समीक्षा: लेस मिज़रेबल्स, इंपीरियल थिएटर ✭✭

विल स्वेन्सन और रैमिन करीमलू, ले मिज़ेराब्ल में। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी ले मिज़ेराब्ल

इम्पीरियल थियेटर

16 अप्रैल 2014

2 स्टार

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ले मिज़ेराब्ल मेरे सबसे पसंदीदा म्यूज़िकल्स में से एक है। मुझे याद है, जब यह पहली बार रिलीज़ हुआ था, तब मैंने इसका CD खरीदा था और उसे लगातार सुनता रहता था। 1987 में ट्रेवर नन की मूल प्रोडक्शन को ऑस्ट्रेलिया में जिस शानदार ओरिज़िनल ऑस्ट्रेलियन कास्ट ने इतनी बेहतरीन तरह से जीवंत किया था, उसे मैं आज भी सच्ची प्रशंसा और राष्ट्रीय गर्व के साथ याद करता हूँ। उस प्रोडक्शन में कुछ परफ़ॉर्मेंस आज भी उन महानतम अनुभवों में गिने जाते हैं, जो मैंने थिएटर में देखे हैं। पहले ही साल में मैंने वह मूल प्रोडक्शन दर्जन भर से भी ज़्यादा बार देखा था—इतना भारी-भरकम, इतना अभिभूत कर देने वाला अनुभव था वह।

अब ब्रॉडवे के इम्पीरियल थियेटर में कैमरून मैकिन्टॉश की नई ले मिज़ेराब्ल प्रोडक्शन चल रही है, जिसका निर्देशन लॉरेंस कॉनर और जेम्स पॉवेल ने किया है।

पहला सुर बजने से पहले दर्शकों की जो उत्सुक खुशी थी, और मंच से लंबे हाई नोट्स निकलते ही लगभग पावलोव के कुत्ते जैसी उनकी प्रतिक्रिया—उसे देखते हुए लगता है कि यह शो हिट होने वाला है। ओस्रिक (अगर यहाँ होता) तो खुशी-खुशी इसे “ठोस तौर पर महसूस होने लायक” बता देता।

लेकिन इसने मुझे बिल्कुल भी नहीं छुआ।

यहाँ निर्देशन का सुर ही ‘अति’ है: ‘ज़्यादा’ ठीक है; ‘बहुत ज़्यादा’ बेहतर; और ‘बहुत-बहुत ज़्यादा’ तो सोना। सब कुछ तेज़ है—यहाँ तक कि जो हिस्से sotto voce (धीमे, दबे हुए) होने चाहिए, वे भी; या फिर, अधिकतर, ‘बहुत’ तेज़। लगता है साफ़ उच्चारण और गायकी से ज़्यादा चीख़ना-चिल्लाना पसंद किया गया है।

बीच-बीच में वैकल्पिक (और ज़ाहिर है, ऊँचे) नोट घुसा दिए गए हैं; फ्लोरेंस की चमड़े की सड़क-स्टॉल जितने बेल्ट्स; और चुस्त एन्सेम्बल सिंगिंग की जगह बेकाबू ‘व्हाइट नॉइज़’ के समंदर।

नई डिज़ाइन ठीक-ठाक हैं, और पॉल कॉन्स्टेबल की बेदाग, परफ़ेक्ट लाइटिंग हर चीज़ को उससे बेहतर दिखा देती है, जितना उसे सच में दिखना चाहिए।

लेकिन इस पीस की मूल दिक्कत को वालजाँ के सोलिलोक्वी के अंत की एक छवि में समेटा जा सकता है—उस क्षण, जब बिशप उसे बचा लेते हैं और उसे नई ज़िंदगी शुरू करने के लिए चाँदी भेंट की जाती है। बाएँ, दाएँ और ऊपर से स्पॉटलाइट्स में नहाया वालजाँ अपनी ट्यूनिक फाड़कर अपनी बेदाग ‘छब्बीस-पैक’ छाती दिखाता है, ताकि रोशनी उसके तराशे हुए धड़ से टकराए—और उसी वक्त वह टॉप नोट मार दे।

जैसा कि सिंड्रेला कह सकती थी, छाती तो बहुत बढ़िया है...लेकिन उस छवि का वालजाँ या उसके किरदार की यात्रा से क्या लेना-देना? यह लगभग वैसा ही है, जैसे The Sound of Music में मारिया, वॉन ट्रैप के घर जाते हुए, I Have Confidence के आख़िरी नोट पर पहुँचते-पहुँचते अपना वक्ष उभारने लगे। दिलचस्प, शायद खूबसूरत भी—लेकिन क्यों?

यही सवाल पूरी शाम बार-बार लौटता रहा।

कास्ट के कुछ सदस्यों के लिए कुछ नोट्स:

वालजाँ (रैमिन करीमलू): सर कैमरून हमेशा सही नहीं होते। अपनी मान्यताओं पर टिके रहिए।

जावेर्त (विल स्वेन्सन): काम सुंदर है, लेकिन आप जैसे गलत कहानी में आ गए हों।

फैंटीन (कैसी लेवी): यह बंद कीजिए और गाइए।

मैडम टी (कीअला सेटल): अच्छा।

थेनार्डियर (क्लिफ़ सॉन्डर्स): सच में? गंभीरता से?

एपोनिन (निक्की एम जेम्स): रास्ता तलाशते रहिए।

कोज़ेट (समांथा हिल): आप मुझे बहुत पसंद आईं।

मारियुस (एंडी मिएंटस): मारियुस कोई लड़की नहीं है।

दुनिया के बड़े म्यूज़िकल मंचों पर महान प्रोडक्शन्स को नए सिरे से गढ़ना अब लगभग नियम-सा हो गया है। कभी-कभी यह ‘रीइमैजिनिंग’ मूल दृष्टि से भी आगे निकल जाती है।

यह वैसा मामला नहीं है—कम से कम इस कास्ट के साथ, और टेक्स्ट व संगीत के प्रति इस रुख के साथ तो बिल्कुल नहीं।

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