समीक्षा: द डिवाइड, ओल्ड विक थिएटर ✭✭

रिचर्ड कैट्ज़ (रडग्रिन), जेक डेविस (एलिहू) और एरिन डोहर्टी (सोवीन) द डिवाइड में। फोटो: मैनुएल हार्लन

द ओल्ड विक

7 फ़रवरी 2018

दो सितारे

अभी बुक करें पिछले साल के एडिनबरा फ़ेस्टिवल में प्रीमियर के समय लगभग सर्वसम्मति से नकारे जाने के बाद, यह देखना दिलचस्प था कि एलेन ऐकबोर्न का यह डिस्टोपियन ड्रामा कड़ी छँटाई के बाद कैसे लिया जाएगा। छह घंटे तक फैले दो हिस्सों के रूप में शुरू हुई द डिवाइड अब फुर्तीले तीन घंटे 50 मिनट तक सिमट गई है। लेकिन यह फिर भी बहुत लंबा है, और जब दोनों एक घंटे 40 मिनट के अंकों के दौरान रफ्तार गिरने लगती है, तो वह सचमुच घिसटती चली जाती है।

वेरुचे ओपिया (जिएला) द डिवाइड में। फोटो: मैनुएल हार्लन

फिर भी सब कुछ खराब नहीं है। यह शो डिजाइन के लिहाज़ से बेहद शानदार है और स्टेजक्राफ्ट की एक पूरी मास्टरक्लास। डेविड प्लाटर की लाइटिंग और ऐश जे वुडवर्ड का वीडियो खास तौर पर झरने वाले दृश्यों में कमाल का असर पैदा करते हैं। स्क्रीन और प्रोजेक्शन आते-जाते रहते हैं, और मंच को दो हिस्सों में चीरती हुई सीढ़ियाँ एक बेहद प्रभावशाली तस्वीर बनाती हैं। बेहतरीन कोयर और संगीतकार लाइव संगत में गजब का रंग भरते हैं। और फिर कहानी तो है ही।

द डिवाइड की कास्ट। फोटो: मैनुएल हार्लन

भविष्य में 100 साल बाद, एक महामारी ने मानवता को तहस-नहस कर दिया है। समय के साथ महिलाएँ रहस्यमय वायरस की वाहक बन गई हैं, जबकि पुरुष अब भी उसके प्रति संवेदनशील हैं। समाधान यह निकाला गया कि आबादी को लिंग के आधार पर बाँट दिया जाए और उन्हें सचमुच “विभाजित” कर दिया जाए; ‘शुद्ध’ पुरुष सफेद पहनकर उत्तर में रहते हैं, जबकि संक्रमित महिलाएँ काला पहनकर दक्षिण में (यह पूरा सेटअप काफी यूके-केंद्रित है और कहीं और ऐसा होने का कोई ज़िक्र नहीं)। एक चतुर फ्रेमिंग डिवाइस द डिवाइड को नायिका सोवीन के बुज़ुर्ग रूप के एक “टॉक” के तौर पर पेश करता है। वह एक पुरानी त्रासदी को बेस्टसेलर किताब में बदल चुकी है और उसी पर दर्शकों से बात करने आई है। यह जल्दी ही युवा सोवीन (शानदार एरिन डोहर्टी) द्वारा आगे बढ़ाई गई कथा में ढल जाता है, और स्कूल रिपोर्ट्स, डायरी के पन्ने, मीटिंग मिनट्स, कोर्ट रिकॉर्ड्स और ईमेल्स के रूप में सामने आता है। हम सोवीन के भाई एलिहू के बारे में जानते हैं और उस प्यार के बारे में भी जो वे दोनों अपनी सहपाठी जिएला के लिए महसूस करते हैं—जिसका एलिहू के साथ निषिद्ध विषमलैंगिक प्रेम उनके समाज को तोड़ देने की धमकी देता है।

द डिवाइड की कास्ट। फोटो: मैनुएल हार्लन

यहाँ तक सब कुछ वाकई दिलचस्प है, हालांकि जिएला और एलिहू की प्रेमकथा में रोमियो और जूलियट की छाया कुछ ज़्यादा ही दिखती है। साथ ही नाटक की दुनिया के सख्त जेंडर बाइनरी में जो लोग फिट नहीं बैठते, उनका क्या होता है—इस पर भी कोई बात नहीं, जो कहानी कहने का एक बड़ा मौका चूकने जैसा लगता है।

हालांकि ऐकबोर्न ने सोवीन के बचपन और किशोर उम्र की अटपटी मासूमियत भरी आवाज़ को अच्छी तरह पकड़ा है, स्क्रिप्ट के कुछ दूसरे पहलू उतने विश्वसनीय नहीं लगते। संवाद बहुत ज़्यादा और आलस भरे ढंग से जेंडर स्टीरियोटाइप्स पर टिके हैं—मानो ‘यह तो मर्दों/औरतों जैसा ही है’ कहना ही मज़ाक हो। कुछ हिस्से सचमुच मज़ेदार हैं, खासकर जब सोवीन और एलिहू बच्चे होते हैं, लेकिन फिर लेखक का सस्ती हँसी के लिए यौन उत्पीड़न पर मज़ाक करना इन सबको फीका कर देता है। दो घंटे का मटेरियल काटा गया—और वह बचा रहा?

