समीक्षा: डर्टी रॉटेन स्काउंड्रेल्स, सवॉय थिएटर ✭✭✭✭

डर्टी रॉटन स्काउंड्रेल्स

सावॉय थिएटर

5 अप्रैल 2014

4 स्टार्स

नए म्यूज़िकल्स (या फिर ऐसे म्यूज़िकल्स जो नए तो नहीं हैं, लेकिन किसी खास शहर में कभी पेशेवर तौर पर मंचित नहीं हुए) की प्रस्तुतियाँ कई तरह की चुनौतियाँ सामने रखती हैं—सबसे बड़ी यह कि दर्शकों को कैसे खींचा जाए—लेकिन, हर नई थिएट्रिकल कृति की तरह, इनमें वास्तविक अवसर भी छिपे होते हैं। कभी-कभार—सच कहें तो बहुत कम—नए म्यूज़िकल्स नए सितारों को जन्म देते हैं, नए रूप रचते हैं, या रचनात्मक कलाकारों को नई दिशाओं में आगे बढ़ने का मौका देते हैं।

इस समय सावॉय थिएटर में जेरी मिचेल की प्रस्तुति डर्टी रॉटन स्काउंड्रेल्स चल रही है—2005 में टोनी के लिए नामांकित इस म्यूज़िकल के लेखक (बुक) जेफ़्री लेन और गीत-संगीत डेविड याज़बेक हैं। मिचेल मूल रूप से कोरियोग्राफ़र थे, लेकिन लंदन के लिए उन्होंने निर्देशक की कुर्सी भी संभाल ली है—और साथ ही कोरियोग्राफी भी कर रहे हैं।

यहाँ सबसे बड़ा खुलासा हैं सामन्था बॉन्ड—टीवी, फ़िल्म और रंगमंच की जानी-मानी अभिनेत्री, लेकिन म्यूज़िकल्स में कम पहचानी गईं। यह बात आपको ज़रा भी महसूस नहीं होगी। वे इस फॉर्म में ऐसे रच-बस जाती हैं जैसे कोई हिप्स्टर शोरडिच में। संतुलित, सुरुचिपूर्ण, आकर्षण से भरपूर, और संवाद, गायन व कोरियोग्राफी के हर पहलू पर पूरी तरह काबिज़—बॉन्ड एकदम शानदार हैं। जब भी वे मंच पर आती हैं, चेहरे पर मुस्कान और आनंद की उम्मीद खुद-ब-खुद आ जाती है—और हर बार वे उस उम्मीद पर खरी उतरती हैं।

बॉन्ड के संवाद तेज़, साफ़ और सटीक हैं, और वे हर पंचलाइन को बिल्कुल सही जगह पर उतारती हैं। सबसे अहम बात यह कि वे हर दृश्य को समझती हैं और उसे ईमानदारी व सचाई से निभाती हैं—लेकिन शो की परंपरा के मुताबिक टूटती चौथी दीवार की ओर एक हल्की-सी आँख मारते हुए। वे लगातार हँसाती हैं और उनकी ऊर्जा संक्रामक है। उनकी ‘स्मॉर्गसबोर्ड’ वाली लाइन या पहले अंक के अंत में उनकी एग्ज़िट लाइन मिस मत कीजिए। वे पारंपरिक ब्रॉडवे ‘बेल्टर’ नहीं हैं, लेकिन उन्हें होने की ज़रूरत भी नहीं; सुर में पूरी तरह सटीक रहते हुए वे हर गीत को—सबसे अहम बात—आसानी और प्रतिबद्धता के साथ बेच देती हैं। और वे नृत्य भी कर सकती हैं। यह बिना किसी शक एक बड़ी जीत है। सिर्फ उनका प्रदर्शन ही टिकट के पैसे वसूल कर देता है। दुआ है कि वे म्यूज़िकल मंच को लंबे समय तक रोशन करती रहें।

