RECENSIONE: Dirty Rotten Scoundrels, Savoy Theatre ✭✭✭✭

Dirty Rotten Scoundrels

Savoy Theatre

5 aprile 2014

4 stelle

Le produzioni di nuovi musical (o anche di musical non proprio nuovi che, in una determinata città, non sono mai stati messi in scena professionalmente) comportano molte sfide, la più grande delle quali è come attirare il pubblico, ma offrono anche vere opportunità, come accade con ogni nuovo lavoro teatrale. A volte, seppur di rado, i nuovi musical fanno nascere nuove star, nuove forme, o consentono ai creativi di muoversi in direzioni inedite.

Ora in scena al Savoy Theatre c’è la produzione di Jerry Mitchell del musical Dirty Rotten Scoundrels, con libretto di Jeffrey Lane (candidato ai Tony nel 2005) e musiche e testi di David Yazbek. Mitchell era originariamente il coreografo, ma per Londra è passato alla regia, continuando comunque a firmare anche le coreografie.

La rivelazione qui è Samantha Bond, attrice molto nota per televisione, cinema e teatro, ma non per i musical. Eppure non lo direste mai. Entra nel genere con la stessa naturalezza con cui un hipster si trasferisce a Shoreditch. Misurata, elegante, piena di fascino e completamente padrona di ogni aspetto del testo, del canto e della coreografia, Bond è un trionfo assoluto. Ogni volta che entra in scena vi strappa un sorriso e fa crescere l’attesa della gioia — e, ogni singola volta, mantiene la promessa.

Il parlato di Bond è nitido e preciso e centra ogni battuta. Soprattutto, comprende ogni scena e la interpreta con sincerità, ma con quell’occhiolino alla quarta parete (qui volutamente “crepata”) che è una delle convenzioni dello spettacolo. È irresistibilmente comica e ha un’energia contagiosa. Non perdete la battuta sullo smörgåsbord o la sua uscita alla fine del primo atto. Forse non è una classica belter da Broadway, ma non ne ha bisogno: è sempre perfettamente intonata e, cosa fondamentale, vende ogni canzone con disinvoltura e totale dedizione. E sa anche ballare. Un trionfo senza attenuanti. Solo la sua prova vale il prezzo del biglietto. Che possa a lungo calcare il palcoscenico dei musical.

Nel ruolo del suo partner in questo romance birichino, John Marquez è perfetto: un po’ tonto, suadente a tratti, frenetico ma affascinante, irradia simpatia. Ed è davvero divertente — talvolta in modo del tutto inatteso. C’è un’uscita con un “casco” di siepe che è irresistibile. Funziona alla perfezione con Bond e insieme danno al pezzo, con naturalezza, il calore e l’empatia indispensabili. Benvenuto anche il suo ottimo baritono, una voce solitaria di potenza maschile.

Come suggerisce il titolo, si tratta di una commedia musicale sui truffatori, basata sull’omonimo film. Lawrence è il re della truffa in una strana località di villeggiatura della Riviera, una fantasia apparentemente fuori dal tempo e dalle epoche. Si mantiene splendidamente seducendo e ingannando donne ricche — o donne sciocche con accesso a patrimoni (come la Muriel di Bond). Il capo della polizia (Marquez) è nella sua tasca e guadagna abbastanza dalle sue attività da canaglia da poter perfino fare donazioni in beneficenza.

Ma il suo mondo viene sconvolto quando viene a conoscenza delle attività di “The Jackal”, un rivale sulla piazza, e quando incontra Freddy Benson (e lo usa per tirarsi fuori da una situazione spinosa con una determinata ereditiera del Sud, Joelene Oakes) decide di cacciarlo dal suo territorio. Si fa una scommessa: chi dei due riuscirà a sottrarre 50.000 dollari a una vittima designata (Christine Colgate) dovrà andarsene e non tornare mai più. Le successive trovate — in cui ciascuno cerca di essere più scaltro e più furfante dell’altro — costituiscono il cuore dello spettacolo. Come spesso accade, per Lawrence non sarà poi così semplice uscirne vincitore.

Questo è un musical farsa. Senza dubbio. E molto, molto divertente. Ma ha un guizzo concettuale: la quarta parete viene infranta, permettendo a parte rivolti al pubblico o al direttore d’orchestra, o piccole azioni di scena ironiche e abilmente gestite. Di conseguenza, richiede disciplina ferrea, recitazione controllata e una piena comprensione dello stile necessario al successo. Dizione impeccabile, interpretazioni centrate senza compiacimenti, generoso gioco d’ensemble: sono i pilastri indispensabili per quelle interpretazioni “vere” che liberano la comicità.

Sia Bond sia Marquez lo capiscono benissimo, ed è per questo che le loro caratterizzazioni sono così coerenti ed eccellenti.

