ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Divide, Nhà hát Old Vic ✭✭

Richard Katz (Rudgrin), Jake Davies (Elihu) và Erin Doherty (Soween) trong vở The Divide. Ảnh: Manuel Harlan The Divide

Nhà hát The Old Vic

7 tháng 2 năm 2018

Hai sao

Đặt vé ngay Từng nhận vô số lời chỉ trích từ giới phê bình khi ra mắt tại Liên hoan phim Edinburgh năm ngoái, thật thú vị khi thấy vở kịch viễn tưởng (dystopian) của Alan Ayckbourn sẽ được đón nhận ra sao sau một đợt "cắt tỉa" mạnh tay. Từ nguyên bản hai phần kéo dài tới sáu tiếng, The Divide đã được rút gọn xuống còn ba tiếng 50 phút. Nhưng chừng đó vẫn là quá dài; khi nhịp phim bắt đầu chậm lại trong cả hai màn kéo dài một tiếng 40 phút, khán giả thực sự cảm thấy mệt mỏi.

Weruche Opia (Giella) trong vở The Divide. Ảnh: Manuel Harlan

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tệ. Đây là một tác phẩm được thiết kế rực rỡ và là một ví dụ mẫu mực về kỹ nghệ sân khấu. Hiệu ứng ánh sáng của David Plater và video của Ash J Woodward được tận dụng tuyệt vời, đặc biệt là trong các phân cảnh ở thác nước. Các màn hình và hình chiếu xuất hiện nhịp nhàng, cùng một cầu thang cắt đôi sân khấu tạo nên những khung hình đầy ấn tượng. Nhạc công và dàn hợp xướng xuất sắc mang đến phần đệm trực tiếp tuyệt đẹp. Và rồi, còn phần cốt truyện.

Dàn diễn viên của The Divide. Ảnh: Manuel Harlan

Bối cảnh 100 năm tới, một dịch bệnh đã tàn phá nhân loại. Theo thời gian, phụ nữ trở thành những người mang mầm bệnh virus bí ẩn, trong khi đàn ông vẫn rất dễ bị tổn thương. Giải pháp đưa ra là chia tách dân số theo giới tính: những người đàn ông 'thuần khiết' mặc đồ trắng sống ở phía Bắc, trong khi những phụ nữ nhiễm bệnh mặc đồ đen sống ở phía Nam (mọi thứ diễn ra rất cục bộ tại Anh và không hề đề cập đến tình hình nơi khác). Một cách dẫn dắt thông minh biến The Divide thành buổi diễn thuyết của nhân vật chính Soween lúc về già. Cô đã biến bi kịch quá khứ thành một cuốn sách bán chạy nhất và đang đứng đây để kể lại với khán giả. Câu chuyện nhanh chóng chuyển sang lời kể của Soween thời trẻ (do Erin Doherty thủ vai xuất sắc), bao gồm các báo cáo học tập, nhật ký, biên bản họp, hồ sơ tòa án và email. Chúng ta biết về Elihu – anh trai của Soween – và tình yêu mà cả hai dành cho cô bạn cùng lớp Giella, người mà mối tình dị tính bị cấm đoán với Elihu đe dọa phá vỡ cấu trúc xã hội này.

Dàn diễn viên của The Divide. Ảnh: Manuel Harlan

Cho đến lúc này, mọi thứ vẫn khá thú vị, dù chuyện tình của Giella và Elihu có hơi hướng gợi nhắc đến Romeo và Juliet. Vở kịch cũng không hề đề cập đến số phận của những người không thuộc hệ nhị phân giới tính trong thế giới này, vốn là một cơ hội bị bỏ lỡ trong việc xây dựng câu chuyện.

Dù tác giả đã lột tả tốt sự ngây thơ vụng về của Soween thời niên thiếu, các yếu tố khác trong kịch bản của Ayckbourn lại thiếu thuyết phục. Lời thoại dựa dẫm quá nhiều vào những định kiến giới tính cũ kỹ, với quan điểm cho rằng việc một thứ gì đó 'điển hình của đàn ông/phụ nữ' là điều đáng cười. Có những khoảnh khắc thực sự hài hước, nhất là khi Soween và Elihu còn nhỏ, nhưng chúng hoàn toàn bị lu mờ trước việc tác giả sử dụng một câu đùa về tấn công tình dục để gây cười rẻ tiền. Đã cắt bỏ tận hai tiếng tài liệu, mà đoạn đó vẫn được giữ lại sao?