उनके शरारती रोमांस वाले साथी के रूप में जॉन मार्केज़ एकदम परफेक्ट हैं: थोड़े-से मंद, कभी-कभी अजीब तरह से स्टाइलिश, बेचैन लेकिन दिलकश—उनसे अपनापन झलकता है। और वे मज़ेदार भी हैं—कई बार तो अप्रत्याशित रूप से। झाड़ी वाले ‘हेल्मेट’ के साथ उनका एक एग्ज़िट ऐसा है जिसे रोक पाना मुश्किल है। वे बॉन्ड के साथ बेहतरीन तालमेल बनाते हैं, और दोनों मिलकर इस रचना में ज़रूरी गर्माहट और सहानुभूति सहजता से भर देते हैं। उनका सुरीला बैरिटोन भी स्वागतयोग्य है—पुरुषत्व की ताकत वाली एक अकेली आवाज़।

शीर्षक से ही स्पष्ट है कि यह ठगों पर आधारित एक म्यूज़िकल कॉमेडी है, और इसी नाम की फ़िल्म पर आधारित है। लॉरेंस एक अजीब, मानो समय-युग से परे कल्पनालोक जैसे रिविएरा रिसॉर्ट में ठगी का बादशाह है। वह अमीर महिलाओं—या फिर उन मूर्ख महिलाओं जिन्हें धन-संपत्ति तक पहुँच है (जैसे बॉन्ड की म्यूरियल)—को लुभाकर और धोखा देकर शाही ठाठ से जीता है। पुलिस का मुखिया (मार्केज़) उसकी जेब में है, और उसकी ठगी से इतना पैसा आता है कि वह दान में भी दे सकता है।

लेकिन उसकी दुनिया तब हिल जाती है जब उसे ‘द जैकल’ नाम के एक प्रतिद्वंद्वी की गतिविधियों का पता चलता है, और जब उसकी मुलाकात फ़्रेडी बेंसन से होती है (और वह उसे एक जिद्दी दक्षिणी वारिस, जोलीन ओक्स के साथ फँसी मुश्किल स्थिति से निकलने के लिए इस्तेमाल करता है) तो वह तय कर लेता है कि उसे अपने इलाके से बाहर करना ही होगा। शर्त लगती है—दोनों में से जो भी चुने गए शिकार (क्रिस्टीन कोलगेट) से 50,000 डॉलर ठग ले, वही जीतेगा; और हारने वाले को जगह छोड़कर कभी वापस नहीं आना होगा। इसके बाद की शरारतें—जहाँ दोनों एक-दूसरे से ज़्यादा चालाक और ज़्यादा बदमाश बनने की होड़ करते हैं—कहानी का केंद्र बनती हैं। और ऐसी कहानियों की परंपरा के मुताबिक, लॉरेंस के लिए जीतना उतना आसान नहीं निकलता।

यह एक म्यूज़िकल फ़ार्स है। इसमें कोई शक नहीं। और बेहद मज़ेदार भी। लेकिन इसमें एक वैचारिक ट्विस्ट है: चौथी दीवार तोड़कर दर्शकों या कंडक्टर से सीधे बात करना, या मंच पर चुटीला, नपा-तुला ‘बिज़नेस’ करना। इसलिए इसमें कड़ी अनुशासन, नियंत्रित अभिनय, और उस शैली की पूरी समझ चाहिए जो इसे सफल बनाती है। बेदाग उच्चारण, आत्म-मुग्धता से दूर केंद्रित परफॉर्मेंस, उदार एन्सेम्बल प्ले—यही वे स्तंभ हैं जिन पर सच्चा अभिनय टिकता है, और तभी हास्य पूरी तरह मुक्त होकर उड़ान भरता है।

बॉन्ड और मार्केज़ दोनों यह सब समझते हैं—इसीलिए उनके चरित्रांकन इतने सुसंगत और उत्कृष्ट हैं।