Lo capisce anche l’ensemble. È un gruppo vivace, energico e impegnato come pochi se ne vedono su un palcoscenico londinese — e decisamente più di altri. Qualunque sciocchezza stiano facendo (e ne fanno parecchie), la prendono sul serio, determinati a suonare felici all’unisono e a irradiare entusiasmo e brio. Ci sono alcuni veri standout: Dominic Tribuzio, Javier Santos, Niamh Bracken e Genevieve Nicole. E vale il prezzo del biglietto vedere Ian Knauer e Andy Conaghan spuntare da dietro una siepe, come una rivisitazione moderna di Herbert Lom e Bela Lugosi, nei panni di marinai assetati di violenza.

Katherine Kingsley porta eleganza e grazia al ruolo di Christine, la “preda” su cui Lawrence e Freddy si concentrano. Ha un aspetto splendido, danza con abilità e naturalezza e canta in modo eccellente. È difficile rendere credibile una vittima sciocca, ma Kingsley ci riesce bene; ed è particolarmente ammirevole il modo in cui non preannuncia il destino finale del personaggio, pur lasciando indizi ben visibili. La sua ultima apparizione, in fucsia acceso, è incantevole e inebriante. Un’interpretazione di gran classe.

Meno di classe, e in modo un po’ incomprensibilmente eccessivo, è la Joelene Oakes di Lizzy Connolly. Il personaggio è troppo estremo, la prova troppo sopra le righe per integrarsi con il resto del cast o per fare centro sul piano comico. È davvero strano. Ma è fuori misura quanto l’altra prova femminile solista: l’usherette squilibrata di Lisa Bridges, un trionfo di rumore a discapito dell’articolazione.

Sia Robert Lindsay (Lawrence) sia Rufus Hound (Freddy) sembrano stare in tutt’altro spettacolo e, per la maggior parte, risultano “in sintonia” solo tra loro, dando la falsa impressione di una grande chimica scenica. Entrambi bofonchiano, cantano male, si lasciano sfuggire le risate, prendono dai colleghi ma non restituiscono, e — cosa imperdonabile — ridacchiano apertamente tra loro in scena e vanno in “corpsing” senza il minimo ritegno. Sono indisciplinati come acquirenti disperati che si precipitano dentro John Lewis il giorno di Natale. Un altro esempio di star casting finito clamorosamente fuori pista.

Nel caso di Lindsay, è imperdonabile. Hound semplicemente non è abbastanza preparato, né musicalmente (non canta neanche lontanamente abbastanza bene per questo ruolo e, a differenza di Bond, non riesce a “vendere” un numero) né come attore, per creare il delizioso cialtrone goffo che Freddy dovrebbe essere. Avrebbe bisogno di guida, supporto, un modello da seguire e da cui imparare. Ma Lindsay rifugge quel ruolo, preferendo invece cercare di fare dello spettacolo una cosa tutta sua (Notizia dell’ultima ora: non lo è!) e sprofondando in una superficialità viscida, autoindulgente e autocelebrativa, quando dovrebbe essere un trionfo di fascino, sofisticazione e disinvoltura. Inquietantemente, è più Sid James che David Niven o Rex Harrison.

È come se Lindsay non apprezzasse o non si fidasse del materiale. Va contro la comicità, cercando il riflettore. Si rifiuta di mantenere con coerenza i suoi vari accenti, nonostante farlo con precisione e rapidità genererebbe risate di per sé. A tratti sembra credere di essere ancora in Me And My Girl. Una delusione clamorosa.

Il pezzo, di per sé, è una confezione spumeggiante e godibile, e la partitura di Yazbek contribuisce in modo determinante. Molto, però, finisce a Lindsay e Hound e quindi non la si ascolta mai cantata come si deve o trattata con rispetto; resta comunque musica orecchiabile e gioiosa. Kingsley, Bond e Marquez spremono magia da ogni nota, ed è un peccato che i protagonisti maschili non abbiano fatto altrettanto. Richard John dirige la piccola band con verve e il suono che sprigionano insieme è ricco e imponente.

Le scene e i costumi di Peter McKintosh sono gloriosamente camp e preparano il terreno a un divertimento frivolo con grande stile. Ci sono però diversi bizzarri malfunzionamenti di parrucche e momenti “abito troppo corto”; Kingsley è costretta ad abbassarsi la gonna quasi ogni volta che si muove rapidamente. Ciononostante, il pubblico finisce per sapere più del necessario sulla biancheria intima del cast femminile in platea al Savoy Theatre. E in almeno un’occasione, un cambio scena è stato così goffo che Lindsay si è sentito in dovere di calcarsi sopra, in uno dei suoi eccessivi mezzi ammiccamenti al pubblico.

È difficile capire quanta responsabilità debba assumersi Mitchell, e ancora più difficile convincersi che sia lui il regista di cui questo spettacolo — o qualunque spettacolo con un minimo di complessità — ha bisogno. Le danze sono splendide, davvero splendide. Ma non c’è uno stile coerente nelle interpretazioni, né attenzione al dettaglio, né precisione; errori imperdonabili in un pezzo così difficile da far funzionare.

Eppure, con Bond, Marquez e Kingsley e un ensemble davvero asciutto, serrato e formidabile, c’è molto che, sotto la supervisione di Mitchell, funziona alla grande. Il problema è che i “furfanti” del titolo giocano sporco e offrono prove pessime — in modo inspiegabile e inatteso.

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