ĐÁNH GIÁ: Side By Side By Sondheim, Nhà hát Brockley Jack ✭✭✭

Side by Side by Sondheim

Nhà hát Brockley Jack

Ngày 12 tháng 9

3 Sao

Nhắc đến Sondheim thì không bao giờ sai được. Là một trong những nghệ sĩ nhạc kịch vĩ đại nhất mọi thời đại, phải cần một đạo diễn cực kỳ kém cỏi mới có thể làm hỏng một đêm nhạc revue tôn vinh các tác phẩm của ông. May mắn thay, Side by Side by Sondheim là một bản dựng đầy sức sống và được dàn dựng tốt, hoàn toàn xứng đáng với giá vé bỏ ra.

Phiên bản gốc được dàn dựng từ năm 1976 nên không bao gồm nhiều tác phẩm sau này của Sondheim, điều này hơi khập khiễng với một kịch bản đã được cập nhật cho thế kỷ 21 (có những chi tiết nhắc đến đảng Lib Dems và cuộc điều tra Chilcott). Tuy nhiên, chương trình vẫn giữ lại một kho tàng tác phẩm tuyệt vời, dù cách phân bổ các bài hát hơi lạ lùng; tại sao lại có tới bảy bài cho vở Company (dù phải công nhận là rất xuất sắc) trong khi West Side Story chỉ có mỗi một bài? Các bài hát được sắp xếp theo chủ đề; nửa đầu chủ yếu tập trung vào góc nhìn của Sondheim về hôn nhân và các mối quan hệ, trong khi nửa sau giới thiệu một số màn hợp tác của ông với các tác giả khác.

Có một sự pha trộn phong phú giữa các ca khúc, từ những bản cổ điển quen thuộc đến những viên ngọc ít người biết tới; bài Pretty Lady từ vở Pacific Overtures hoàn toàn xa lạ với tôi nhưng những màn bè phối tuyệt vời đã tạo nên một trong những tiết mục hay nhất đêm.

Dàn dựng đơn giản nhưng hiệu quả, với sân khấu chủ yếu để trống ngoại trừ vài chiếc ghế. Không gian nhà hát chật hẹp và ấm cúng, các diễn viên biểu diễn mà không cần micro; cảm giác giống như đang được thưởng thức một buổi hát hò (của những người cực kỳ tài năng) ngay tại phòng khách nhà mình. Dàn diễn viên được hỗ trợ bởi hai nghệ sĩ piano tuyệt vời, dù ở một số tiết mục quy mô lớn hơn, bạn vẫn thầm mong có một ban nhạc đầy đủ hơn.

Chương trình được dẫn dắt bởi giám đốc âm nhạc Stuart Pedlar, người từng đảm nhiệm vai trò tương tự cho nhiều tác phẩm của Sondheim. Ông không phải là người dẫn chuyện tự nhiên nhất nhưng lại vô cùng duyên dáng và hoàn thành vai trò một cách tự tin, hóm hỉnh. Biên đạo Anthony Whiteman, người từng được đề cử giải Offie, đã dàn dựng các tiết mục rất tốt, đặc biệt là tiết mục cuối đầy năng lượng.

Marianne Benedict là gương mặt thực sự nổi bật trong dàn tam ca tài năng. Không chỉ thu hút mọi ánh nhìn với ngoại hình ấn tượng, cô còn có khả năng chạm đến những nốt cao đáng kinh ngạc và một phong thái sân khấu sống động. Cô đã phô diễn tài năng thanh nhạc đáng nể trong suốt thời gian trên sân khấu, đáng chú ý nhất là bài Another Hundred People từ vở Company, A Boy Like That từ West Side Story và Losing My Mind từ vở Follies. Cô cũng có một màn hóa thân vui nhộn trong vai một cô nàng showgirl đáng sợ trong bài You Gotta Get a Gimmick từ vở Gyspy.

Sarah Redmond xứng đáng nhận được nhiều lời ngợi khen vì sự góp mặt của mình; cô tham gia ê-kíp rất muộn sau khi Su Pollard rút lui cách đây không lâu. Cô là một diễn viên tính cách xuất sắc, mang đến hầu hết những khoảnh khắc hài hước cho đêm diễn, đặc biệt là vai cô dâu lo âu trong bài Not Getting Married Today của vở Company. Cô cũng xử lý rất tốt những ca từ lắt léo trong bài The Boy From, trích từ The Mad Show. Tuy nhiên, theo cảm nhận cá nhân, bản Send in the Clowns của cô dù diễn tốt nhưng phần hát hơi thiếu điểm nhấn.

Hoàn thiện bộ ba là Grant McConvey, một gương mặt mới. Lúc đầu anh có vẻ hơi dè dặt, tạo cảm giác như đang kìm nén điều gì đó. Tuy nhiên, anh đã nhanh chóng bắt nhịp và mang đến những phần trình diễn chín chắn với Being Alive từ vở Company và Could I Leave You từ vở Follies. McConvey là một diễn viên bản năng và đã có một màn trình diễn đáng nể cho lần xuất hiện chính thức đầu tiên trên sân khấu lớn.

Side by Side by Sondheim thừa hưởng chất liệu âm nhạc tuyệt vời và một dàn diễn viên vững chắc. Đây là một tác phẩm ấm áp và gần gũi, lựa chọn hoàn hảo cho một tối tháng Chín ảm đạm.

Side By Side By Sondheim diễn ra tại Nhà hát Brockley Jack cho đến ngày 26 tháng 9 năm 2015