समीक्षा: किंगमेकर, एबव द आर्ट्स, ✭✭✭✭

लॉरेंस डोबीज़, एलन कॉक्स और जोआना बेंडिंग। फोटो: जेरेमी अब्राहम्स किंगमेकर

अबव द आर्ट्स थिएटर

4 स्टार्स

किंगमेकर तीन कलाकारों वाला नाटक है, जिसे पिछले साल एडिनबरा फ्रिंज फेस्टिवल में पहली बार मंचित किया गया था और उसे खासा सराहना मिली थी। अब इसे आम चुनाव के साथ मेल खाते हुए, अबव द आर्ट्स के अंतरंग मंच पर फिर से प्रस्तुत किया गया है। एक भारी-भरकम डेस्क और कुर्सी, एक फ़ारसी कालीन, और एक आरामकुर्सी—बस इतने से वेस्टमिंस्टर के पैलेस में किसी राजनेता के दफ्तर का संकेत मिल जाता है, और बाकी जिम्मेदारी कलाकारों पर छोड़ दी जाती है। माहौल पूरी तरह हाउस ऑफ कार्ड्स की उस भीतरूनी, साज़िशी मानसिक दुनिया का है—जहाँ दोस्ती नहीं, केवल अस्थायी गठबंधन होते हैं; जहाँ चमकदार सार्वजनिक बयानों और भीतर की (अक्सर दुर्भावनापूर्ण) मंशाओं के बीच बड़े-बड़े फासले उभर आते हैं; जहाँ राजनीति का अर्थ सहकर्मियों की कीमत पर सफलता है और आदर्शों की बात बहुत कम; जहाँ इंसानी स्वभाव के बेहतर पक्ष को भोला मानकर खारिज कर दिया जाता है और संदेहवादी निंदकता ही दिन का नियम बन जाती है। यही मिल्टन के अंतहीन रूप से आकर्षक शैतान और निष्प्रभाव, नीरस ईश्वर की नैतिक दुनिया है…. हालांकि, यह नाटक 1990 के दशक के फ्रांसिस अर्कहार्ट वाली मान्यताओं से आगे बढ़ना चाहता है और आधुनिक दौर की राजनीति—या कहें, अधिक संकुचित रूप में, टोरी राजनीति—का एक ‘इनसाइडर’ नज़रिया पेश करता है। नाटक का केंद्र है मैक्स न्यूमैन (एलन कॉक्स), जिसकी छवि में बोरिस जॉनसन की पर्सोना की झलक कम नहीं। लंदन के पूर्व मेयर रहे मैक्स भी, एक बेहद आकर्षक और करिश्माई bon viveur हैं—भाषण-कला में माहिर—जो जानबूझकर ढीला-ढाला, कुछ भोलाभाला-सा अंदाज़ अपनाते हैं ताकि उनकी निर्मम, दृढ़ राजनीतिक प्रवृत्तियाँ बेहतर ढंग से छिपी रहें। उनकी राजनीतिक लोकप्रियता उनके खुले तौर पर अपने दोषों और कमजोरियों को अपनाने से बनती दिखती है—जिससे वे प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अधिक पसंद किए जाने योग्य और अधिक ‘चुनाव-जीतू’ लगते हैं, और शायद उन्हें व्हिप्स तथा अन्य परदे के पीछे काम करने वाले ऑपरेटरों की साज़िशों से एक तरह की प्रतिरक्षा भी मिलती है—जो छिपे हुए घोटालों की धुंधली मुद्रा में सौदेबाज़ी करते हैं। चुनाव के बाद की एक संभावित स्थिति की ओर इशारा करते हुए—जो वास्तविक घटनाक्रमों के चलते फिलहाल टल गई है—न्यूमैन नेतृत्व-चुनौती की तैयारी कर रहे हैं, ठीक उसी समय जब प्रधानमंत्री पद छोड़ने और इस्तीफा देने की ओर बढ़ते हैं। उनके लिए यह आश्चर्य की बात है कि उन्हें एलीनर हॉपकिर्क (जोआना बेंडिंग)—एक जूनियर व्हिप—के साथ बैठक के लिए बुलाया जाता है, और साथ ही उस मुकाबले में उनके खिलाफ खड़ा इकलौता व्यक्ति भी: एक जूनियर सांसद, डैन रीगन (लॉरेंस डोबीज़)। दोनों पुरुष सोचते हैं कि हॉपकिर्क से उनकी मुलाकात अकेले होगी, और फिर खुलासों की एक रोमांचक कड़ी में धीरे-धीरे यह स्पष्ट होता है कि उसका अपना एक बिल्कुल अलग एजेंडा है—और नेतृत्व चुनाव का नतीजा भी काफी हद तक उसी की पसंद के मुताबिक।

