RECENSIONE: Sweet Charity, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce la produzione di Sweet Charity firmata da Josie Rourke, ora in scena al Donmar Warehouse di Londra.

Anne Marie Duff e Arthur Darvill in Sweet Charity. Sweet Charity

Donmar Warehouse, Londra

Cinque stelle

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Grazie a una sfilza di numeri da applausi e alle coreografie di Bob Fosse, Sweet Charity è popolare come non mai, con nuove produzioni al Nottingham Playhouse e al Watermill Theatre nel Berkshire nell’arco degli ultimi 12 mesi. Al cuore del musical c’è la storia del classico “lei incontra lui” ma, con il testo di Neil Simon, qui non si tratta affatto di una semplice commedia romantica. Dietro i ritmi irresistibili della musica si cela il mondo cupo delle sale da ballo, dove le donne lavorano come “taxi-dancers”, ingaggiate dagli uomini a singolo ballo, e alcune offrono anche servizi sessuali “extra”. La paga è bassa e l’autostima ancora di più: il valore delle donne viene misurato da quanti uomini riescono ad attirare in una serata.

Il cast di Sweet Charity. Foto: Johan Persson

Alcune produzioni cercano di dare una patina a questo contesto, come se fosse tutto solo show business, ma, nonostante le molte risate, la nuova produzione di Josie Rourke non fa alcuno sforzo per attenuare il lato sordido. Come suggerisce il suo nome, Charity Hope Valentine è un faro luminoso in un mondo cinico: ha un grande cuore che desidera amore. Dopo essere stata letteralmente scaricata dal suo amante Charlie, si ributta nella sua vita da taxi-dancer, la hostess con più anzianità al Fandango Ballroom. Il suo continuo tentativo di trovare qualcosa di meglio la porta alla scuola serale ma, ancora prima della prima lezione, finisce per frequentare un timido contabile delle imposte di nome Oscar, che non sa nulla di lei.

Anne Marie Duff nei panni di Charity in Sweet Charity

Con una vitalità giovanile, Anne-Marie Duff è irresistibilmente simpatica nel ruolo del titolo. La mancanza di autostima di Charity spezza il cuore, ed è particolarmente inquietante quando la vediamo offrire il proprio corpo a qualunque uomo le mostri gentilezza. Non cresce né cambia nonostante ciò che le accade, ma ciò che la rende un’eroina è la sua incredibile capacità di resistere e di rialzarsi sopra ogni delusione — e di farlo magnificamente, con un senso della gioia invidiabile.

Anne Marie Duff (Charity) e Arthur Darvill (Charlie) in Sweet Charity

Rourke ha messo da parte la coreografia di Fosse per lavorare con una leggenda della danza contemporanea, Wayne McGregor, che mescola gioco e una fisicità desessualizzata, soprattutto nella provocatoria parata delle taxi-dancers per attirare un “big spender”. Robert Jones attinge a un’estetica anni Sessanta per l’argenteo e scintillante impianto scenico e per i costumi, ispirati alle immagini e allo stile da magazzino della Factory di Andy Warhol (un po’ come Ivo van Hove e lo scenografo Jan Versweyveld in un altro spettacolo attualmente in cartellone, All About Eve). Con un cenno alle tecniche di straniamento teatrale di Bertolt Brecht, lo spettacolo utilizza cartelli e lettere per scandire momenti chiave come “Una grande decisione”, mentre il lago di Central Park è rappresentato con ingegno da una gigantesca vasca di sfere argentate.

Il cast di Sweet Charity al Donmar Warehouse.

Come l’ottimismo effervescente di Charity, la musica di Cy Coleman e i testi di Dorothy Fields, sotto la supervisione musicale di Gareth Valentine, trascendono la cupezza con un’energia gioiosa che ti fa venire un formicolio alle dita e ai piedi. Un momento davvero da applausi è The Rhythm of Life, eseguito con sciolta disinvoltura da Adrian Lester — uno di una serie di ospiti nel ruolo del pastore di una congregazione alternativa, intrisa di acido. Ottime le prove del resto del cast, tra cui Arthur Darvill nei panni dell’esilarante e ansioso Oscar e Martin Marquez come Vittorio Vidal, l’unico uomo che apprezza Charity per ciò che è davvero. Rourke e McGregor fanno anche in modo che ciascuna delle taxi-dancers abbia una forte identità, da Lizzy Connolly nei panni dell’ex detenuta Nickie a Debbie Kurup come Helene e Danielle Steers come Carmen.

Amy Ellen Richardson (Ursula) e Martin Marquez (Vittorio Vidal) in Sweet Charity. Foto: Johan Persson Alcuni potrebbero criticare questa produzione perché priva di fascino, ma Sweet Charity è molto più di questo. Richiamando la gelida rilettura di Cabaret firmata da Sam Mendes al Donmar 26 anni fa, Rourke mette a nudo il mondo cupo e senza speranza delle sale da ballo, fatto di corpi in affitto, ma lo bilancia con commedia e pathos, sostenuti dall’interpretazione indimenticabile di Duff nei panni di una Charity fragile ma indistruttibile.

In scena fino all’8 giugno 2019.

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