RECENSIONE: Fianco a Fianco con Sondheim, Brockley Jack Theatre ✭✭✭

Side by Side by Sondheim

Brockley Jack Theatre

12 settembre

3 stelle

Con Sondheim non si sbaglia mai. Uno dei più grandi artisti del teatro musicale di tutti i tempi: ci vorrebbe un regista davvero incapace per rovinare una revue tratta dalla sua opera. Per fortuna, Side by Side by Sondheim è uno spettacolo ben messo in scena e pieno di verve, assolutamente degno del prezzo del biglietto.

La versione originale debuttò nel 1976 e quindi include poco del Sondheim più tardo: un aspetto che stona un po’ con un copione aggiornato al XXI secolo (con riferimenti ai Lib Dem e all’inchiesta Chilcot). Detto questo, resta un corpus di brani meraviglioso, anche se la distribuzione delle canzoni è un po’ insolita: perché ben sette numeri per l’eccellente Company, mentre West Side Story ne ottiene soltanto uno? I brani sono organizzati per temi: la prima parte ruota soprattutto attorno alla visione di Sondheim su matrimonio e relazioni; la seconda mette in luce alcune delle sue collaborazioni con altri autori.

La selezione è ricca e varia, con classici amatissimi accanto a piccole gemme meno note; Pretty Lady da Pacific Overtures per me era del tutto sconosciuta, eppure le splendide armonie hanno regalato una delle migliori esecuzioni della serata.

L’allestimento è essenziale ma efficace, con un palco quasi spoglio, se non per qualche sedia. Il teatro è raccolto e intimo e il cast recita e canta senza microfoni: sembra di assistere a una (molto talentuosa) serata di canto in salotto. I tre interpreti sono sostenuti da due magnifici pianisti, anche se nei numeri più grandi si finisce per desiderare un ensemble più corposo.

A fare da narratore è il direttore musicale Stuart Pedlar, che ha lavorato come MD in diverse produzioni di Sondheim. Non era il narratore più naturale, ma è stato irresistibilmente affabile e se l’è cavata con grande disinvoltura e buon umore. L’Offie-nominated Anthony Whiteman firma coreografie ben costruite, in particolare per un finale ad altissimo tasso di energia.

Marianne Benedict è senza dubbio la punta di diamante di un terzetto già solidissimo. Oltre a essere scenicamente magnetica, ha una notevole facilità nel centrare gli acuti e una presenza vivacissima. Ha mostrato tutto il suo talento vocale, in particolare in Another Hundred People da Company, A Boy Like That da West Side Story e Losing My Mind da Follies. Si è anche divertita (e ci ha divertito) nei panni di una terrificante showgirl in You Gotta Get a Gimmick da Gyspy.

Sarah Redmond merita grande credito già solo per essere salita sul palco: è entrata in produzione molto tardi, dopo il recente forfait di Su Pollard. È un’eccellente caratterista, responsabile di gran parte dei momenti comici della serata, soprattutto come sposa agitata in Not Getting Married Today da Company. Se l’è cavata bene anche con la scioglilingua di The Boy From, tratto da The Mad Show. Detto questo, il suo Send in the Clowns era ben recitato ma vocalmente un po’ troppo sottotono per i miei gusti.

A completare il trio c’è Grant McConvey, un volto relativamente nuovo. All’inizio sembrava un po’ trattenuto, come se non volesse scoprire tutte le carte. Poi però ha preso ritmo, offrendo interpretazioni mature di Being Alive da Company e Could I Leave You da Follies. McConvey è un attore naturale e, per il suo primo vero ruolo importante in scena, firma una prova più che convincente.

Side by Side by Sondheim può contare su materiale superbo e su un cast granitico. È uno spettacolo caldo e accogliente, perfetto per una cupa serata di settembre.

Side By Side By Sondheim è in scena al Brockley Jack Theatre fino al 26 settembre 2015