Maureen Lipman protagonista nella versione online del revival della pièce di Martin Sherman, Rose

Maureen Lipman di Coronation Street parla con Mark Ludmon di come affronterà il ruolo del titolo in Rose di Martin Sherman, nel suo revival online diretto da Scott Le Crass per l’Hope Mill Theatre di Manchester

Maureen Lipman. Foto: Jay Brooks Maureen Lipman in Rose torna, a grande richiesta, dal 13 novembre al 13 dicembre. Prenota qui!

Maureen Lipman si prepara a seguire le orme di attrici come Olympia Dukakis e Janet Suzman, assumendo il ruolo del titolo in Rose, il testo di Martin Sherman candidato agli Olivier. Grazie all’Hope Mill Theatre di Manchester, la sua performance in solitaria sarà trasmessa in streaming in tutto il mondo, dando vita alla storia di Rose, ottantenne sopravvissuta all’Europa sotto il controllo nazista e rifugiata nell’America del dopoguerra. Lipman ritiene che lo spettacolo – ambientato nel 1999, quando fu rappresentato per la prima volta con Dukakis al National Theatre di Londra – risuonerà in modo nuovo in un periodo in cui l’antisemitismo è in aumento. «È ambientato 20 anni fa, alla vigilia del nuovo millennio. Offre uno sguardo storico sull’essere ebrei, molto diverso da oggi, quando c’è così tanto antisemitismo. Rose è una rifugiata: è terribilmente attuale. Fa scattare moltissimi campanelli d’allarme con la situazione dei rifugiati di oggi e con quella in cui ci troviamo riguardo all’esistenza culturale degli ebrei.»

La registrazione sarà trasmessa in streaming tramite il sito dell’Hope Mill Theatre dal 10 al 12 settembre, con biglietti a 8 sterline. Oltre a sostenere un teatro che resta chiuso a causa del Covid-19, raccoglierà fondi per tre enti benefici: UK Jewish Film, Age UK e The Fed, che fornisce assistenza sociale alla comunità ebraica di Manchester. «Sembrava una buona idea aiutare un teatro in questo momento assurdo delle nostre vite», aggiunge Lipman.

Pur non avendo mai visto Rose in scena, Lipman conosceva bene il testo che Sherman – suo amico e vicino di casa a Londra – le condivise quando lo scrisse. «Rose è un personaggio straordinario. È grintosa. È un po’ una pioniera.» Lipman dice di aver sempre desiderato interpretare la parte, ma questa è la prima volta che i suoi impegni glielo consentono. «Stavo per farlo già la prima volta, ma per me era complicato: ero nel pieno degli spot BT e temevo che avrebbe alimentato la mia reputazione di “attrice ebrea stereotipata”.» Si riferisce al periodo in cui interpretava la nonna ebrea Beattie, che divenne celebre per aver lodato il nipote per aver preso un’“ology” agli esami, in 32 pubblicità tra anni ’80 e ’90 – parte di una carriera vastissima tra palco e schermo lunga oltre 50 anni. Più di recente, è apparsa sulle scene londinesi in produzioni come The Best Man al Playhouse Theatre e Lettice and Lovage al Menier Chocolate Factory, e ha anche diretto un adattamento teatrale del film The Knowledge del suo defunto marito Jack Rosenthal al Charing Cross Theatre. Negli ultimi due anni, inoltre, è stata molto impegnata nel ruolo della temibile Evelyn Plummer in Coronation Street.

Nel 1982 era in Messiah all’Hampstead Theatre – un altro testo di Sherman che esplorava l’eredità ebraica – che le valse una candidatura come migliore attrice in un nuovo testo ai Society of West End Theatre Awards, oggi gli Olivier. Dopo il celebrato dramma di Sherman Bent del 1979, su un uomo gay nella Germania nazista, Messiah esplorava la persecuzione degli ebrei in Polonia nel XVII secolo. Lipman è rimasta una sua grande estimatrice e, dato che è un vicino di casa, lui ha potuto affiancare lei e il regista Scott Le Crass per aiutarli a sviscerare il testo. «So quanto Martin sia uno scrittore visionario», dice. «Qualsiasi attore ti dirà che, se ti capita l’occasione di dire una lingua davvero buona in una storia raccontata davvero bene, devi farlo.» Ammette di essere un po’ intimorita dal fatto di avere solo tre giorni per imparare e provare 45 pagine di testo prima delle riprese, ma la qualità della scrittura l’ha aiutata. «La differenza tra imparare la lingua di Jack Rosenthal o di Martin Sherman e cercare di memorizzare un episodio di Midsomer Murders è enorme.»

Una delle difficoltà è stata il tempo. La prossima settimana dovrebbe tornare a Manchester per riprendere le riprese di Coronation Street dopo la pausa causata dal lockdown per il Covid-19. A 74 anni, era tra gli attori più anziani che inizialmente non potevano rientrare sul set a causa dei rischi per la salute percepiti. Questo fine settimana girerà anche un cortometraggio. «Non ho mai fatto una cosa del genere con solo tre giorni di prove», aggiunge. «Sarà un po’ complicato.»

Non hanno ancora scelto una location per le riprese di Rose, che includerà anche musiche del compositore e orchestratore David Cullen, ma, come fa notare Lipman, «basta una panchina – e un cervello per imparare 45 pagine di dialogo». Però, mentre lei e Le Crass mantengono il distanziamento con mascherine e guanti, lei si sta godendo la location delle prove: il giardino di casa sua a Paddington, a Londra. «Sto provando in giardino con Scott, mangiando fragole. Non voglio più provare da nessun’altra parte.»

Ha trovato ispirazione nella storia di Rose, una donna che è uscita dalla tragedia grazie a una filosofia di «progresso e accettazione». È un sentimento che applica anche agli attuali ostacoli all’esperienza del teatro dal vivo, che rendono più praticabili le performance online. «Si perde qualcosa, ma si guadagna anche qualcosa: quante persone in più lo vedranno rispetto a quando sarebbe stato all’Hope Mill? La necessità aguzza l’ingegno. Per gli edifici in sé, certo, è tragico che i topi rosicchino il velluto, ma in una brutta situazione emerge anche qualcosa di buono.»

Rose sarà disponibile da vedere fino al 13 dicembre QUI, dove i biglietti sono disponibili a 15 sterline più commissioni di prenotazione. È prodotto da Thomas Hopkins e Michael Quinn per Ginger Quiff Media e Hope Mill Theatre, in associazione con Julian Stoneman per MPSI Ltd.