सोफी मेलविल (सासा) और एरिन डोहर्टी (सोवीन) द डिवाइड में। फोटो: मैनुएल हार्लन

यह भी एक बात है—हालांकि मैं आभारी हूँ कि मूल रनटाइम को काफी हद तक काट दिया गया है, कहानी में किए गए कट साफ दिखाई देते हैं, खासकर दूसरे अंक में। ऐकबोर्न ने जाहिर तौर पर किसी बड़े षड्यंत्र की मंशा रखी थी, एक अशुभ-सी उच्च शक्ति ‘द प्रीचर’ के साथ—लेकिन यह धागा दूसरे अंक के बीच में ही अचानक छोड़ दिया जाता है और फिर कभी उठाया नहीं जाता।

ईमानदारी से कहूँ तो यह कास्ट इस सामग्री से कहीं बेहतर की हकदार है। जेक डेविस (एलिहू), फिन्टी विलियम्स (सोवीन की माँ), थुसिता जयसुंदरा (उसके सख्त पिता-तुल्य ‘मापा’) और लूसी ब्रिग्स-ओवेन (जिएला की आज़ाद-रूह माँ) के साथ यह एक जबरदस्त प्रतिभाशाली एन्सेम्बल है। और फिर हैं एरिन डोहर्टी। ओल्ड विक की क्रिसमस कैरल में चौंकाने वाली हाइलाइट रहने के बाद, वह एक बार फिर खुद को एक जीतने वाली कलाकार साबित करती हैं। सोवीन के रूप में वह गर्मजोशी और सहज हास्य से भरपूर हैं, और स्क्रिप्ट के पहाड़-से हिस्सों को बेदाग क्षमता के साथ संभालती हैं। आठ से चौदह साल तक हर पड़ाव पर वह विश्वसनीय लगती हैं और शुरुआत से ही आप उनके लिए दिल से दुआ करने लगते हैं।

जेक डेविस (एलिहू) द डिवाइड में। फोटो: मैनुएल हार्लन लेकिन द डिवाइड ऐसा नाटक है जो तय ही नहीं कर पाता कि वह किस जॉनर का होना चाहता है। शुरुआती सेटअप एक डिस्टोपियन साइ-फाइ दुनिया पेश करता है, पर ऐकबोर्न अपने ट्रेडमार्क ‘कॉमेडी ऑफ़ मैनर्स’ वाले संवादों को बीच में घुसाने से खुद को रोक नहीं पाते। ये दोनों तत्व कभी ठीक से एक-दूसरे में फिट नहीं बैठते और कुछ अंधेरे हालात को जरूरत से ज्यादा हल्का बना देते हैं। फिर भी लंबी मशक्कत और बहुत-सी त्रासदी के बाद सोवीन और साथियों के लिए उम्मीद की किरण दिखती है, और हम एकता, एकजुटता और शांति की एक खूबसूरत छवि पर पहुँचते हैं।

बस, पहुँचते नहीं। क्योंकि नाटक फिर 20 मिनट और चलता है—एक बेमतलब और बनावटी एपिलॉग के साथ, जो बाक़ी पूरे नाटक का स्वाद बिगाड़ देता है। महज़ तीन साल के भीतर चीज़ें उस ‘नॉर्मल’ पर लौट आती हैं जिसे 2018 का दर्शक पहचान लेगा, और जिस महामारी से यह सब शुरू हुआ था, उसका अब न रहना कभी ठीक से समझाया ही नहीं जाता। एक-लिंगी समाज से मुक्त होते ही पहले ‘संकोची’ कही गई महिलाएँ नए मिले पुरुषों के आसपास अचानक सेक्स-क्रेज़ी दिखा दी जाती हैं और फिर तुरंत, बेहद असहज करने वाले ढंग से, उन्हें ‘स्लट-शेम’ किया जाता है। करो तो भी बुरा, न करो तो भी बुरा। पुरुषों पर वही तंज नहीं कसता—क्योंकि, जाहिर है, उन पर क्यों पड़े।

सोवीन, बार-बार कहने के बाद कि उसे पुरुषों से कोई वास्ता नहीं, अचानक अपने भाई के उबाऊ दोस्त के साथ जोड़ दी जाती है (मार्टिन क्विन, एक बिल्कुल ही नाशुक्रे रोल में अपनी पूरी कोशिश करते हुए), जिसकी एकमात्र खासियत बस यह है कि वह लगातार पीछे पड़ा रहता है—और इससे उस घटिया मिथक को हवा मिलती है कि महिलाएँ तो बस “ना” कहकर नखरे कर रही होती हैं, और अगर आप उन्हें पर्याप्त बार डेट पर पूछेंगे तो वे आखिरकार मान ही जाएँगी! ऐसा लगता है मानो सोवीन के साथ किसी तरह की बेईमानी हुई हो; अपनी पूरी जवानी जिन दो महिलाओं को वह चाहती रही, उन्हें खोने के बाद अंत में उसके हिस्से यह मसखरा आता है। यह संकेत कि वह इसलिए एक पुरुष के साथ “सेटल” हो जाती है क्योंकि बाकी सब ऐसा करते हैं, और उसकी सेक्सुअलिटी पलक झपकते बदल सकती है—किसी भी नजरिए से सहज नहीं बैठता।

कट्स के बाद भी, और प्रोडक्शन के बाकी हर तत्व की टॉप-क्वालिटी के बावजूद, द डिवाइड अपनी बिखरी और समस्याग्रस्त स्क्रिप्ट के साथ अभी भी सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए तैयार नहीं लगता।

मेरा फ़ैसला? तकनीक शानदार, अफ़सोस कि अंत निराश करता है।

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