एन्सेम्बल भी इसे समझता है। यह उतना ही जीवंत, ऊर्जावान और प्रतिबद्ध एन्सेम्बल है जितना लंदन के किसी भी मंच पर दिखता है—और कुछ के मुकाबले कहीं अधिक। वे चाहे जितनी भी मूर्खतापूर्ण हरकतें कर रहे हों—और वे बहुत सारी मूर्खतापूर्ण चीज़ें करते हैं—वे उसे पूरी गंभीरता से करते हैं; लक्ष्य होता है खुशी-खुशी एकजुट होकर खेलना और उत्साह व चमक बिखेरना। कुछ कलाकार सचमुच अलग चमकते हैं: डोमिनिक ट्रिबुज़ियो, ख़ाविएर सैंटोस, नीव ब्रैकन और जनेवीव निकोल। और इयान नॉअर तथा एंडी कोनाघन को झाड़ी के पीछे से निकलते देखना—मानो हरबर्ट लोम और बेला लुगोसी का कोई आधुनिक रिफ़—हिंसा पर आमादा नाविकों के रूप में, टिकट के पैसे वसूल कर देता है।

कैथरीन किंग्सली क्रिस्टीन की भूमिका में शालीनता और गरिमा लाती हैं—वही ‘मार्क’ जिस पर लॉरेंस और फ़्रेडी की नज़र टिकी रहती है। वे शानदार दिखती हैं, कौशल और सहजता से नृत्य करती हैं और असाधारण रूप से अच्छा गाती हैं। एक भोली पीड़िता को विश्वसनीय ढंग से निभाना कठिन है, लेकिन किंग्सली इसे बखूबी साधती हैं—और खास तौर पर सराहनीय यह है कि वे अपने किरदार के अंत को पहले से ‘सिग्नल’ नहीं करतीं, फिर भी संकेत साफ़-साफ़ सामने छोड़ती चलती हैं। हॉट पिंक में उनकी अंतिम मौजूदगी मोहक और मदहोश कर देने वाली है। यह एक क्लासी परफॉर्मेंस है।

इतनी क्लासी नहीं—और कुछ हद तक समझ से बाहर तक बढ़ा-चढ़ाकर—लिज़ी कॉनॉली की जोलीन ओक्स है। किरदार जरूरत से ज्यादा चरम पर है, और परफॉर्मेंस इतनी ओवर-द-टॉप कि न तो बाकी कलाकारों के साथ मेल खाती है, न ही हास्य के मोर्चे पर बड़े स्कोर कर पाती है। यह बहुत अजीब है। लेकिन यह उतनी ही बेसुरी लगती है जितनी दूसरी एकल महिला परफॉर्मेंस—लिसा ब्रिजेस की विक्षिप्त ‘उशरेट’—जो उच्चारण से ज़्यादा शोर की जीत है।

रॉबर्ट लिंडसे (लॉरेंस) और रूफस हाउंड (फ़्रेडी) दोनों मानो पूरी तरह किसी और ही प्रोडक्शन में हैं और अधिकांश समय केवल एक-दूसरे के साथ ही ‘ट्यून’ दिखाई देते हैं, जिससे बड़े स्टेज केमिस्ट्री का झूठा आभास बनता है। दोनों बड़बड़ाते हैं, खराब गाते हैं, हँसी के मौके चूकते हैं, साथी कलाकारों से लेते तो हैं लेकिन देते नहीं, और सबसे अक्षम्य—मंच पर खुलेआम एक-दूसरे पर हँसते हैं और बिना झिझक ‘कॉर्प्स’ हो जाते हैं। वे उतने ही अनुशासनहीन हैं जितने क्रिसमस डे पर जॉन लुईस के दरवाज़े खुलते ही अंदर टूट पड़ने वाले हताश खरीदार। यह ‘स्टार कास्टिंग’ के पूरी तरह पटरी से उतर जाने का एक और उदाहरण है।

लिंडसे के मामले में यह अक्षम्य है। हाउंड में वह कौशल ही नहीं—न संगीतात्मक रूप से (वे इस भूमिका के लिए पर्याप्त अच्छा गा नहीं पाते, और बॉन्ड के विपरीत वे किसी नंबर को ‘बेच’ नहीं पाते) न ही अभिनेता के रूप में—कि फ़्रेडी जैसा स्वादिष्ट, मूर्ख-सा ठग रच सकें। इसलिए उन्हें मार्गदर्शन, सहारा, और एक ऐसा मॉडल चाहिए जिससे वे सीख सकें। लेकिन लिंडसे उस भूमिका से बचते हैं; वे शो को अपने इर्द-गिर्द घुमाने की कोशिश करते हैं (न्यूज़फ़्लैश: ऐसा है नहीं!) और जहां उन्हें आकर्षण, नफ़ासत और सहजता की जीत होना चाहिए, वहाँ वे आत्म-मुग्ध, आत्म-गौरव से भरी, चापलूस-सी सतहीपन में डूबे रहते हैं। चिंता की बात यह है कि वे डेविड निवेन या रेक्स हैरिसन से ज्यादा सिड जेम्स लगते हैं।