कथानक के बारे में इससे अधिक बताना ठीक नहीं होगा, लेकिन इतना कहना पर्याप्त है कि नाटक के पचहत्तर मिनटों में वफादारी और वैर की हर संभव जोड़-तोड़ को टटोला जाता है—और बीच-बीच में तीनों पात्रों के एकालाप आते हैं, जिनमें वे अपनी प्रेरणाओं और संभावित अंजामों पर व्यंग्यात्मक टिप्पणी करते हैं। पात्रों के बीच शक्ति-संतुलन बार-बार बदलता है, कई अप्रत्याशित मोड़ों और पलटावों के साथ। यह एक जाना-पहचाना फ़ॉर्मूला है, और इसे असरदार बनाने के लिए चुस्त लेखन और बेहद नियंत्रित चरित्र-विकास जरूरी है। कुल मिलाकर, हमें यही मिलता है। संवाद में कई तीखे, उद्धरण-योग्य वाक्य हैं—और उनमें से अधिकांश, स्वाभाविक ही, मैक्स न्यूमैन के हिस्से में आते हैं (जैसे ‘बिन-ह्यूमर वालों को कभी सत्ता मत दो।’ ‘किसी घोटाले में असल चीज़ कहानी होती है, सबूत नहीं।’)। लेकिन यह कभी भी बातचीत के स्वाभाविक प्रवाह में बाधा नहीं डालता, और तीनों पात्र एक-दूसरे से साफ़ अलग पहचाने जाते हैं—न्यूमैन की भव्य, मंच-धर्मी भाषणबाज़ी; रीगन की अधिक कच्ची, महत्वाकांक्षी राजनीतिक जार्गन; और हॉपकिर्क की सटीक चालें, जो भीतर की भावनात्मक नाज़ुकता को ढँकती हैं। एलन कॉक्स न्यूमैन की उस बहुरूपी क्षमता को अच्छी तरह निभाते हैं, जिसमें वे डींग से धृष्टता, धृष्टता से उलझन, उलझन से चापलूसी और फिर खुली नाराज़गी तक, पल भर में मुड़ सकते हैं। रूप और अंदाज़ में, वे अपने पात्र को हमारे मौजूदा मेयर की तुलना में केनेथ क्लार्क वाली ‘ब्लोकी’ मोहकता के ज्यादा करीब ले जाते हैं। लॉरेंस डोबीज़ दिखाते हैं कि कैसे उनके पात्र की शुरुआती अपरिपक्वता और अनिश्चितता धीरे-धीरे हटती है, और उसके नीचे तेज राजनीतिक सूझ-बूझ तथा न्यूमैन जितनी ही बेलगाम महत्वाकांक्षा उभर आती है। कई मायनों में जोआना बेंडिंग की भूमिका सबसे चुनौतीपूर्ण है। वे यह दिखाने में सफल रहती हैं कि एक ऐसी महिला होने के लिए कितना प्रयास और कितनी कीमत चुकानी पड़ती है, जिसे—यदि उसे सफल होना है—अपने पुरुष साथियों से भी ज्यादा निर्मम होना पड़े, एक ऐसे राजनीतिक ढांचे में जो मूलतः पुरुषों द्वारा और पुरुषों के लिए रचा गया है। अंतिम दृश्यों में वे एक स्पर्शनीय संवेदनशीलता भी उजागर करती हैं, जो उस कॉमेडी को भावनात्मक आधार देती है जो अन्यथा काफी निर्मम, गणनात्मक और ठंडी लग सकती थी।

नाटक हमें दो सीखों के साथ छोड़ता दिखता है। सबसे सीधे तौर पर, किंगमेकर यह पहचानता है कि राजनीति में इनाम उन लोगों को मिलता है जिनकी प्राथमिकताएँ खेल के नियमों पर अडिग रहती हैं—उन लोगों को नहीं, जो उन नियमों के बाहर या उनसे गौण, निजी, उलझे हुए और अनिश्चित मानवीय उद्देश्यों के समाधान खोजते हैं। यह पुराना तर्क नहीं कि राजनीति नीति लागू करने से ज्यादा जीतने की बात है; बल्कि यह अधिक संकीर्ण बिंदु है कि नेता अंततः एक-दूसरे के साथ टिके रहेंगे और एक-दूसरे का समर्थन करेंगे, क्योंकि उन्हें यह सुकून होता है कि वे एक ही भाषा समझते और बोलते हैं। किसी अलग एजेंडे से प्रेरित ‘आउटसाइडर’—जो राजनीतिक खेल से बाहर अन्याय सुधारना चाहता हो—कभी मान्यता नहीं पाएगा। दूसरी, परिचित सीख यह है कि हमें वही राजनेता मिलते हैं जिसके हम हकदार हैं: आजकल जो लोग शीर्ष पर पहुँचते हैं और सबसे अधिक ‘चुनाव-जीतू’ साबित होते हैं, वे राजनीति के पारंपरिक रूपों की बजाय उसके antidote को मूर्त रूप देते हैं। जैसे-जैसे हमारी राजनीतिक अभिजात वर्ग संपन्नता, पृष्ठभूमि और अनुभव के लिहाज़ से मतदाताओं से और दूर होती जाती है, वैसे-वैसे मतदाताओं के साथ ‘ताल’ मिलाने वाले वे नेता होते हैं जो एक वास्तविक जुड़ाव की जगह लोक-सुलभ (डेमोटिक) आकर्षण की नकल कर सकते हैं और उसे ओढ़ सकते हैं। उनकी मूल राजनीतिक धारणाएँ—अगर हों भी—चाहे जो हों, बोरिस और ब्लेयर अपनी अभिनय-क्षमताओं के दम पर सफल हुए और होते रहे: अलग-अलग श्रोताओं के लिए अलग चेहरे पेश करना, गंभीर विषयों को हल्के और चतुर स्पर्श के साथ छू लेना, gravitas की बजाय मनोरंजक हरकतों या दिलासा देने वाले घिसे-पिटे वाक्यों को तरजीह देना। लेखकों ने सही पकड़ा है कि ऐसी दुनिया में, जहाँ राजनीति अब तरह-तरह की भूमिकाएँ निभाने का खेल बनती जा रही है, थिएटर के लिए भी एक चिंतनशील टिप्पणीकार की भूमिका निभाने की जरूरत बढ़ती जाती है। अबव द आर्ट्स में किंगमेकर 23 मई 2015 तक खेला जाएगा