CRÍTICA: Lado a Lado com Sondheim, Teatro Brockley Jack ✭✭✭

Side by Side by Sondheim

Brockley Jack Theatre

12 de setembro

3 estrelas

Com Sondheim, é difícil falhar. Um dos maiores nomes do teatro musical de todos os tempos — seria preciso um encenador particularmente incompetente para estragar uma revista com a sua obra. Felizmente, Side by Side by Sondheim é uma produção bem encenada e cheia de vida, que vale mesmo o preço do bilhete.

A versão original estreou em 1976 e, por isso, não inclui grande parte do trabalho mais tardio de Sondheim — o que choca um pouco com um texto atualizado para o século XXI (houve referências aos Lib Dems e ao Inquérito Chilcot). Ainda assim, fica um conjunto de material maravilhoso, embora a distribuição das canções seja um pouco invulgar: porque é que Company, apesar de excelente, tem sete números, enquanto West Side Story fica com apenas um? As canções estão organizadas por temas; a primeira parte centra-se sobretudo na visão de Sondheim sobre o casamento e as relações, enquanto a segunda inclui algumas das suas colaborações com outros autores.

Há uma mistura forte de canções, com clássicos bem conhecidos e pequenas pérolas menos óbvias; Pretty Lady, de Pacific Overtures, era-me totalmente desconhecida e, no entanto, as harmonias excelentes proporcionaram um dos melhores momentos da noite.

A encenação é simples, mas eficaz, com um palco praticamente vazio, salvo algumas cadeiras. A sala é pequena e intimista e o elenco atua sem microfones; é como ter um (muito talentoso) serão de cantigas na sala de estar. O elenco é acompanhado por dois pianistas fantásticos, embora, em alguns dos números maiores, fique a faltar uma banda mais robusta.

O espetáculo é apresentado pelo diretor musical Stuart Pedlar, que já trabalhou como MD em várias produções de Sondheim. Não foi o narrador mais natural, mas esteve absolutamente encantador e safou-se com desenvoltura e bom humor. O coreógrafo Anthony Whiteman, nomeado para os Offies, construiu bem os números, em especial um final de alta octanagem.

Marianne Benedict destaca-se claramente num elenco de três muito forte. Para além de ser visualmente impactante, tem uma capacidade notável de atingir notas agudas e uma presença de palco vivacíssima. Mostrou o seu grande talento vocal ao longo da noite, com especial destaque para Another Hundred People, de Company, A Boy Like That, de West Side Story, e Losing My Mind, de Follies. Também fez uma participação divertida como uma showgirl assustadora em You Gotta Get a Gimmick, de Gypsy.

Sarah Redmond merece muitos elogios por estar em cena, ponto final: entrou na produção já muito em cima da hora, depois de Su Pollard ter desistido muito recentemente. É uma excelente atriz de composição, responsável pela maior parte dos momentos cómicos da noite — sobretudo como a noiva nervosa em Not Getting Married Today, de Company. Esteve também muito bem ao dominar a complexidade de trava-línguas de The Boy From, retirado de The Mad Show. Dito isto, a sua versão de Send in the Clowns foi bem interpretada em termos dramáticos, mas vocalmente um pouco contida para o meu gosto.

A completar o trio esteve Grant McConvey, um relativo recém-chegado. No início pareceu um pouco reservado, dando a sensação de estar a conter-se. No entanto, depressa entrou no ritmo, oferecendo interpretações maduras de Being Alive, de Company, e Could I Leave You, de Follies. McConvey é um ator natural e apresentou uma prestação muito credível na sua primeira grande aparição em palco.

Side by Side by Sondheim beneficia de um material soberbo e de um elenco sólido como uma rocha. É uma produção calorosa e acolhedora, perfeita para uma noite cinzenta de setembro.

Side By Side By Sondheim está em cena no Brockley Jack Theatre até 26 de setembro de 2015