मानो लिंडसे को इस सामग्री पर न भरोसा है, न पसंद। वे कॉमेडी के खिलाफ खेलते हैं, स्पॉटलाइट तलाशते हैं। वे अपने अलग-अलग एक्सेंट्स को बनाए रखने से इनकार करते हैं, जबकि सटीकता और तेज़ी से ऐसा करना अपने आप में हँसी पैदा कर सकता था। कभी-कभी लगता है कि वे अब भी मी एंड माई गर्ल में ही हैं। यह एक चौंकाने वाली निराशा है।

रचना अपने आप में झागदार, आनंददायक एक मीठा-सा कन्फेक्शन है, और याज़बेक का स्कोर इसमें कम योगदान नहीं देता। इसका बड़ा हिस्सा लिंडसे और हाउंड को जाता है, इसलिए आप इसे कभी ठीक से गाया हुआ या सम्मान के साथ निभाया हुआ नहीं सुन पाते—फिर भी यह चिपक जाने वाला और खुशी से भरा संगीत है। किंग्सली, बॉन्ड और मार्केज़ हर नोट से जादू निचोड़ लेते हैं, और अफ़सोस कि पुरुष लीड्स ने भी वैसा नहीं किया। रिचर्ड जॉन छोटे-से बैंड को जोश के साथ संचालित करते हैं, और मिलकर जो ध्वनि वे पैदा करते हैं वह समृद्ध और शानदार है।

पीटर मैकइंटॉश के सेट और कॉस्ट्यूम्स शानदार तरीके से कैंपी हैं और बेहतरीन स्टाइल के साथ हल्के-फुल्के मज़े का माहौल रचते हैं। हालांकि, कई विचित्र विग-गड़बड़ियाँ और ‘ड्रेस बहुत छोटी’ वाले पल भी हैं; किंग्सली को लगभग हर बार तेज़ी से चलते हुए अपनी स्कर्ट नीचे खींचनी पड़ती है। फिर भी, स्टॉल्स में बैठे दर्शक सावॉय थिएटर में जितना जरूरी हो, उससे ज्यादा महिला कलाकारों के अंडरवियर के बारे में जान लेते हैं। और कम से कम एक मौके पर सेट-चेंज इतना भद्दा था कि लिंडसे को दर्शकों के साथ अपनी अति-‘कनेक्ट’ करने वाली आदत के तहत उसे खींचकर बड़ा मुद्दा बनाने का मन हो गया।

यह बताना कठिन है कि यहाँ मिचेल की जिम्मेदारी कितनी बनती है—और यह मानना और भी कठिन कि वे इस शो (या किसी भी जटिल शो) के लिए ज़रूरी निर्देशक हैं। नृत्य कमाल के हैं—वाकई कमाल। लेकिन परफॉर्मेंस में कोई सुसंगत शैली नहीं, बारीकियों पर ध्यान नहीं, और कोई सटीकता नहीं; इतनी पेचीदा रचना में ये गलतियाँ अक्षम्य हैं।

फिर भी, बॉन्ड, मार्केज़ और किंग्सली तथा सचमुच चुस्त, टाइट और शानदार एन्सेम्बल के साथ, यहाँ बहुत कुछ ऐसा है जिसकी अगुवाई में मिचेल के रहते शो झूमता है। बस दिक्कत यह है कि शीर्षक वाले स्काउंड्रेल्स ही गंदा खेल खेलते हैं और सड़ी-गली परफॉर्मेंस दे जाते हैं—हैरानी भी होती है और समझ भी नहीं आता।

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