CRÍTICA: The Divide, Old Vic Theatre ✭✭

Richard Katz (Rudgrin), Jake Davies (Elihu) e Erin Doherty (Soween) em The Divide. Foto: Manuel Harlan

The Old Vic

7 de fevereiro de 2018

Duas estrelas

Reserve já Quase unanimemente arrasada na estreia no Festival de Edimburgo do ano passado, foi interessante ver como o drama distópico de Alan Ayckbourn seria recebido depois de uma poda a sério. Tendo começado a vida como uma peça em duas partes com seis horas de duração, The Divide foi reduzida a umas ligeiras três horas e 50 minutos. Mas continua a ser demasiado longa e, quando começa a perder ritmo durante ambos os atos de uma hora e 40, perde-o mesmo.

Weruche Opia (Giella) em The Divide. Foto: Manuel Harlan

Ainda assim, não é tudo mau. É um espetáculo de design deslumbrante e uma verdadeira masterclass de carpintaria teatral. As luzes de David Plater e o vídeo de Ash J Woodward são usados com um efeito magnífico, sobretudo nas cenas passadas junto a uma cascata. Ecrãs e projeções entram e saem num ápice, e uma escadaria que corta o palco ao meio cria uma imagem marcante. Um excelente coro e músicos oferecem um acompanhamento ao vivo belíssimo. E depois há o enredo.

O elenco de The Divide. Foto: Manuel Harlan

Cem anos no futuro, uma peste devastou a humanidade. Com o passar do tempo, as mulheres tornaram-se portadoras do misterioso vírus, enquanto os homens continuam suscetíveis. A solução é separar a população por género e dividi-la, literalmente; os homens ‘puros’ vestem-se de branco e vivem no norte, enquanto as mulheres infetadas vestem-se de preto e vivem no sul (é tudo muito centrado no Reino Unido e não há qualquer menção a isto estar a acontecer noutro sítio). Um dispositivo de enquadramento inteligente apresenta The Divide como uma conversa da versão mais velha da protagonista, Soween. Ela transformou uma tragédia do passado num livro bestseller e está aqui para falar ao público sobre isso. Isto depressa desliza para uma narrativa tomada por uma Soween mais nova (a excelente Erin Doherty) e é composta por relatórios escolares, entradas de diário, atas de reuniões, registos de tribunal e e-mails. Ficamos a saber sobre Elihu, o irmão de Soween, e o amor que ambos sentem pela colega Giella, cujo amor heterossexual proibido com Elihu ameaça destruir a sua sociedade.

O elenco de The Divide. Foto: Manuel Harlan

Até aqui, tão interessante — embora a história de amor de Giella e Elihu cheire um pouco demais a Romeu e Julieta. Também não há qualquer menção ao que acontece a quem não encaixa no rígido binário de género do mundo da peça, o que parece uma oportunidade narrativa desperdiçada.

Embora tenha captado bem a ingenuidade desconfortável da voz de infância e adolescência de Soween, outros elementos do texto de Ayckbourn são menos convincentes. O diálogo apoia-se em demasia, e de forma preguiçosa, em estereótipos de género, como se a ideia de algo ser ‘típico de homens/mulheres’ fosse automaticamente engraçada. Há partes genuinamente divertidas, sobretudo quando Soween e Elihu são crianças, mas ficam bastante aquém do momento em que o autor recorre a uma piada sobre agressão sexual para arrancar risos fáceis. Cortaram-se duas horas de material e isso ficou?

Sophie Melville (Sassa) e Erin Doherty (Soween) em The Divide. Foto: Manuel Harlan

E há mais: embora eu esteja grato por o tempo de duração original ter sido drasticamente reduzido, os cortes na história são evidentes, sobretudo no ato 2. Ayckbourn tinha claramente em mente uma conspiração mais ampla com uma força superior sinistra — ‘o Pregador’ — mas esse fio narrativo é abandonado aleatoriamente a meio do segundo ato e nunca mais volta a ser retomado.

Sinceramente, este elenco é bom demais para isto. Com Jake Davies como Elihu, Finty Williams como a mãe de Soween, Thusitha Jayasundera como a sua equivalente figura paterna austera, ‘MaPa’, e Lucy Briggs-Owen como a mãe de espírito livre de Giella, trata-se de um ensemble de um talento imenso. E, claro, há Erin Doherty. Depois de ter sido um destaque inesperado na produção do Old Vic de A Christmas Carol, volta a provar que é uma intérprete vencedora. Como Soween, está cheia de calor e de um humor sem esforço, lidando com reams gargantuanas de texto com uma capacidade irrepreensível. Convence em todas as idades, dos oito aos catorze anos, e torcemos por ela desde o primeiro momento.

Jake Davies (Elihu) em The Divide. Foto: Manuel Harlan Mas The Divide é uma peça que não consegue decidir que género quer ser. A premissa inicial apresenta um mundo distópico de ficção científica, mas Ayckbourn simplesmente não resiste a injetar o seu diálogo característico de comédia de costumes. Estes dois elementos nunca encaixam realmente e tornam leves demais algumas situações sombrias. Ainda assim, depois de uma longa travessia e muita tragédia, há esperança no horizonte para Soween e companhia, e terminamos numa bela imagem de unidade, solidariedade e paz.

Exceto que não terminamos. Porque a peça continua por mais 20 minutos desnecessários com um epílogo banal e artificial que consegue, com sucesso, manchar o resto do espetáculo. As coisas regressam ao que um público de 2018 reconheceria como ‘normal’ no espaço de meros três anos, e o facto de a peste que deu início a tudo agora já não existir nunca é plenamente explicado. Libertadas da sua sociedade de um só género, as mulheres anteriormente ‘pudicas’ ficam obcecadas por sexo à volta dos homens recém-conhecidos e são de imediato — e de forma dolorosamente constrangedora — alvo de slut-shaming por isso. Condenadas se fazem, condenadas se não fazem. Os homens não são sujeitos ao mesmo desdém, pois claro que não.

Soween, depois de repetir várias vezes que não quer ter nada a ver com homens, é inexplicavelmente emparelhada com o amigo insosso do irmão (Martin Quinn, a fazer o melhor que pode num papel completamente ingrato), cuja única característica é ser persistente — alimentando o mito nojento de que as mulheres estão apenas a fazer-se de difíceis e que, se lhes pedirmos para sair vezes suficientes, acabam por ceder. Sente-se que, de alguma forma, Soween foi enganada; depois de perder as duas mulheres por quem ansiou durante toda a juventude, acaba aturada com este pateta. A sugestão de que ela termina com um homem porque toda a gente termina e que a sua sexualidade é mutável num instante não assenta bem, por mais voltas que se dê.

Mesmo após os cortes e apesar da qualidade de topo de todos os outros elementos de produção, The Divide, com o seu texto irregular e problemático, continua a não estar pronta para consumo público.

O meu veredito? Técnica adorável, pena o final.

RESERVE JÁ PARA THE DIVIDE NO THE OLD VIC