ANMELDELSE: Sweet Charity, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Josie Rourkes opsætning af Sweet Charity, som netop nu spiller på Donmar Warehouse i London.

Anne Marie Duff og Arthur Darvill i Sweet Charity. Sweet Charity

Donmar Warehouse, London

Fem stjerner

Bestil billetter

Takket være en perlerække af musicalhits og Bob Fosses legendariske koreografi er Sweet Charity mere populær end nogensinde, med nye produktioner på både Nottingham Playhouse og Berkshires Watermill Theatre inden for det sidste år. I hjertet af musicalen finder vi historien om pige-møder-dreng, men med Neil Simons manuskript er der ikke tale om en klassisk romantisk komedie. Bag musikkens smittende rytmer gemmer sig den barske verden i de dansehaller, hvor kvinder arbejder som "taxi-dancers" – lejet ud til mænd per dans, mens nogle også tilbyder sig til "ekstraordinære" seksuelle ydelser. Lønnen er lav, og selvværdshorisonten endnu lavere, da kvindernes værdi måles på, hvor mange mænd de kan tiltrække hver aften.

Ensemblet i Sweet Charity. Foto: Johan Persson

Nogle opsætninger forsøger at lægge en glitrende fernis over dette miljø og lade som om, det hele bare er showbusiness, men trods masser af humor gør Josie Rourkes nye produktion intet forsøg på at underspille det snuskede. Som navnet antyder, er Charity Hope Valentine et lyspunkt i en kynisk verden, med et stort hjerte der længes efter kærlighed. Efter at være blevet bogstaveligt talt dumpet af sin elsker Charlie, kaster hun sig tilbage i livet som taxi-dancer – den mest trofaste værtinde i Fandango Ballroom. Hendes fortsatte forsøg på at finde noget bedre fører hende til aftenskole, men allerede inden første lektion ender hun på en date med den forsagte revisor Oscar, der intet ved om hendes baggrund.

Anne Marie Duff som Charity i Sweet Charity

Med en ungdommelig vitalitet er Anne-Marie Duff uimodståeligt elskværdig i titelrollen. Charitys manglende selvværd er hjerteskærende, hvilket er særligt rystende, når vi ser hende tilbyde sin krop til enhver mand, der viser hende det mindste gran af venlighed. Hun hverken modnes eller ændrer sig på trods af sine oplevelser, men det, der gør hende til en helt, er hendes utrolige evne til at udholde og hæve sig over enhver skuffelse – og gøre det storslået med en misundelsesværdig livsglæde.

Anne Marie Duff (Charity) og Arthur Darvill (Charlie) i Sweet Charity

Rourke har droppet Fosses koreografi til fordel for et samarbejde med den moderne danselegende Wayne McGregor, der blander det legesyge med en afseksualiseret fysik – særligt i taxi-dansernes provokerende parade for at tiltrække en "big spender". Robert Jones trækker på en 1960'er-æstetik i det sølvskinnende og glitrende scenografi- og kostumedesign, inspireret af billedsproget fra Andy Warhols Factory (ikke ulig Ivo van Hove og designeren Jan Versweyveld i en anden aktuel forestilling, All About Eve). Med referencer til Bertolt Brechts episke teaterteknikker bruger forestillingen skilte og bogstaver til at stave centrale øjeblikke som "A Big Decision", mens søen i Central Park kreativt er repræsenteret af et gigantisk badekar fyldt med sølvkugler.

Ensemblet i Sweet Charity på Donmar Warehouse.

Ligesom Charitys sprudlende optimisme formår Cy Colemans musik og Dorothy Fields’ tekster – under ledelse af Gareth Valentine – at hæve sig over det trøstesløse med en smittende energi, der giver liv i fødderne. Et absolut højdepunkt er "The Rhythm of Life", fremført med smidig elegance af Adrian Lester – en fra rækken af gæstestjerner, der spiller præsten for en alternativ, syretrippende menighed. Der er fremragende præstationer fra resten af holdet, herunder Arthur Darvill som den komisk angste Oscar og Martin Marquez som Vittorio Vidal, den eneste mand der værdsætter Charity for den, hun virkelig er. Rourke og McGregor sikrer også, at hver af taxi-danserne har deres egen stærke identitet, fra Lizzy Connolly som eks-fangen Nickie til Debbie Kurup som Helene og Danielle Steers som Carmen.

Amy Ellen Richardson (Ursula) og Martin Marquez (Vittorio Vidal) i Sweet Charity. Foto: Johan Persson Nogle vil måske kritisere denne opsætning for at mangle charme, men Sweet Charity er langt mere end det. Med mindelser om Sam Mendes' isnende genfortælling af Cabaret på Donmar for 26 år siden, blotlægger Rourke den barske og håbløse verden af lejede kroppe, men balancerer den med komik og patos, båret oppe af Duffs uforglemmelige præstation som den skrøbelige, men ukuelige Charity.

Spiller frem til 8. juni 2019.

BESTIL BILLETTER TIL SWEET CHARITY HER