Sophie Melville (Sassa) và Erin Doherty (Soween) trong vở The Divide. Ảnh: Manuel Harlan

Một điều nữa – dù tôi rất hoan nghênh việc thời lượng đã được cắt giảm đáng kể, nhưng những vết cắt trong cốt truyện hiện lên quá rõ, đặc biệt là ở màn 2. Ayckbourn rõ ràng đã định xây dựng một âm mưu rộng lớn hơn với thế lực 'Giáo sĩ' đầy đe dọa, nhưng mạch truyện này lại bị bỏ dở một cách ngẫu nhiên giữa chừng và không bao giờ được nhắc lại.

Thú thật, dàn diễn viên này quá tài năng so với kịch bản này. Với Jake Davies trong vai Elihu, Finty Williams trong vai mẹ của Soween, Thusitha Jayasundera vai người cha nghiêm khắc 'MaPa' và Lucy Briggs-Owen vai người mẹ có tâm hồn tự do của Giella, đây là một dàn diễn viên đầy thực lực. Và tất nhiên, không thể không nhắc tới Erin Doherty. Sau khi trở thành điểm sáng bất ngờ trong vở Christmas Carol tại Old Vic, cô một lần nữa chứng minh khả năng chinh phục khán giả của mình. Trong vai Soween, cô tràn đầy sự ấm áp và hài hước tự nhiên, xử lý những khối lượng thoại khổng lồ một cách hoàn hảo. Cô thuyết phục người xem ở mọi giai đoạn từ 8 đến 14 tuổi và khiến khán giả ủng hộ mình ngay từ đầu.

Jake Davies (Elihu) trong vở The Divide. Ảnh: Manuel Harlan. Nhưng The Divide là một vở diễn không thể quyết định mình thuộc thể loại nào. Bối cảnh ban đầu là thế giới viễn tưởng khoa học, nhưng Ayckbourn lại không thể cưỡng lại việc lồng ghép phong cách hài kịch phong tục đặc trưng của mình vào diễn biến. Hai yếu tố này không bao giờ thực sự hòa hợp và làm nhẹ hóa quá mức những tình huống bi kịch. Tuy nhiên, sau một hành trình dài đầy bi kịch, hy vọng đã xuất hiện cho Soween và những người bạn, và chúng ta kết thúc bằng một hình ảnh đẹp đẽ về sự thống nhất, đoàn kết và hòa bình.

Trừ việc thực tế không phải vậy. Bởi vì vở kịch sau đó lại tiếp tục thêm 20 phút không cần thiết với một phần kết sáo rỗng và gượng ép, phá hỏng phần còn lại của tác phẩm. Mọi thứ quay trở lại cái mà khán giả năm 2018 coi là 'bình thường' chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, và việc dịch bệnh ban đầu biến mất ra sao cũng không bao giờ được giải thích rõ ràng. Khi thoát khỏi xã hội đơn giới tính, những người phụ nữ vốn bị coi là 'đoan trang' bỗng trở nên cuồng say nhục dục bên những người đàn ông mới gặp và ngay lập tức bị mỉa mai vì điều đó. Thật là tiến thoái lưỡng nan. Đàn ông thì tất nhiên không phải chịu sự chế giễu tương tự.

Soween, sau khi liên tục nói rằng cô không muốn dính dáng gì đến đàn ông, bỗng bị ghép đôi một cách khó hiểu với người bạn nhạt nhẽo của anh trai mình (Martin Quinn, người đã cố gắng hết sức trong một vai diễn vô ơn), kẻ mà đặc điểm duy nhất là sự kiên trì – điều này vô tình cổ xúy cho lầm tưởng tai hại rằng phụ nữ chỉ đang 'làm cao' và nếu bạn hỏi đủ nhiều, cuối cùng họ sẽ mủi lòng! Có cảm giác như Soween đã bị phản bội; sau khi mất đi cả hai người phụ nữ mà cô hằng yêu quý suốt thời thanh xuân, cô lại bị gán ghép với gã khờ này. Hàm ý rằng cô kết thúc với một người đàn ông chỉ vì mọi người khác đều làm vậy và xu hướng tính dục của cô có thể thay đổi trong tích tắc là điều không thể chấp nhận được dù nhìn dưới góc độ nào.

Ngay cả sau khi đã cắt gọt và bất chấp chất lượng đỉnh cao của các yếu tố dàn dựng khác, The Divide với kịch bản chắp vá và đầy vấn đề vẫn chưa thực sự sẵn sàng để ra mắt công chúng.

Lời kết của tôi? Kỹ thuật tuyệt vời, nhưng cái kết thì thật đáng tiếc.

ĐẶT VÉ NGAY THE DIVIDE TẠI NHÀ HÁT THE OLD VIC