ‘सेडक्टिव’ और ‘बेधड़क’ कहना ज़्यादा ठीक समझूँगा—और कुछ बिखरे हुए, उच्छृंखल किस्म के किरदार भी हैं, जिन्हें ज़्यादातर मैथ्यू जेंट निभाते हैं, और जो दर्शकों के साथ कुछ साफ़ तौर पर अनुचित और सवालिया ‘एन्काउंटर’ करते हुए उछलते-कूदते रहते हैं। इस एन्सेम्बल के साथ ऐसा लगता है कि क्लब की पॉलिसी है—“अगर धड़कन है, तो…”—यही दिन का नियम है, और दर्शकों को भी ज़्यादा एतराज़ नहीं दिखता।

जूलिया चेंग की कोरियोग्राफी लगातार चलने वाली एक विज़ुअल कैकोफनी है जो किट कैट क्लब के स्लीज़ी चार्म से टपकती है, जबकि इसाबेला बर्ड की लाइटिंग और निक लिडस्टर की साउंड में कोई कमी निकालना मुश्किल है। कैबरे जैसी खास प्रोडक्शन देखना अपने आप में एक दुर्लभ आनंद है—लेकिन इसे इस समय पेश करना ऐसा कुछ है जिसके लिए मैं इस अद्भुत कंपनी का आभारी रहूँगा। धन्यवाद!

ज़िंदगी ही एक कैबरे है—कैबरे में आइए!

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